Мама тихонько насвистывала и время от времени поглядывала в окно. Муми-папа беспокойно бродил из одной комнаты в другую и не находил себе места.

— Где же их носит? — сказал он. — Скоро половина второго.

— Придут, — отвечала мама. — Не волнуйся. Вот, подержи-ка торт, я подложу под него бумагу. Таз оставим Сниффу, он любит вылизывать…

Папа вздохнул и взял торт.

— Не надо было их отпускать, — сказал он. — Но мы ведь не знали…

Вошёл Ондатр и уселся на ящик для дров.

— Ну как там комета? — спросила Муми-мама.

— Летит во весь опор, — удовлетворённо сказал Ондатр. — Нашли время печь пироги!

— Хотите пряничка? — предложила Муми-мама.

— Пожалуй, съем один, раз всё равно сидим без дела, — согласился Ондатр.

Доедая третий, он заметил:

— Похоже, через мост бежит ваш отпрыск. И в весьма пёстрой компании.

— Муми-тролль? — воскликнула мама и уронила лопатку для торта в помойное ведро. — Что ж вы молчали?

Мама бросилась во двор, папа побежал следом.

И это действительно был Муми-тролль! И Снифф, и целая толпа гостей, которых мама с папой никогда раньше не видели.

— Я так ждала! — закричала мама. — Дай-ка я тебя обниму! Худые-то какие, грязные… Какое счастье! Неужели это правда?

— Мама! Папа! — закричал Муми-тролль. — Я дрался! Я дрался с ядовитым кустом и победил! Бац-бац, и у него все руки поотлетали, остались одни пеньки!

— Как же ты решился? — ахнула мама. — А что это за девочка?

— Это Снорочка, — ответил Муми-тролль. — Это её я спасал от ядовитого куста. А вот Снорк. А это — мой лучший друг Снусмумрик. И Хемуль, он коллекционирует марки.

Все пожали друг другу лапы.

— Как интересно, — заметил Муми-папа. — Коллекционировать марки — такое благородное увлечение.

— Это не увлечение, а профессия, — буркнул Хемуль: он ночью плохо спал.

— Вот как, — сказал папа. — В любом случае вы, наверное, захотите взглянуть на альбом, который к нам вчера прилетел.

— Что?! — возопил Хемуль.

— Да-да, — подхватила мама, — я с вечера поставила тесто, а к утру в него нападало полным-полно каких-то маленьких липких бумажечек.

— Липких бумажечек, — повторил Хемуль, бледнея. — Они целы? Где они? Вы же, во имя всех хемулей и нехемулей, их не выкинули?

— Я повесила их сушиться, — ответила мама и показала на натянутую меж сиреневых кустов верёвку.

При виде альбома в красном переплёте Хемуль радостно заголосил и бросился к нему со всей скоростью, какую позволяли оборки на платье.

— Повезло кое-кому, — с горечью произнёс Снифф. Котёнок не вышел даже их встретить. Снифф укоризненно указал на мисочку с молоком на крыльце: — Молоко-то скисло.

— Это из-за жары, — сказала мама. — Всё так быстро портится. Впрочем, он ведь редко приходил… Дети, пора завтракать. Зайдите поздороваться с Ондатром.

Снифф остался в саду. Он заполз под куст и позвал котёнка. Он искал в дровяном сарае. Он заглянул везде, кричал и звал. Но котёнок не пришёл.

Снифф вернулся на веранду, где остальные завтракали и обсуждали комету.

— Ондатр говорит, что она упадёт сегодня вечером прямо в наш огород, — сказала Муми-мама. — Только-только ветер сдул с овощей эту несносную пыльцу… Ну да ладно. Я всё равно не успела там прополоть. Подумать только, Вселенная действительно черным-черна! Снифф, ты сам это видел?

— Видел. — Снифф слегка повеселел. — Я для вас всё разузнал! И вы можете спрятаться от кометы в моём гроте!

— Эй, подождите! — возмутился Снорк. — Нам надо провести собрание на эту тему! Большое собрание! Так дела не делаются.

— Да почему же нет? — возразила Снорочка. — О чём тут долго раздумывать? Спрячемся в гроте и возьмём с собой всё самое ценное.

— Точно! А вы видели мой кинжал? — крикнул Снифф.

— Может, устроим праздничный ужин в гроте? — предложил Муми-тролль. — Пикник на природе!

Все закричали и замахали лапами, а Снифф пролил молоко на скатерть.

Ондатр поднялся из-за стола и произнёс:

— Ах, как всё это бессмысленно! Эта суета напрасна, ибо нам в любом случае придёт конец. Я отправляюсь в гамак, чтобы поразмышлять. Прощайте — на случай, если мы никогда больше не увидимся.

И он ушёл.

На миг все примолкли, а потом Муми-папа глубоко вздохнул:

— И почему этот Ондатр производит на меня такое удручающее впечатление?.. Однако уже три часа. Не пора ли нам собираться? Кстати, а много ли места в этом гроте?

Папа взглянул на Снорка и добавил:

— Вы не могли бы заняться организацией нашего переезда?

Снорк зарделся от радости.

— Я попытаюсь, — сказал он. — Но мне нужна будет тетрадь в клетку или в линейку, ручка, складной метр и план грота с высоты птичьего полёта с указанием точных размеров. Ещё мне понадобится список всех принадлежащих вам вещей. Отметьте тремя звёздочками то, что вам дороже всего, двумя — то, что вам просто дорого, и одной — то, без чего вы сможете обойтись.

— Я готов подать свой список хоть сейчас, — засмеялся Снусмумрик. — Три звёздочки за губную гармошку!

Начались лихорадочные сборы. Ондатр лежал в гамаке и наблюдал, а Хемуль сидел под кустом сирени и сортировал марки.

Муми-мама бегала туда-сюда, разыскивая то верёвку, то обёрточную бумагу. Она опустошила погреб с вареньем и задёрнула занавески. Из комода вытащили все ящики, на полу громоздилась куча постельного белья.

Папа укладывал чемоданы, кульки, пакеты, пакетики и корзинки в тележку, Снорк сидел на веранде за столом, заваленным списками и расчётами, и занимался организацией. Он был совершенно счастлив.

— Что будем делать с ракушками вокруг клумб? — спросила Снорочка.

— Заберём с собой, — ответила Муми-мама. — У них три звёздочки. Снифф, дорогой, ты не мог бы отнести этот торт в грот? Я что-то побаиваюсь класть его в тачку…

— Послушай, — сказал папа, — мы не сможем выкопать все розы. Просто не успеем.

— Тогда только жёлтые, — решила мама. — Их я не оставлю.

И она принялась выдёргивать из земли редиску покрупнее. Папа снова и снова возил тележку на берег, а оттуда Муми-тролль со Снусмумриком перетаскивали всё в грот. Это походило на бегство за границу, только ещё хуже, потому что времени было в обрез.