местности, перенесенные в Кошмар из когда-то погибших миров. Их следовало изучить и в случае надобности очистить. Безопасность границ стала первой по важности задачей на повестке дня.

«Отлично, — удовлетворенно отметил Игнат. — Разведать и оценить опасность они должны и без меня. А там посмотрим».

Были подобраны группы с хорошей чувствительностью и маскировкой так, чтобы минимизировать риски. Ну, а если они все же наткнутся на смертельную опасность… что ж, Игнат не мог быть нянькой для всех.

Сам хаосит вернулся к костяному кладбищу, чтобы с одной стороны быть неподалеку, а с другой проверить, как тут его подопечный. Объект уже был отмечен на карте, как его личный интерес. Сюда никто соваться не будет.

Перед тем, как заняться своими делами, Игнат обратился разумом к устройству связи. Катран сказала, что смогла усилить его, чтобы разрыва не было. Она не подвела: хоть и с чрезмерными затратами ментальной энергии, но он смог создать канал связи.

«Да, Игнат, — отозвался Хаммер. — Наши люди работают, пока все штатно».

«Проверка связи, — ответил хаосит. — Я сейчас займусь своими делами, не теряй. Если что-то пойдет не так, дашь знать».

«Принял», — сухо ответил американец. Похоже, он был поглощен работой.

Связь разорвалась. Убедившись, что все под контролем, Игнат спрыгнул со своей позиции. Тут же он ощутил на себе направленное внимание. Подчиненная нежить обнаружила живого гостя и явно была не против поживиться. Но Веном-паразит, похоже, неплохо справлялся со своей задачей и контролировал метазверя, а тот, в свою очередь — свою стаю.

«Эх, изучить бы, как он он это делает, — подумал Игнат. — Может когда-нибудь потом будет время».

Сейчас, несмотря на полученную передышку, Проводник Хаоса все равно был заключен в жесткие временные рамки. Он мог позволить себе только те изыскания, которые дают потенциал быстро и эффективно нарастить собственную силу. Это то, что могло в предстоящем спасти Кедрову жизнь.

Не обращая внимания на затаившуюся в тенях нежить, Игнат направился к центру костяных руин. Первым он увидел метазверя. Тот лежал без движения недалеко от гнезда с яйцом.

Игнат изучил фон монстра и кивнул, убедившись, что пришел вовремя. Скоро метазверь восстановился бы достаточно, чтобы сбросить контроль Венома.

— Сейчас, друг, мы тебя немного подстрижем, — произнес Игнат.

Он хотел добраться до средоточия силы зверя и истощить его собственноручно, но вдруг заметил то самое яйцо. И неожиданно в голову землянину пришла свежая идея, как совместить приятное с полезным. Игнат сконцентрировался, копя ментальную энергию для резкого и мощного приказа.

Связавшись с разумом существа, он передал как можно более яркие мыслеобразы, как зверь идет и кормит яйцо. Едва он это сделал, как недвижимый скелет метазверя дернулся.

Уход за потомством был буквально втравлен в сознание монстра. Поэтому тот повиновался немедленно. Поднявшись на лапы, он неестественно аккуратно залез в импровизированное гнездо. Улегшись так, чтобы кости не повредили яйцо, метазверь вновь затих. Однако Игнат сразу заметил изменения в энергетических процессах. От средоточия метазверя к яйцу потянулись потоки силы.

— И почему я раньше не додумался до этого? — досадливо проговорил Игнат.

Без остановки насыщая яйцо, метазверь оставался в ослабленном состоянии, при этом повышая ценность артефакта. Это было легкое и простое решение, как держать его под контролем.

Игнат задумчиво вгляделся в мягкое синее мерцание яйца.

«Как же мне использовать тебя?» — вновь задался он вопросом.

Самым очевидным было попытаться закончить собственную закалку. Однако для этого энергия должна была быть либо нейтральной, либо соответствовать стихии закалки. Но яйцо было напитано метафизической энергией зверя. Выглядящая как синее пламя, она была неким гибридом, частично имитирующим свойства Хаоса.

— Черт с тобой, — произнес Игнат, поняв, что ничего не может придумать. — Пока заряжайся, потом видно будет.

Убедившись, что зверь исправно и с охотой отдает энергию, а опасность потери контроля прошла, Игнат огляделся.

Пришло время заняться собой. Обустроив себе удобное сидячее место на одной из лежащих в округе исполинских костей, он достал светящуюся сферу. Это был фрагмент памяти, полученный от божественной твари в подземелье, зачищенном по наводке Ирландки.

— Он имел стихию Жизни, — произнес Игнат, вспомнив детали боя. — А значит, может дать мне полезную информацию.

Сам мужчина не умел напрямую управлять стихией Жизни. Лишь его новое тело было создано на ее основе, обеспечивая чудовищный уровень выживаемости и другие плюшки. И все же фрагмент памяти мог быть полезен.

— Куда интереснее все же узнать, что там в закромах у Титана Порядка, — вспомнил он о наличии у него второго, куда более важного, но и опасного фрагмента памяти. — Только к тому парню лезть в мозги я пока не решусь.

Игнат хотел было уже приступить к поглощению, как ощутил попытку связаться. Это вновь был Хаммер.

«Да»? — отозвался Игнат.

Хаммер явно ощутил, что Кедров спешит.

«У второй группы контакт, — произнес он. — Те самые макаки, которые напали на нас».

«Справятся»? — спросил Игнат.

«Отошли, — уточнил подчиненный. — Там какой-то мертвый лес. Мы подтягиваем силы и начинаем зачистку в течении нескольких часов».

«Хорошо», — ответил Игнат.

«Остальные группы приближаются к целям. Доложу, если будет что-то нештатное, — закончил доклад американец. — Конец связи».

Игнат ощутил, как контакт пропал. Доклад был удовлетворительным. Подчиненные избавят его от нужды разбираться с мелочью и дадут наводку на действительно важные цели. Такова и была основная цель.

— Ладно, — кивнул мужчина. — Теперь пора.

Он сконцентрировался, переводя разум в особое медитативное состояние. Эту технику, позволяющую лучше воспринимать чужую память, он также получил от Консула. Придя в готовность, Игнат поглотил воспоминания.

* * *

В разум хаосита ворвалась череда безумных, наполненных примитивной дикостью образов. Ярость дикой битвы, наслаждение победой и сладость упоения теплой кровью врага.

Это был молодой, наполненный стихиальными энергиями мир, находящийся под безраздельной властью природы. Первобытные племена аборигенов здесь с радостью охотились на зверей и друг на друга. Своими молитвами они породили зверобогов, таких же диких и безжалостных, как они сами. Целыми тысячелетиями их быт не менялся: они занимались охотой и бесконечными междоусобицами. Настоящее царство охотников.

Неизвестно, сколько времени это бы продолжалось, но случилось предначертанное: Тень Хаоса накрыла небо, а вслед за ней открылись гигантские червоточины. Из гигантских порталов вышли стройные ряды закованных в черные доспехи воинов. Началась Война Хаоса.

Игнат сконцентрировался, запоминая каждый образ. К его удивлению, борьба с миром дикарей затянулась. Под завязку насыщенный энергией, он порождал сильных защитников. Хоть дикие божки и были примитивными, это не умаляло их мощи.

По мере вступления в бой все новых сил хаоситов война лишь набирала темп. Полудикие племена, ведомые своими божками, без капли страха вступали в бой. Их дикая культура только приветствовала войну. А физическая мощь и способность применять энергию позволяли не просто сопротивляться, но иногда даже побеждать хаоситов.

Игнат наблюдал калейдоскоп битв, в которых участвовал божок, но закончилось все внезапно. В очередном сражении на поле боя появился ОН. Этот воин в своих черных доспехах на первый взгляд ничем не отличался от других. Однако стоило ему вскинуть руку, объятую двухцветным пламенем, все сразу встало на свои места.

«Это Проводник Хаоса из другого мира!» — оживился Игнат.

Он замедлил ход воспоминания, изучая своего коллегу. И сразу ощутил дикую мощь, исходящую от этого существа. И безумную жажду разрушения. Пришло понимание — именно таким он и станет в будущем. Воином разрушения.

Тем временем события развивались. Проводника Хаоса сразу же заприметили. Один из божков, выглядящий как рогатый зверь, рванул вперед, желая одолеть нового врага. Разумеется, избранник первостихии был совсем не беззащитен.

На глазах Игната его коллега из другого мира приготовил атаку. Пламя Хаоса в его руках потухло. Вместо него появилось что-то, похожее на острие кристалла, состоящего из красно-синих прожилок.

Зверобог, как и все прочие, почувствовал опасность этого оружия, но сделать уже ничего не успел. Когда кристалл ударил, казалось, пространство вокруг содрогнулось и замерзло. Жертва будто не могла увернуться от атаки. Мгновение, и кристалл пророс в груди одного из зверобогов.