воздействовать на мнение людей и отслеживать настроения. Это он и постарался до них донести.

— Это мы сможем, — кивнул Штейгер. — Главное, в политику не тащи. Ну его.

— Этим займется Мур. Возможно, мы завербуем и других директоров, — кивнул Игнат.

— Мы подъезжаем, — кивнул сидящий за рулем Хаммер.

— Спасибо, кэп, — хмыкнул Штейгер.

Он и все остальные уже видели червоточину. Сейчас на той стороне был день, из-за чего портал был хорошо заметен.

— Кстати, — добавил Хаммер. — Нужно будет решить, как ее оборонять, а то плохо, если всякая хрень будет лезть.

Он был прав. Червоточина шириной была в несколько километров, из-за чего защита этого гигантского портала была отнюдь не простым делом. Игнат поставил себе зарубку, что неплохо было бы уменьшить ее.

Вдоль червоточины ездили крупные фургоны научников. Всю эту суету прикрывали военные посты, усиленные бронетехникой.

— Это наши? — спросил Игнат у Хаммера, показав на военные посты.

— Терровцы, — кивнул тот. — Но не с нашей базы, а с Земли. Наших здесь есть пара-тройка отрядов.

Игнат кивнул.

Американец свернул, направив машину к небольшому укрепленному комплексу зданий. Здесь их уже явно ждали. Ворота открылись без всяких проверок, пропуская машину в небольшой двор. Часть его подходила прямо к кромке портала, позволяя при необходимости сразу переходить на Землю.

Игнат уже увидел в одном из зданий знакомую сигнатуру. За что он уважал Мура, так это за трудолюбие. Несмотря на директорскую должность, американец не стеснялся покидать комфорт своего кабинета. И что самое важное — чувствовал, когда и где он действительно нужен.

— Наконец-то, — Мур явно был так взволнован, что даже забыл о приветствии, когда увидел Игната. — Дела не ждут.

Он явно имел в виду, что им надо обсудить какие-то вопросы с глазу на глаз. Кивнув своим подчиненным, Игнат пошел вслед за ним. Войдя в здание, они миновали пост охраны и поднялись на второй этаж.

Оказавшись в простом на вид кабинете, Мур первым делом положил на стол и включил какое-то устройство размером с мобильный телефон.

— От прослушки, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд.

Игнат понятливо кивнул. Изучив волны, которые излучало устройство, он в очередной раз отметил, что наука людей все больше использует аномальные материалы.

Американец тем временем тяжело выдохнул. Оказавшись здесь, вдали от чужих глаз, он наконец позволил своим истинным эмоциям и мыслям выйти на поверхность. И судя по выражению лица, были они не лучшие.

— Все червоточины уменьшаются, — произнес он. — Ученые предсказывают их скорое закрытие. А это означает…

— Что весь наш проект с этой базой псу под хвост, — кивнул Игнат, который уже устал обсуждать одно и то же.

— Точно! Нас сгрызут с потрохами за потраченные инвестиции, — Мур ударил кулаком по столу. — А ведь я лоббировал базу. После такого мне не удержаться в директорском кресле.

Высказавшись так, он наконец взял себя в руки и лишь нервно посмотрел на Игната. Хоть в такую ситуацию Мур попал, сделав ставку на русского, он все же удержался от обвинений.

— Не спеши ставить крест на своей карьере, — ответил Игнат. — У нас есть варианты.

Эти слова вызвали блеск надежды в глазах собеседника. Не став тянуть, Игнат поделился своими соображениями и планами. Когда он закончил, Мур еще несколько минут молчал, обдумывая услышанное.

— Нам придется делиться, — это была первая фраза, которую он произнес. — По крайней мере поначалу. Но даже так… ты задал мне чертовски сложную задачу.

Игнат промолчал. По поводу «делиться» у него было иное мнение, но хаосит оставил его при себе.

— Но как я понимаю, ты определенно заинтересовался, — усмехнулся он.

— Шутишь? — фыркнул Мур. — Да я ощущаю, что стою у истоков чего-то сумасшедшего.

Не скрывая волнения, он заходил по комнате вдоль окна.

— Ученые дают около пары недель на закрытие порталов, — произнес он. — Ты прав, пока на нас не обратят внимания. Все зависит от того, сможем ли мы распорядиться этим временем.

— Продумай все очень хорошо, — произнес Игнат. — Ведь ты как стоящий у истоков получишь больше всех.

Судя по взгляду, Мур прекрасно понял, что имеет в виду собеседник. Игнат больше заинтересован в поиске силы и решении своих вопросов, но американец куда чаще будет распоряжаться властью. Этот момент должен был дать ему мотивацию поставить на кон все, включая свою жизнь.

— Я пока осмотрю червоточину, — закончил Игнат. — У тебя есть время обдумать первые шаги и сказать, что от меня требуется.

Мур лишь кивнул, целиком поглощенный поставленной задачей. Игнат направился на выход. Сейчас он хотел понять, что сможет с ней сделать.

Червоточины, или гигантские порталы, образовывались сами, связывая атакующий «хаоситский» мир и защищающийся. После поражения и разрушения одного из миров они рассеивались из-за того, что прекращали подпитываться первостихией.

Игнат знал эту информацию, а также сам умел открывать проходы в Кошмар. Он надеялся, что этот багаж знаний, а также мощь начинающего мета-адепта позволят ему взять червоточину под контроль. Как адепт Хаоса он мог искусственно подпитать его и задать нужные изменения.

«Хорошо звучит в теории, — подумал он. — Главное, чтобы и на практике вышло».

Выйдя из здания, он остановился, не доходя до портала десять шагов. Поверхность червоточины то и дело мерцала и будто помутнела, мешая разглядеть то, что происходит на той стороне.

«Ну, приступим», — подумал Игнат.

Первым делом он подал энергию в ретранслятор. Используя его, развернул ауру на такое расстояние, чтобы полностью охватить червоточину. Сама плоскость портала никакой информации не давала, а вот ситуация на его границах была куда интереснее.

Игнат ощутил некую силу противодействия, будто сжимающую портал. Исчезла причина, вызвавшая открытие портала — то глобальное явление, что называют Войной Хаоса. Пространство, словно живой организм, тут же начало выдавливать инородный предмет, то есть портал.

«Мне надо уменьшить портал, чтобы было легче его контролировать и защищать, — отметил Игнат. — А потом стабилизировать».

Догадки Игната подтвердились. Он ощутил, что портал подпитывается именно Хаосом. А значит, у него как адепта этой стихии должна быть возможность достичь целей. И тем не менее, он потратил еще час времени, чтобы точно все изучить перед первым шагом.

Когда терять время больше не имело смысла, Игнат, наконец, сделал первый шаг, немного вытянув с портала энергию. Последствия этого поступка он ощутил сразу.

Послышались взволнованные возгласы военных. Открыв глаза, мужчина увидел, что портал начал болезненно мерцать. А его границы стягивались так быстро, что это было заметно невооруженным взглядом.

Произошедшее заметили и земляне, что вызвало панику. Идея остаться навсегда в пугающем мире Кошмара вызвала у людей настоящий ужас.

«Что происходит»? — через мыслеречь пришло сообщение от Хаммера.

Американец был напряжен, но спокоен.

«Все под контролем, — ответил Игнат. — Успокой народ, не могу на это отвлекаться».

«Понял», — ответил Хаммер и отключился.

Закончив разговор, Игнат вновь ушел в себя, продолжая работу с порталом. Размер последнего быстро уменьшался из-за того, что хаосит отнял часть энергии. Теперь Игнат хотел вернуть ее, чтобы научиться манипулировать. Однако это оказалось намного тяжелее.

«Ну, а теперь надо сделать подпитку и попробовать вновь увеличить его, — подумал он. — Натренировав, я смогу контролировать портал как пожелаю».

Думая об этом, он продолжил работу. Впереди его ждала тяжелая и кропотливая работа, но и награда ожидалась достойная.

Глава 10

Изменения заметили почти сразу все, кто находился рядом с червоточиной. Гигантский портал, связывавший Землю и перемещенную в Кошмар базу землян, начал мерцать, вызывая беспокойство. Когда же он стал стремительно уменьшаться, люди впали в панику. Неудивительно, ведь сама мысль остаться неизвестно где без возможности вернуться в родной мир ужасала.

Игнат первоначально хотел просто проигнорировать человеческий фактор. Когда же он почувствовал сильнейшую волну паники вокруг себя, в его голове возникла идея. В самом деле, почему бы не начать воплощать план прямо сейчас?

«Хаммер, — обратился он к американцу, отвлекшись от манипуляций с червоточиной. — Отправляй на землю всех, кто не приписан к нашей базе. Скажи, что из-за опасности схлопывания портала».

«Ты это серьезно? — американец, похоже, впервые за время их знакомства транслировал волнение. — А нашим что сказать?