«Контроль над базой даст мне серьезную власть и на Земле, — подумал Игнат. — Ценность базы и портала в Кошмар не поддается оценке».

Дары, артефакты, насыщенные энергией материалы, пропуск на исследование Кошмара — это только по первым прикидкам. А сколько еще скрывается возможностей?

«Все бы хорошо, — хмыкнул он, — только бы не подавиться таким жирным куском».

Когда выяснится, что Плато-Фукусима — это единственный пропуск в Кошмар, на Игната и Терру обрушится беспрецедентное давление. Отдать им контроль над этой золотой жилой равнозначно принести колоссальную власть на блюдечке. А значит, жаркая битва неизбежна.

«Главное, что инициатива в моих руках», — отметил важный момент Игнат.

Сейчас, пока порталы только начали закрываться на Земле, начнется неразбериха с выводом войск. В этой кутерьме едва ли кто-то сразу разберется, что к чему. А значит, у него на руках возможность первого хода.

«Когда правительства государств и всевозможные теневые силы узнают о новом положении дел, — продолжил он, — я уже должен быть готов».

Так с чего же начать? Первым делом Игнат решил заняться проблемой с порталом и объяснить ситуацию Муру. Это был его ближайший союзник в директорате Терры и просто умный малый. Все политические ходы уже нужно будет решать с ним. Игнат в этом понимал ровным счетом ничего.

Когда вертолет стал заходить на посадку, мужчина уже имел первый план действий. Сейчас он хотел переговорить с Хаммером, чтобы уточнить детали, но искать того не пришлось. Американец уже ожидал его у посадочных площадок.

— Ну, как вы? — задал дежурный вопрос Игнат, поздоровавшись с подчиненным за руку. — С защитой есть еще какие-то проблемы?

— Отбились. Здесь без нареканий, — ответил американец. — Сейчас самым важным моментом является портал.

При первом же взгляде на собеседника стало отчетливо заметно, что тот утомлен. Эти сутки дались тяжело многим.

— Порталом я займусь, — кивнул Игнат. — Расскажи, как в лагере? Народ волнуется?

— У нас все нормально. — отмахнулся собеседник. — А вот Земля в панике. Директора Терры истерят, хотят выводить контингент и все ценное, пока портал не закрылся.

— Понятно, — кивнул Игнат, не удивленный новостям.

— Мур пока заморозил приказ, — добавил Хаммер. — Но нам надо их как-то успокоить.

Не то, чтобы Игнат беспокоился, если приказ на вывод все же поступит, но до поры до времени он хотел сохранить у директоров иллюзию, что чемпион Терры им подчиняется. Да и сейчас было худшее время для конфликта внутри Терры.

Игнат встряхнул головой, заставляя себя концентрироваться на деле. Хоть последние сутки прошли в безумном ритме, отдыхать еще было рано.

— Хорошо, — наконец, сказал он. — Поехали к порталу.

На этот раз отправились на обычном внедорожнике. Червоточина находилась в стороне от холма с базой землян, но не так уж и далеко. Игнат хотел совместить приятное с полезным — дать себе время собраться с мыслями, а заодно обсудить свои идеи с Хаммером. Также на мероприятие он позвал принцессу расы Кристалл как представительницу ксеносов и Рафаль как вечного скептика. Штейгер же набился сам.

— Как в старые добрые времена, да? — произнес явно довольный немец.

— Мы двое работаем, а ты только болтаешь, — приподняла бровь Рафаль. — Ты про это?

— Иди ты, — лишь хохотнул Штейгер. — Я про те славные деньки, когда вы еще не стали занудами.

Несмотря на скептичный вид француженки, она явно была довольна возможностью прогулки. Хаммер был больше загружен делами, но и он находился в приподнятом настроении. И только Катран, которая отличалась малой эмоциональностью, не обращала на них внимания.

Вместе они подошли к автомобильному парку и забрали подходящий внедорожник. Еще одна боевая группа сверхов взяла вторую машину для сопровождения. Вскоре они уже ехали по ровным улицам базы землян, двигаясь вниз от центра к окраинам.

— Были какие-то проблемы? — нахмурился Игнат.

Он показал рукой на пепелище, оставшееся от одного из складов. Судя по пару от тушения водой и суетящимся вокруг людям, пожар здесь случился недавно.

— Подземные толчки во время отторжения, — пожал плечами Хаммер. — Пара построек обрушилась. Здесь же был склад с горючими материалами, вот и рвануло. В остальном проблем нет.

Спустившись с горки, они продолжили путь по основанию холма. Когда-то по окраинам города альтийцев был нанесен ядерный удар. Из-за остаточной радиации здесь только сравняли местность, не став ничего строить.

Выехав за территорию бывшей столицы, машина оказалась в степи. Дорогу здесь отремонтировали, но поля усеивали воронки бомбардировок от стремительного наступления землян.

— Ты ведь что-то хотел обсудить? — напомнил Хаммер.

Занятые праздным разговором Рафаль и Хаммер затихли, прислушавшись. Молчаливая Катран также повернулась к Игнату.

— Хотел, — произнес Игнат, собираясь с мыслями. — В общем, слушайте…

Он рассказал о ситуации, что на Земле скоро закроются все червоточины и что портал, к которому они едут, если Игнат сможет его стабилизировать, станет единственным на всю цивилизацию людей.

— Ну и что, — хмыкнул Штейгер. — Только порадуются, что можно безопасно жить.

— Дубина ты, — с укоризной посмотрела на него Рафаль. — Да тут такое начнется…

— Мы окажемся в центре внимания, — произнес задумчивый Хаммер. — За владение порталом начнется настоящая борьба.

— В центре внимания? — усмехнулась Рафаль. — Да тут вполне возможен конфликт с применением силы.

На пару мгновений в машине установилась тишина.

— Когда это мы, наемники, боялись войны? Ну, будет и будет, — беспечно пожал плечами Штейгер. — Да и вообще, может, наш русский босс не сладит с порталом.

— Игнат не из тех, кто дает пустые обещания, — прервал его Хаммер.

— Причины быть уверенным в своих силах у меня есть, можете не беспокоиться, — подтвердил Игнат. — А теперь о моих целях.

Машину довольно жестко тряхнуло на выбоине, но никто и не заметил. Все были поглощены рассказом Игната.

— Я хочу, чтобы мы взяли под контроль эту базу и портал, — произнес тот. — Это развяжет нам руки в любых начинаниях. Вместо того, чтобы выполнять приказы, мы будем достигать своих целей.

Он замолчал, давая остальным возможность обсосать мысль. Если раньше они были не против служить государству или кому-то другому, выполняя поставленные задачи, то сейчас все изменилось. Вкусив силы, адепты желают искать собственный путь, а не выполнять чужие приказы. Независимость — это важнейшая ценность для любого адепта силы, желающего расти и развиваться.

— Более того, — уточнил Игнат. — Я хочу независимость как от всего мира, так и от руководства Терры. Мы будем задавать условия, а не они.

Он уже увидел, что мысль пришлась всем по вкусу. Вместе с тем, здесь собрались достаточно битые жизнью люди, чтобы понимать сложность такого.

— Мы очень зависим от Земли, — произнесла Рафаль. — Земля — это всё: снабжение, кадры, информация.

— Ну и так-то у ребят там семьи и все такое, — продолжил Штейгер. — Это не говоря о том, что никто не хочет торчать в этой дыре вечно.

Он махнул рукой в сторону окошка, за которым проносился мертвый пейзаж. Игнат кивнул, понимая, что не стоит недооценивать этот момент.

— Ну и конечно самое важное, — подвел черту Хаммер. — Едва ли кто-то согласится на такую…

Он замялся, желая подобрать слово, чтобы охарактеризовать смелый план Игната.

—…наглость, — закончила за американца ранее молчавшая Катран. В полутьме салона ее глаза мерцали красным светом.

Все замолчали, желая узнать, что ответит Игнат на их доводы.

— Мы зависим от Земли, — согласился Игнат. — Но она от нас будет зависеть куда больше.

Несмотря на общий скептицизм, он заметил, что все были не против такого плана. Тем более, Игнат был прав. Портал для Земли как единственный источник аномальных ресурсов был, мягко говоря, важен. Но по этой же причине давать им свободу никто не захочет.

— А мне это зачем? — произнесла недовольная Катран.

— А тебе уже так понравилось сидеть под сапогом наших политиков? — съязвил Штейгер. — Как понимаю, Игнат может предложить тебе условия получше.

— Надо перетянуть Мура на нашу сторону, — Хаммер как всегда первый перешел на конструктив. — Этот хлыщ куда лучше нас разбирается в вопросе. Кстати, он уже дал о себе знать. Находится на посту у червоточины.

— Отлично. Это я и собирался сделать, — кивнул Игнат. — От вас я хочу другое.

Игнат не очень плотно общался со сверхами и вообще персоналом военной базы. Те же Хаммер, Рафаль и Штейгер имели куда более плотный контакт. Вместе с их высоким положением они могли куда эффективнее