— Какими специалистами?

— Специалистами по болезням кожи, аллергологами, визажистами… да мало ли существует узких спецов в медицине и околоврачебных областях! И крем, и духи — дело очень индивидуальное. Большинство ими не пользуется, потому что здоровой коже ни то, ни другое не требуется. Конечно, бывает, что перед силпаном партнёры нарочно наносят на кожу… особые вещества, но большинством это не приветствуется…

— Силпан?

Сарина вздохнула.

— Так и знала, что когда-нибудь это всплывёт. Слово «силпан» не имеет точного перевода на бейсик, — сообщила она. — И вообще всё, что связано с суточными долями цикла, требует долгого разговора. Об этом обязательно надо будет тебе рассказать, но позже. За завтраком, например. Лучше скажи, как тебе понравился концерт?

— Неоднозначно. Сильно. Может быть, для меня это было слишком сильно. А вообще я, кажется, мало что понял. Там ведь наверняка были отсылки к каким-то классическим представлениям и произведениям, которых я в глаза не видел… и ещё мне понравилась музыка. У нас такая имела бы успех, и даже не как экзотика, а сама по себе…

Тут Рон резко замолчал, проклиная свой длинный язык. Расслабился, семь на двадцать! Какой там успех? Какая музыка? Ха! Звукоряд такого концерта будут не без удовольствия слушать лишь до тех пор, пока не станет известно, что это написали и исполнили не люди. А потом… это как подсунуть рядовому стайному еду из натуральных продуктов, дождаться, пока съест, и без предупреждения показать остатки, нарочно не брошенные в пасть утилизатора: все эти кости, сухожилия, кишки и обрезки.

Блеванёт, бедняга.

…А ты сам, Рон Гайлэм?

Ну, так я — не рядовой стайный. Я умён. И воображение у меня не совсем уж кастрированное, а предрассудки мои хилы и болезненны. Не то что у большинства, которое их холит и лелеет. Я вполне способен воспринимать музыку виирай объективно.

После загибов насчёт пси это такой пустяк…

— Значит, такая или похожая музыка тебе нравится?

— В общем, да. Я не большой специалист, но, на мой неизощрённый вкус, она не так уж радикально отличается от нашей. В смысле, от человеческой.

Сарина почему-то резко помрачнела, и дальнейший путь до столовой был проделан в молчании. За что Рон был даже благодарен, хотя тяжёлая атмосфера, воцарившаяся в непосредственной близости от Сарины, порадовать его не могла.

За столом Владеющая несколько оттаяла. И, вспомнив о своём обещании, рассказала человеку о различиях суточных долей цикла.

— То есть сейчас у тебя… лисар? Белая доля?

— Да. И все остальные виирай, с кем ты общался до сих пор, пребывали в лисаре. На время серой и тем более цветной долей принято уединяться.

— Почему?

— Во-первых, традиция. А во-вторых, это функциональное различие ролей, которые несут три доли. Лисар — время действовать, уходить, искать вовне и питаться, ауф — время осмыслять, возвращаться, искать внутри и переваривать поглощённое, силпан — время радоваться, забывать, дарить и любить. Проще говоря, в ауф виирай редко сохраняют стремление общаться с кем бы то ни было, а в силпан охотно общаются только с сексуальным партнёром.

Рон замер, забыв даже о необходимости жевать, и лишь спустя минуту спросил:

— Ты меня не разыгрываешь?

— Нет. Зачем?

— Но тогда… понял!

— Что ты понял?

— Почему у вас мужчины и женщины почти не отличаются друг от друга. И почему всех в качестве одежды устраивают безликие комбезы.

— Неверный вывод, — усмехнулась Сарина. — Но при недостатке информации — неизбежный. Мужчины и женщины у нас очень даже отличаются, просто роль пестуна в семейном союзе с равным успехом могут исполнять оба супруга. А что до одежды, то вокруг нас просто-напросто преобладают пространственники. Здесь всё-таки космическая станция, одна из многих. Планетники и близко не столь… однотонны в том, что касается одежды.

— Постой! Пространственники и планетники — с этим более-менее ясно. А вот «пестун» — это что?

— Роль. Отчасти социальная, отчасти психологическая. Как выяснил Хезрас, люди тоже являются живородящими млекопитающими. Как долго у вас продолжается беременность?

— Примерно двести девяносто стандартных суток… э-э…

— Можешь не продолжать, пересчитать временной интервал в наши единицы я могу. Говоришь, двести девяносто? Это очень долго. У виирай срок вынашивания втрое короче. Но у скоротечной беременности есть своя цена. Наши новорождённые, как правило, почти беспомощны и около… да, около вашего стандартного года требуют постоянного ухода. Им нужна особая, тщательно приготовленная пища, они гораздо уязвимее для изменений окружающей среды, чем взрослые… короче, дети — нежные цветы, которые завянут без любви и заботы. А обязанность пестуна в том и состоит, чтобы дать им требуемое. К счастью, склонность к пестованию на инстинктивном уровне мощно проявляется примерно у каждого четвёртого виирай, независимо от пола, и ещё две четвёртых могут быть пестунами, если обстоятельства сложатся должным образом.

— Ага. Ты, наверно, вовсе не имеешь склонности к… пестованию?

— Наоборот. В ген-линии Морайя почти все — прирождённые пестуны. Как иначе мы могли бы быть наставниками?

— То есть ты — домохозяйка на уровне инстинкта?

— Вижу, ты шокирован. Но почему? В роли пестуна нет ничего унизительного. Напротив, это необходимый, ответственный и нелёгкий труд. Пестунов принято уважать.

— Ну… просто ты ведёшь себя не так, как обычная заботливая мамаша. Скорее, ты похожа на амбициозного лидера. На трудоголика-карьериста. На ярко пылающий факел. Да на кого угодно, только не на мать семейства!

— А что в этом странного? У меня ведь пока нет детей. Инстинкт заработает в полную силу лишь тогда, когда они у меня появятся. А сейчас я просто нахожу естественным делиться с другими своим вниманием, временем и заботой.

— Неужели ты вот так просто позволишь мужу взять над тобой верх? Даже при том, что у вас пестунами бывают и мужчины?

Сарина нахмурилась.

— Я не понимаю тебя. Взять верх? При чём тут поединок? Распределение ролей внутри семьи не зависит от силы воли, от физической, психологической или какой-то иной силы супругов. Ещё чего не хватало! Просто о детях заботится тот, в ком сильнее проявлен пестун. И ничего зазорного в этой роли нет, повторяю ещё раз. Быть пестуном, скорее, почётно. У вас, конечно, всё может быть иначе, но для меня подход этот странен. У людей что, вообще нет инстинктивных программ, связанных с продолжением рода?

— Да я как-то не вдавался в этот вопрос. Не знаю. Единой, наверное, нет… вот был бы у меня доступ к Квантум Ноль, я бы покопался в базах данных по психологии и этологии, а так…

Рон развёл руками. Сарина кивнула.

— Что ты не этолог, это понятно и простительно. Но просто рассказать о ваших брачных обычаях ты можешь?