Ждать долго не пришлось, уже спустя примерно час яркие крупные звезды стали чуточку тусклее, а дымка вокруг луны, если это была луна, конечно, исчезла. Я тихонько подошла к Барбосе, погладила его по шерстке, и заяц недовольно приоткрыл один глаз.

— Чего тебе?

— Выходить пора, Барбось. Я видела ночью тех, кто меня ищет, боюсь, что когда рассветает, мы будем для них более заметны.

— Видела? И кто это был?

— Понятия не имею. Их лица были скрыты под капюшонами, но мужчины говорили точно обо мне. Что-то про то что я еще девчонка, и будущая леди Страйлэнса.

Барбося подскочил на кровати, прижимая уши к спинке.

— Повтори?!

Я повторила все что сказала, и заяц обхватил лапками свою мордочку, глядя на меня во все глаза.

Реакция Барбоси мне не понравилась, а когда он, выпутавшись из тряпья, принялся бегать из угла в угол, то и вовсе испугалась. Пока заяц приходил в себя я пошла будить Ирилу, но она уже не спала. Девушка лениво потягивалась, и вставать явно не желала.

— Мироздание, мне кажется я не смогу дойти до Порланда пешком! — выдохнула она шепотом, окончательно проснувшись. — Как меня угораздило потерять билет?

— А новый купить никак? — я присела на край кровати, но ненадолго, лишь пока Барбося не перестанет паниковать.

— Нет, — Ирила поморщилась. — Я и на этот билет кое-как у матери выпросила денег. Она мою бабушку, мягко сказать, недолюбливает. Хоть и не препятствует нашему с ней общению, но старается сократить его до минимума.

— Выходим! Пора выходить, — Барбося выскочил из темноты, ударил лапкой по чемоданчику, давая мне понять, чтоб я скорее собиралась, и потянулся к Ириле. — Бери же меня, ну!

— Мы торопимся? — девушка, не слышавшая наш с Барбосей разговор, была удивлена.

— Конечно торопимся! Принцессу нашу стражи дракона ищут! И это еще хорошо, что им запрещено летать где-то кроме Страйлэнса, а так бы давно с воздуха нас увидели. Впереди лес, там точно не найдут, а потом уже и до города рукой подать.

— Стражи дракона? — голос Ирилы дрогнул, но девушка тут же расплылась в улыбке, покосившись на меня. — Ты ему видимо очень нравишься, раз отпускать не хочет.

— Ага, безумно! — покивала я, подхватывая чемодан. — А вот он мне не очень, поэтому надо поспешить.

Мы дружно выползли с чердака, спустились на землю, и пригибаясь, на полусогнутых ногах побежали в сторону леса. Надеюсь, в такой поздний, или же наоборот ранний час, стражи спят, а не ведут наблюдение через окно.

— Лучше бы мы стражам сдались, — ворчал Барбося, стоило нам войти в лес. Здесь было очень темно, из-за высоких деревьев узкая дорога не освещалась луной совсем, и идти приходилось едва ли не наугад.

— Я не могла, — шепнула я сама себе, но заяц, кажется, услышал, и какое-то время молчал.

— А мне нравится это приключение! — воскликнула Ирила преувеличенно радостно. Мы топали вот уже добрых полчаса как минимум, я успела устать, заяц тоже, а наша новая подруга шагала без устали вперед, время от времени оставляя нас недалеко позади. — Когда еще я могла такое пережить? Закончу академию в следующем году и сразу выйду замуж, и там приключения будут только если я подам на стол соленую рыбу с молоком.

— Не факт, что после этого, как ты выразилась, приключения, кто-либо из нас вообще выживет, — Барбося все еще был пессимистически настроенным. — Лес тянется на много километров, идти нам примерно три дня. Как вы думаете, через сколько времени мы свалимся без сил и нас найдут разбойники? Вообще-то, разбойников здесь не так уж и много, скорее мы встретим диких волков, чем жаждущих золота мужиков. Но и волки не такое уж приятное знакомство, согласитесь?

Когда Барбося сказал, что идти три дня, меня подтряхнуло. Впереди виднелся лишь беспросветный лес, а еще у нас не было ни еды, ни воды. Ладно, можно есть снег, но хорошо ли он утоляет жажду, и не подхватим ли мы простуду? В какой-то момент я и сама начала задумываться о том, что лучше было бы сдаться стражам и отправиться все-таки в этот их Страйлэнс, но потом я вспоминала, что с драконом мы бы поженились сразу, а развестись потом не факт что получится. Прожить всю свою жизнь неизвестно с кем, для меня было гораздо страшнее темного леса и трехдневного пути по заснеженной дороге.

Ирила тоже особенно не переживала по поводу маленького путешествия. Ей было в радость даже нести тяжеленького Барбосю, когда тот уставал передвигаться самостоятельно, и устала она только когда солнце было уже высоко в небе. По примерным ощущениям наступила середина дня, и я к этому времени поставила свой личный рекорд по пешим прогулкам. Дышать уже становилось не то что тяжело, а больно. Казалось, что легкие замерзли от холодного воздуха, а вот ноги в сапожках наоборот горели словно в огне.

— Все, не могу больше, — я села на чемодан и склонила голову на колени.

— Я тоже немного утомилась, — вздыхая, Ирила пристроилась на краешек чемодана рядом со мной, и отпустила зайца на землю. — Никогда еще не преодолевала такой путь пешком. И есть хочется. Те три пирожка мне словно привиделись!

— А я говорил, что будет тяжело, но кто б меня послушал…

— Барбося, — я не выдержала нытья зайца. — Ну перестань, пожалуйста. Ты ведь понимаешь, что не могу я выйти замуж за этого Дрона!

— Дорна.

— Да неважно! Не могу и все. Мне всего двадцать один, у меня впереди целая жизнь, а связать ее не пойми с кем в мои планы не входило. С драконом вообще можно разорвать брак если вдруг захочется? Что-то я в этом сомневаюсь.

— Нельзя конечно, — хохотнул заяц. — Ты как себе представляешь разрывание магических уз? Их действие прекращается лишь со смертью одного из союза.

— Ты