- Ответ с твоей стороны необязателен. Потрать на необходимые вещи, учебу, одежду. Считай, это жест гостеприимства от бывшего коллеги,- наконец сказал он. И под мой облегченный выдох ровно добавил:  - Ты мне обещала показать письмо и рассказать как оно к тебе попало.

Хм, мне показалось или на сам мой вопрос он так и не ответил? Но самое главное подтвердил - долгов за мной не будет, ура! 

Письмо я вытаскивала из шкафа уже в хорошем настроении. Но не успела вручить, как явились брауни. Осторожно постучали в дверь, а потом споро втащили несколько низеньких столиков, занесли многочисленные подносы с едой и исчезли также молниеносно как появились.

- Значит, гостеприимство Холмов, - пробормотала я, не понимая куда лучше сесть. Кресла в комнате не было, а рядом на диване с лордом не слишком ли будет интимно? Может стул подтащить? 

Фаворра смущал меня. Своей новой, изменившейся грацией тела, ранее весьма тяжеловесной, а сейчас воздушной, словно двухметровое тело весило легче пушинки. Беспокоил властными повадками, которые раньше воспринимались естественно и вызывали чувство защищенности, а сейчас добавляли настороженности, густо замешанной на ощущении приближающейся на всех парах опасности. После событий в библиотеке я перестала воспринимать его только привычным Фаворрой. Вроде бы он и одновременно - незнакомец.

- Фруктовый салат попробуй, - предложил он, пододвигая белый поднос с золоченым ободком, заполненный благоухающими блюдами на небольших тарелочках. 

Ладно, хватит придумывать. Я решительно села рядом на диван, передала Фаворре письмо, а сама принялась за салат. Необычайного вкуса, кстати. Просто фантастического. 

- Очень интересно, - пробормотал он, рассматривая листок. - Почерк мне неизвестный. Но писал не фейри. Посмотри.

Я повернулась и наши предплечья соприкоснулись. Потом края ладоней. Прижались друг к другу.  Ни он, ни я не поменяли положения рук. Так и остались, словно приклееные.

- ... Формулировки человеческие, но автор долго жил в Холме. Легко называет его Изумрудом, - он говорил, а я плыла на волнах тревожного, лихорадочного волнения. Смотрела как мизинец Фаворры отклоняется и начинает поглаживать по моим пальцам. Теплый, ласковый флер коснулся моей кожи, рассыпаясь покалывающими искрами. 

- МЯУ! - вдруг отчетливо прозвучало от балконной двери. - МЯУ-МЯУ!

- Кхм, и правда..., - я отстранилась. Щеки залило горячей волной. Надеюсь, он не заметил как я покраснела. - Тоже думаю, что писал не сидхэ. Но принесли послание две феи, лезли напролом,  выбили при этом балконное стекло. То есть действовали нагло.  И одна другую называла Кейха.

-  Даже так? Подожди-ка немного.

Легко поднявшись с дивана, он отправился к балкончику. Одной стало пусто и даже зябко. Я поежилась и снова пододвинула к себе поднос с едой, стараясь выглядеть максимально независимо. 

Ну... посидели рядом, поговорили, ничего особенно.

Открыв починенную новенькую дверь, Диего махнул рукой и через мгновение к нему подлетела крошечная фея в голубом коротком платье, из-под подола которого выглядывали стройные ножки. Он что-то сказал негромко и она умчалась, от скорости превратившись в мелькнувшую голубую полосу. А командир остался стоять в ореоле искр, щедро рассыпанных  волшебным созданием Холма.

Я задумчиво откусила яблоко и чуть не подавилась от внезапного кошачьего шипения из-под стола.

- Хватит жрать!  Евка, ты оглохла? Слышишь меня?

В каком это смысле "жрать"?! Я аккуратно ем, между прочим, а то что салат быстро съела, так я вообще-то сегодня не обедала. Кроме того, Диего четко сказал, что еда безвозмездная, никакого долга. А-а-а! Кусака думает, что я все съем и не оставлю ему вкусностей? Да тут на четверых хватит, кроме того Фаворра ест лениво, только хлебцы надкусывает.

Разобраться с ушастым я не успела, потому что командир вернулся. А за его спиной, заполошно трепеща крылышками и быстро дыша, летела какая-то новенькая фея. В прозрачно-салатовом, не очень приличном платье. По крайней мере, грудь сквозь ткань проглядывала отчетливо. На меня кроха ни разу не взглянула, даже не пыталась мельком покоситься, а отчаянно таращилась на Диего, словно от его действий сейчас зависела ее жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Никогда не думала, что когда-нибудь увижу преставителя этого народца настолько близко. Обычно им неинтересны люди, даже на поляне они подлетали только к сидхэ. А неизвестных курьеров-взломщиков я тоже видела издалека.

Ох, какая она хорошенькая. И, несмотря на миниатюрное тело, выглядит зрелой, соблазнительной женщиной. 

- Кейха, - сказал Диего, вновь усаживаясь рядом со мной на диван. Прижимаясь твердым мускулистым бедром к моей мгновенно онемевшей ноге. - Расскажи-ка, милая, зачем пугаешь человека, который находится под моей защитой?

Кейха посмотрела на меня с недоумением, будто только что осознала мое присутствие в комнате. Фыркнула и снова повернулась к Фаворре. 

- Но, сир... Я в своем праве...

Миниатюрная девушка сделала нервное кольцо в воздухе. Такой мах ногами у человеческой женщины признали бы провокационным десять обычных мужчин из десяти. Особенно учитывая длину и прозрачность юбки. Но где найдешь обычных в Холме? Диего даже бровью не повел.

- Я жду ответа, а не оправданий.

- Слушаюсь, Десятый... Как вы знаете, я состою в свите ее величества...

Под столом испуганно зашипел Кусака. Я же замерла с куском яблока в зубах, чувствуя себя дичью на чьем-то пиршеском столе. Меня что, удостоила недружелюбным вниманием сама королева Холма? За что?

- ... она попросила меня в предверии праздника во всем содействовать принцессе Квентариэль... - продолжила фея.

Не знаю, право, выдыхать с облегчением или еще больше напрягаться. Ставки вроде понизились, корону сменил обруч, но помятуя о взглядах, которыми прекрасная леди щедро меня осыпала, успокаиваться точно рано.

Диего не пошевельнулся, спокойно воспринимая оба имени. Только при упоминании принцессы отложил хлебец, который крутип в пальцах. Положил руку на спинку дивана, откидываясь назад, и тяжелое облако флера окутало комнату. У меня в мгновение пересохли губы, а маленькая фея начала мелко дрожать всем телом.