нужно больше подробностей. Ты, конечно, знаешь, что любой вид близости будет труден для Бетани. Даже поцелуй».

«Мой друг сказал мне об этом, да. Я не делал ничего даже похожего с Бетани. Я даже не думал об этом».

«Притормози, это не было целью обвинить тебя. Извини. Но она ведь танцевала с тобой медленный танец? И поцеловала тебя в щеку? А потом держала тебя за руку на прогулке?»

«Да. Это все правда. Хотя она каждый раз нервничала из-за этого. Ее трясло. А что касается держания за руку, она сбросила мою руку, когда мы оказались в поле зрения ее дома».

«Да, она нервничала, или, точнее, боялась. Точно так же, как на танцах. Вы танцевали на расстоянии вытянутой руки весь вечер, кроме последнего танца, так?»

«Да».

«Меняю тему — почему ты пригласил ее брата на ваше свидание?».

«Чтобы ее родителям было комфортно. Я мог сказать, что они оценивали меня. Ее отец выглядел очень обеспокоенным, хотя ее мама была более, не знаю, спокойной, я думаю, по этому поводу».

«Это довольно проницательно. Вернемся к танцам. Расскажи мне, что ты подумал, когда впервые увидел ее. Просто все, что пришло тебе в голову».

«Ну, я подумал, что она красивая».

«Ты заметил, как она одевается?»

«Да. Кроме рук и лица, у нее вообще не видно кожи. Ну, разве что когда она надевает свою форму чирлидера».

«Ультраконсервативная одежда — это один из способов, которым люди реагируют на сексуальную травму. Что касается чирлидинга, в ее случае это какая-то загадка».

«ОК. Значит, пригласить ее поплавать у меня дома — не лучшая идея».

«Ты можешь пригласить ее. На самом деле, даже стоит. Но ожидай, что она скажет «нет». И не воспринимай это как отказ тебе. Спроси еще раз в будущем. Это будет большой шаг для нее. Последний вопрос, прежде чем мы вернем ее обратно. Что ты хочешь от нее? Честно?»

«Друга.»

«Не секс?»

«Ну, я не думаю, что это возможно в данный момент. И в ближайшее время тоже».

«Это честный ответ. Но мог бы ты рассматривать ее как свою девушку? Думаешь ли ты о ней в таком ключе? Это важно сказать мне».

«Она красивая, желанная девочка-подросток. Так что да, я думаю о ней в этом смысле».

«А как насчет того, что она была изнасилована?»

«Ну, я этого не делал, и не то чтобы она просила об этом, поощряла это или что-то в этом роде. Не то чтобы это как-то, не знаю, делало ее грязной или что-то в этом роде».

«Стив, ты довольно собранный для пятнадцатилетнего подростка. У меня есть еще один вопрос, точнее, два».

«ОК.»

«Первый — что насчет аборта?»

«Я католик, так что я знаю, чему учит церковь. Но я не могу даже начать ставить себя на ее место. Она и ее родители сделали то, что считали правильным. Это то, что я пытаюсь делать».

«Хороший ответ. Если она захочет стать твоей девушкой, сможешь ли ты это сделать, зная все, что ты знаешь?».

«Да. Но я не встречаюсь с девушками эксклюзивно. Я встречаюсь с тремя или четырьмя разными девушками, но ни одна из них не является моей девушкой».

«Подожди, теперь у меня еще один вопрос. Ты занимаешься сексом со всеми этими девушками?».

«Нет. Только с одной».

«ОК. Давай вернем Бетани».

Бетани вернулась и села.

«Бетани, я хорошо поговорила со Стивом. Похоже, он тот, за кого ты его принимаешь, и он хочет тебе помочь. ОК, если мы поговорим об этом вместе? Если нет, Стив может подождать снаружи».

«Ничего страшного, если он останется».

«Бетани, Стив говорит, что хочет быть твоим другом и помочь тебе. А ты сказала, что хочешь быть его другом. И что он тебе нравится».

«Да.»

«И ты знаешь, что он ни с кем не встречается эксклюзивно и не хочет».

«Да».

«Лучшее, что вы двое можете сделать на данный момент, это оставить все как можно проще. Ходите на короткие свидания; двойные свидания с младшими братьями и сестрами — отличная идея. Стива нужно похвалить за то, что придумал это. Проводите время в разговорах. Говорите друг другу, что вы думаете, что чувствуете и что вам нужно».

«Стив, будь терпелив с ней. Будут времена, когда она будет эмоциональна, времена, когда она будет молчать. Не думай, что она злится на тебя, ну, если только она сама не скажет тебе, что это так. И абсолютно, ни при каких обстоятельствах, не оказывай на нее никакого давления по любому поводу».

«Доктор, я никогда в жизни не оказывал ни на кого такого давления. Если что и было, то давление на интимные отношения исходило от девушек. Я знаю, что «нет» означает «нет» без исключений, а «стоп» означает «остановись прямо сейчас», а не «остановись через десять секунд, чтобы проверить, «имела ли она это в виду».

«Хорошо. Бетани, ты должна работать над укреплением доверия, о чем мы уже говорили. Этот молодой человек сказал, что хочет помочь тебе. Он может помочь тебе, только если ты позволишь ему. Ты сделала большой шаг, пригласив его на танцы, большой риск, рассказав ему о нападении, и еще один большой шаг, пригласив его сюда сегодня».

«ОК.»

«Стив, ты не мог бы выйти? Она выйдет, когда мы закончим».

«ОК.»

Я вернулся в приемную и просто думал обо всем. Действительно ли я собирался ввязаться в это? Смогу ли я справиться с этим? Я знал, что смогу справиться с частью, касающейся отсутствием секса, потому что я долгое время так было с Дженнифер, а также с Мелани, когда она нашла Пита. Бетани была такой милой, что я знал, что должен попытаться помочь ей.

В глубоком темном уголке моей души, куда я редко заглядывал, я также знал, что постараюсь найти того, кто сделал это с ней, и уничтожить этого человека с лица земли. Может быть, не сразу, но когда-нибудь, так или иначе, я это сделаю. Мне пришла в голову мысль о том, как это сделать.

Незадолго до окончания приема Бетани миссис Краджик сказала: «Спасибо, что пытаешься помочь моей девочке. Она боится, что ни один мужчина не захочет ее из-за того, что произошло».

«Миссис Краджик, любой парень, который отвергнет ее по этой причине, не заслуживает ее».

Она улыбнулась. В этот момент вышла Бетани.

«Мама, ты не могла бы подбросить нас со Стивом у Frisch’s на ужин и вернуться через час?»

«Дорогая, ты уверена, что это хорошая