И пусть испанцы не знаю о его назначении и не ждут меня в гости, но думаю у них не хватит духа помешать мне бункероваться и пополнять запасы в их портах. У нас конечно были разногласия с Испаний, однако с тех пор прошло много времени, и корабли под моим флагом испанцы благоразумно не трогают. Как и мы не трогаем их торговцев на Макао. Делаем вид, что мы совсем даже не еретики, а они делают вид, что не знают, что Папа Римский всех нас проклял и отлучил от церкви. Торговля у нас взаимовыгодная, португальцы, у которых мы отжали Китай, испанцам совсем даже не друзья были, так что всё тихо у нас с Испанией, на моё удивление. Там же инквизиция! Мира с ними нет, скорее вооруженный нейтралитет, так что демонстрация силы и там будет не лишней. Ну а если рыпнутся… Нет, не рыпнутся, пример соседей им покажет, с кем нужно дружить, а кому плевать в спину.

— Командующий на мостике! — я поднялся на крышу боевой рубки, где собрались все офицеры корабля.

— Вольно! — тут же дал я команду — клипера отправить вперёд, провести разведку порта. Всем спустить паруса, ждём!

Макао наш, а китайцы давно прикормлены, однако береженного бог бережёт. Подождём данных разведки. Я показываю своим людям, что даже в знакомом порту, во время боевого, заокеанского похода, нужно быть на чеку! Любая ошибка или безалаберность могут стоить дорого. Так что ждём. Сейчас мы дуем на воду, но это должно войти у моих людей в привычку. Пора переходить в боевой режим.

Глава 9

На Макао мы задержались не на долго. Прибытие большого, военного флота, вызвало панику у местных мандаринов, но поняв, что столь представительная делегация — это всё те же торговые партнёры с берегов Нового Света, которые освободили Макао от португальцев и передали его законным владельцам, китайские чиновники успокоились. Занятно вышло. Впервые, за десять лет нашего пребывания на Макао, именно мне несли подарки мандарины, а не наоборот. Щелка и резные изделия из кости, жемчуг и китайские украшения, каждый извращался в силу своей фантазии, возможностей и жадности. Всё же правы были американцы в моё время, есть плюсы в путешествии по миру на боевых кораблях, и нет ни какой разницы, атомные авианосцы это или допотопные броненосцы, на паровой тяге. Визиты вежливости начались сразу, как только китайцы разобрались кто есть, кто. Мне даже поступило предложение посетить «город герой» Пекин, что является беспрецедентным случаем, учитывая политику изоляции проводимую официальными властями Китая! Наместник императора в провинции лично явился, чтобы засвидетельствовать мне своё почтение, и передал грамоту. Я с сожалением был вынужден отказаться от предложения, заверив посланников, что императора я очень уважаю и навещу его как ни будь в другой раз, а сейчас у меня есть дела поважнее. Нужно знаете ли немного повоевать, срубить сотню другую голов своих врагов, и разграбить пару десятков крепостей. Меня выслушали с пониманием. Действительно, дело важное у человека, некогда ему. Пополнив припасы, произведя необходимый ремонт и загрузив часть трюмов транспортных кораблей китайским шёлком, мы отправились дальше. Наш путь, с промежуточной остановкой на Филиппинах, лежал к Малайскому архипелагу, а точнее к островам Банда и Ява.

Острова Банда и Ява, вотчина Голландской Ост-Индской компании, где сейчас расположена столица, или главный офис этой огромной корпорации. Банда — это вообще единственное место в мире, где выращивают мускатный орех, на торговлю которым голландцы имеют монополию. Выхлоп с торговли этой пряностью в Европе сейчас один к тремстам. В своё время, вытеснив с островов португальцев и знатно повоевав за них с англичанами (последний остров, захваченный англичанами, они выменяли у последних на Манхеттен, так как силой его захватить не могли), голландцы устроили на островах рабовладельческие плантации, практически полностью истребив коренных жителей. По моим сведениям, из пятнадцати тысяч аборигенов, сейчас в живых оставалось только около тысячи и все они были рабами, выращивая мускатный орех для своих новых хозяев.

Чтобы лучше организовать торговлю, голландцы решили создать на островах архипелага центральную столицу, где проживали назначенный генерал-губернатор и совет Голландской Ост-Индии. Организованна она была на Яве, для чего колонизаторы свергли местного султана, разрушили его столицу Джакарту, и на её руинах воздвигли новый город, Батавию.

Уничтожив население островов, голландцы разделили земли, на шестьдесят восемь участков (перкен). Эти участки земли затем были переданы голландским плантаторам. Так как для работы на них на островах местных жителей осталось мало, отовсюду в колонию привозились рабы. Рабов для новой колонии привозили со всего региона, где велась морская торговля. Их использовали везде, начиная от выращивания мускатного ореха, на сахарных плантациях вокруг Батавии и даже в корабельной мастерской возле Батавии. С Малайского архипелага рабы сначала прибывали с Молуккских островов, позже это были в основном балийцы.

Плантации мускатного ореха не принадлежали плантаторам, это была собственность компании. За управление мускатными плантациями управляющие получали одну сто двадцатую часть стоимости мускатного ореха на голландском рынке. И тем не менее, перкинеры очень хорошо на этом зарабатывали и имели возможность строить большие виллы, обстановку и украшения которых выписывали из Европы. Помимо ореха, на островах архипелага выращивались кофе, сахар, табак и опиум — полный колониальный набор!

Вооруженных сил на островах у голландцев было не много. На Яве — крепость, защищающая столицу колонии, и несколько голландских фортов в портовых городах местного султана, который полностью зависим от голландцев. На островах Банда — всего четыре форта, причем только на самых крупных островах, которые могут контролировать все остальные своим огнём, так как они находятся на расстоянии пушечного выстрела друг от друга. Гарнизон состоит из небольшого количества работников компании, надсмотрщиков, японских наёмников и каперов. Справиться мы должны без особых проблем, подкреплений защитникам ждать будет не откуда. Не думаю, что местный султанат вступится за своих захватчиков, как и сомневаюсь в том, что для защиты островов голландцы осмелятся вооружить несколько тысяч своих рабов.

В общем место стратегическое, и потеря этих островов больно ударит по Голландии и в частности по её торговле и кошельку. Но сначала нам предстояло наведаться на Филиппины, где предстояла очередная дозаправка топливом и очередной ремонт кораблей. От Макао до испанских владений — всего восемьсот миль, а уже оттуда до Явы, нам предстояло пройти вдвое большее расстояние.

Переход прошёл без происшествий, хотя небольшой шторм и помотал нам нервы. При чем боялся я не за то, что корабли могли пойти на