Даже учитывая, что они были более трезвыми, чем их друг, выбраться из ям было непросто. Алан отправил в такую же яму лежащего Балфура, и мы спокойно ушли. А вслед нам неслась пьяная ругань униженных магов.

Добрались до своей комнаты мы без проблем и сразу завалились спать. Честно говоря, я, в отличие от Алана, нисколько не переживал по поводу нашей ночной драки. А вот мой друг считал, что из-за этого у нас могут быть проблемы. Пришлось успокаивать его. Приложив всё своё старание, я наконец добился успеха в этом непростом деле, и мы заснули. С утра приведя себя в порядок, мы отправились на завтрак.

Войдя в столовую, я осмотрелся. Ага, вон вроде свободные места с краю одного из столов. Я показал это Алану, и мы направились к присмотренному мной месту. Алан уже устроился за столом, а мне вдруг показалось что на меня кто-то пристально смотрит. Повернувшись, я увидел Келию, которая стояла на входе в столовую. Она сделала приглашающий жест рукой. Я покосился на своего друга. Тот не заметил девушку и о чём-то задумался. Хм.

— Алан, я сейчас приду, — сказал ему, и тот, бросив на меня рассеянный взгляд, кивнул, снова погрузившись в свои мысли.

С Келией мы встретились на улице у входа в столовую. Девушка была одета в ту же серую форму, как и все ученики, но даже она аппетитно смотрелась на её ладной фигурке.

— Привет! Наконец-то я вас нашла! А куда вы делись? Почему вы убежали из нашего дома? — с места в карьер атаковала девушка. — Папа предложил вам переночевать… Это некрасиво, они ждали вас, чтобы поблагодарить…

— Стоп, — я остановил явно желающую высказать своё негодование девушку, — а с чего ты взяла, что мы убежали?

— В смысле? — Келия с удивлением посмотрела на меня. — А как это ещё называется?

— А ты сама вообще видела место, в котором у вас спят слуги? — спокойно поинтересовался я.

— Нет, — непонимающе ответила она, — а зачем мне на него смотреть?

— А затем, — нахмурился я, — надо знать, что происходит вокруг тебя, и не закрывать на это глаза. Но так и быть, я объясню тебе, какую награду нам выдал твой отец. По поводу ночлега, посмотри, как живут слуги в твоём доме. Именно их комнату нам хотел выделить господин Мокел Ламберт. Как по мне, даже в таверне гораздо удобнее, даже в самых дешёвых комнатах. И там я себе закажу что хочу на ужин, а учитывая жильё слуг в особняке Ламбертов, даже не хочу думать, чем там слуг кормят. А насчёт награды, ты, конечно, извини, но мне эта подачка особо не нужна. Хотя, наверное, за сам факт того, что её нам предложили стоит сказать спасибо. Передай мою благодарность своему отцу.

— Да… — Келия, красная от возмущения, смотрела на меня.

— Сначала всё выясни и потом возмущайся.

На этом я повернулся и удалился, оставив девушку явно в расстроенных чувствах. Ну и хорошо. Может хоть задумается о том, что у неё в доме происходит.

Вернувшись, я устроился рядом с Аланом. Тот посмотрел на меня.

— А ты где был?

— Да так… мелочи всякие, — махнул я рукой, и в этот момент разносчица поставила перед нами тарелку с кашей. К ней прилагался кусок хлеба и кружка с чаем. И кстати, каша оказалась на удивление вкусной. Однако оторвала меня от процесса наслаждения пищей внезапно наступившая в столовой тишина.

Я увидел, как в неё зашёл невысокий крепко сбитый парень. Внешне ничего особенного, чёрные длинные волосы, спадающие на плечи, простоватое лицо, на котором слегка надменное выражение, на мой взгляд, смотрелось как-то неестественно. Какие-то бесцветные светло-голубые глаза. В общем, если такой персонаж пройдёт мимо меня, я его и не замечу. Однако появление незнакомца не просто заметили, а у меня создалось впечатление, что тут наследный принц появился. Лишь шёпот, пробежавший по столовой: «Смотрите, Ирос…Ирос Валленштайн… да, внук того самого…», всё сразу объяснил мне.

Я увидел, как навстречу самозванцу поднялся Анаким и жестом пригласил за стол, где сидели королевские отпрыски и аристократы. Кстати, там же я увидел Балфура, который ехидно посмотрел на меня. И какое-то мстительно-торжествующее выражение в его глазах мне очень не понравилось. Тем временем самозванец сел рядом с принцем и принцессой, и столовая вновь ожила.

— Это Ирос Валленштайн… — тихо произнёс, обратившись ко мне, Алан. — Он…

— Что он, — не удержался я от грубоватого тона, — внук сильнейшего мага Аспии? Потенциально могучий маг? Я это знаю, Алан. Не надо мне это повторять…

Не знаю, что подумал мой друг после такого ответа, но разговор на тему самозванца, к моей радости, был закончен. Я же, попытавшись взять себя в руки, доел похлёбку.

После завтрака мы вышли на улицу, и тут нас встретил служитель Академии, который объявил, чтобы все второкурсники следовали за ним, так как аудитория в помещении, к сожалению, временно не готова, и занятие сегодня пройдёт на малой тренировочной Арене. Насколько я помнил, первый предмет у нас назывался «Общей Магией».

Так что все второкурсники отправились большой толпой за служителем. Наш путь лежал за Цитадель, где за высокими деревьями к стенам примыкала небольшая арена, окружённая деревянными трибунами и усыпанная мелким песком. Добравшись до деревянной скамьи, я опустился на неё и жестом показал Алану, чтобы он садился рядом. Когда все остальные студенты расселись, я невольно отметил аристократический отряд во главе с принцем, который устроился на небольшом отдалении от всех. Спустя пять минут на арене появился тот же старик, одетый в мантию корпуса Меридиан, который подбирал искусства для простолюдинов на отборе.

Когда все расселись, старик внимательно осмотрел сидящих и произнёс:

— Приветствую вас, уважаемые студенты. Моё имя Нейр Мерили, и я буду вести у вас предмет под названием — Общая Магия. Начнём. Уверен, все вы знаете о Первобытных магах, которые достигли максимально высокой ступени могущества во всём Алондаре. Однако далеко не все в курсе, что происходило до того, как Первобытные стали теми, о ком говорят с содроганием и которым построили Храмы и возносят молитвы. Давным-давно, много тысяч лет назад, разумные расы не были способны использовать магию. Главная разница между монстрами и магами заключается в том, что магическим сердцем монстров является ядро, в то время как у разумных рас эту задачу выполняет средоточие. Монстрам не нужно практиковать магические искусства для поднятия могущества. Им достаточно просто поглощать магическую энергию в ядро. В то же время разумные расы с их средоточиями были на это неспособны. Им всё время мешала какая-то преграда, или, правильнее сказать, барьер, не дающий прорваться вперёд. Из-за столь сильного неравенства в силе в то время Алондар кишел от монстров. Именно они чувствовали себя хозяевами нашего мира, а разумные расы лишь пытались выжить.

Он откашлялся и, с удовлетворением оглядев внимательно слушавших его студентов, продолжил:

— Однако однажды явились десять непревзойдённых уникальных личностей, которых можно назвать первыми настоящими магами нашего мира. Они были теми, кому в будущем стали поклоняться миллионы представителей разумных рас всего Алондара. Первобытные… Именно эти десять магов создали первые магические искусства и придумали устройство магических плетений. Появление этих невероятных талантов стало началом эпохи расцвета Алондара. Они же создали систему ступеней развития, известную сейчас, и которая используется уже многие тысячи лет. Именно они принесли в наш мир искусства и научили создавать их. Поэтому можно сказать, что сейчас мы с вами учимся использовать магию лишь благодаря им!