ушел во дворец, распугивая своим видом и слуг, и стражей.

После того, как монарх скрылся из виду, лорд Аскеа бережно поставил меня на ноги и спросил:

— Как ты?

Сжимая маску, я не знала что ответить, я не могла ответить.

— Все цветочки твои сжег? — участливо спросил глава Тайного департамента.

С трудом удержала слезы и быстро надела маску.

— Но, знаешь, кое-что хорошее во всем этом есть, — обняв меня за плечи и ведя во дворец сказал лорд Аскеа, — к примеру то, что император понятия не имеет, кого ты действительно боишься. А мы ему и не скажем, да?

Вспомнила слова «Но ни один из моих шпионов так и не нашел ни единого твоего слабого места» и с благодарностью посмотрела на лорда Аскеа. Все шпионы его величества, это шпионы, подчиняющиеся напрямую главе Тайного департамента.

— Спасибо, — прошептала я.

— О, не за что, моя дорогая, — лорд Аскеа преисполнился оптимизмом, — в конце концов, правителей по всему миру еще полным полно, а ты, такая талантливая у меня всего одна.

И чудовищный день стал немножечко лучше.

* * *

К ужину Каенар проснулся и настоял на возвращении в свои покои. Мне, уютно устроившейся в окружении книг по тактикам боев, пришлось собирать все, что было, и следовать за работодателем в покои наследного принца — в ВАД нас император не пустил.

Перебравшись в покои кронпринца, Каенар в первую очередь отправился мыться, потому как вода в лекарне была лечебная, и имела тяжелый запах лечебных трав. Невзирая на его сопротивление, я отправила вместе с господином и сэра Матиуша, наказав не спускать глаз с некоторых, которые сегодня зачем-то пытались погибнуть.

Раздраженный Каенар определенно хотел бы высказаться, но на споры у него после столь сильной кровопотери сил не было. И все же, когда сэр Матиуш уводил кронпринца почти силой, я тихо сказала:

— Прости меня.

Каенар остановился как вкопанный, ухватившись за дверь с такой силой, что сэр Матиуш, не ожидавший столь резкой остановки, едва удержался от падения.

— За что? — хрипло спросил кронпринц.

— За мои слова.

Шумно вздохнув, Каенар лишь молча посмотрел на меня, но говорить ничего не стал.

Сказала я.

— Но после всего случившегося, у меня к вам ровно тот же вопрос, что я не успела задать Гродари.

Он ушел, ничего не сказав.

Видимо существуют вопросы без ответов.

* * *

Глава 9

Ужин подали повторно в десять. Тот, что пытались подать ранее, остыл, и ко всему прочему мне пришлось внести коррективы в меню, учитывая состояние кронпринца. Сэр Матиуш, устроив Каенара на постели, оставил нас, а я пересела сначала ближе к постели, после и вовсе на нее, зачитывая свои наработки по тактикам боя, которые кронпринцу нужно было сдать сегодня днем.

Тему вопроса «Зачем» мы отложили до выздоровления бывшего герцога, мстительно отложила ровно на тот же срок тему появления ран на моих запястьях.

Ужин проходил в непринужденной обстановке — я сидела на кровати возле Каенара, который кормил и меня и себя, и зачитывала отрывки из книг.

Дверь в спальню кронпринца распахнулась совершенно неожиданно.

Я ожидала кого угодно, от императора до асура из Нижнего Мира, но менее всего ожидала, что в спальню ворвется темноволосая леди с растрепанной прической, побагровевшая от гнева и ярости.

— Ты!!! — оглушительно заверещала девушка. — Лиса! Ты соблазнила сначала моего мужа, а теперь и императора!!!

От удивления у меня рот приоткрылся.

Каенар лишь сел удобнее, и всунув мне в рот ложку с рисовой кашей, которую вообще-то он ел, спокойно позвал:

— Охрана.

А после невозмутимо спросил:

— Уверена, что там было про лобовую атаку?

Я кивнула, напряженно глядя на леди, на которой затрещало платье, и вовсе не потому, что с тканью имелись проблемы. У девушки проявлялась мускулатура, которой и стражники могли позавидовать.

— Абсолютно, — нервно сглотнув, ответила его императорскому высочеству.

Между тем, пятеро ворвавшихся в спальню стражников обозревали то мирную картину нашего пребывания на постели, то пугающую стремительностью картину нарастания совершенно не женственной мускулатуры.

И эта мускулатура все нарастала. Причем настолько пугающе, что даже стражники определенно испытали опасения и отступили от леди.

Взгляд кронпринца, и отступать они передумали все. Каенар же добавил:

— Леди Хартесин, если вы нападете, мне придется применить силу. Если я это сделаю, это замедлит мое выздоровление. Любые действия направленные на причинение вреда моему здоровью — это государственная измена. Хорошенько подумайте об этом прежде, чем даже пытаться.

И леди сникла, под спокойным насмешливым взглядом.

— Вы правы, — заметно теряя в мускулатуре, произнесла она, — я должна заботиться о вас. Но ты!!! — указующий перст с потемневшим, погрубевшим, пожелтевшим и опасно заострившимся ногтем был направлен в мою сторону. — Ты соблазнила императора!

— Внезапненько, — произнес Каенар и посмотрел на меня.

— Его величество сжег все ее цветочки, — в качестве еще одной внезапности «по секрету», но весьма громко и отчетливо, сообщил кронпринцу один из стражников.

Взгляд Каенара стал весьма внимательным.

— Но лорд Аскеа, уже приказал посадить их заново! — о, а новая откровенность уже от другого стражника меня весьма заинтересовала.

— Где? — тут же спросила я.

— Везде, — информированность дворцовых стражников поражала. — Во дворце, в академии, в Серебряном дворце и в поместье лорда Аскеа.

— Последнее определенно лишнее, — высказался Каенар.

И тут за дверью, а большинство стражников оставались там, раздалось приглушенное:

— Какая она красивая…

— И нет никаких шрамов, кто говорил что есть?

— Зачем ей маска вообще?

В следующее мгновение всех присутствующих смело магией, и дверь захлопнулась.

— Ммм, применение магии определенно было лишним, — высказалась я.

Мне заткнули рот рисовой кашей.

Каша, хоть и была сладкой, но варенье из гранатов существенно горчило, никакой сладостью не перебьешь. С трудом прожевав, поспешила проглотить.

И вдруг Каенар задал вопрос:

— Что тебе сказал мой отец?

Мое лицо стало беспристрастной маской мгновенно. Взгляд лишенным эмоций. Чувства заледенели.

Император сказал многое, очень многое, но главным из всего сказанного им стал тот факт, что Алдаэрон не обрушил на меня весь свой гнев, когда я высказала предположение, что Эльтериан не его сын. Значит, император об этом уже осведомлен. Это многое объясняло, но непонятна была причина, по которой монарх скрывает данный факт. И второе, о чем я могла сказать Каенару.

— Господин, и сколько конкретно раз вы теряли сознание от переутомления?

Кронпринц практически обнимал меня, напряжение в его теле я ощутила всем своим.

— Отец рассказал?

— Полагаю, всем остальным вы заткнули рот. Жаль не кашей.

Усмехнувшись, Каенар придвинул меня к себе, и помешивая варево кроваво-красное варево