как я могу встать между двумя такими людьми. Разрешение немного изменило ситуацию, но только немного. Инцидент с Мелани в значительной степени способствовал этому.

У нас с Бекки, казалось, все было хорошо. Она не беспокоила меня о состоянии наших отношений, но, опять же, у меня не было секса ни с кем, кроме нее, с весенних каникул. Я был уверен, что когда это случится, все снова пойдет наперекосяк. Конечно, если бы я встречался с Бетани, Джойс или Анной, Бекки не о чем было бы беспокоиться. И я знал в глубине души, что Мэри была под запретом, хотя я знал, как это было бы весело.

Конечно, все должно было стать еще сложнее. У меня зазвонил телефон, и когда я ответил, то сначала не узнала голос. Потом меня осенило. Моя кузина Вики. Я догадался, почему она звонит.

«Я начала принимать противозачаточные на прошлой неделе».

«Как тебе это удалось?»

«Подруга, которая младше меня, отвела меня в клинику для девочек. Они дали мне их. Мама и папа не знают».

Теперь я был уверен, что она не передумает. Я рассчитывал на противозачаточные таблетки как на свою главную линию обороны. У меня было еще полтора месяца, чтобы придумать, как избежать того, чего она хотела. Не то чтобы меня это не привлекало, но я боялся, что меня поймают.

Это была бы катастрофа, если бы меня застали с Бекки в моей постели. Это было бы на уровне бомбардировки Дрездена, о которой я только что прочитал в книге о Второй мировой войне, подаренной мне на день рождения, — огненный шторм апокалиптических масштабов, который я бы не пережил. Я должен была что-то придумать.

«Хорошо, Вики. Позвони мне за неделю до Четвертого июля, и мы что-нибудь придумаем».

«Спасибо!»

Я вздохнул. Еще один повод для дневника. Стефани будет смеяться над этим. Она была согласна со мной, что Вики, вероятно, не сможет получить Таблетки. Конечно, в то же время, когда мы это обсуждали, моя младшая сестра сказала мне, какой будет ее первая просьба, когда она начнет собирать долги — отвезти ее за противозачаточными таблетками, когда они ей понадобятся.

Я даже думать об этом не хотел! К счастью, в тот день она еще не просила. Я сказал ей, что если это Джимми Хендерсон, то я убью его прежде, чем он успеет к ней прикоснуться. Она засмеялась и сказала, что ни за что. Я знал лучше. Она упоминала его так часто, что я был уверен, что он ей нравится.

Суббота, 13 мая 1978

Я работал как обычно. Погода была отличная, поэтому я катался на велосипеде, делал несколько доставок и заездов. Андреас сказал мне, что летом у него будет несколько новых дел для меня. Я снова поблагодарил его и сказал, что буду делать все, что им нужно.

Я знал, что в какой-то момент меня попросят сделать что-то откровенно сомнительное, если не прямо незаконное. Я все еще не был уверен, что сделаю, но склонялся к тому, чтобы сделать это. Отчасти из-за острых ощущений, отчасти из-за денег, которые, несомненно, придут с этим. Я все еще был несовершеннолетним, поэтому знал, что у меня не может быть никаких серьезных проблем.

Никакой Дженнифер на обед. Я уже практически опустил руки. Было больно. Она по-прежнему не разговаривала со мной, не ограничиваясь минимально радушными беседами за обедом. Я цеплялся за каждое ее слово. Но никаких признаков оттепели в ближайшее время не было.

Я поехал домой на велосипеде, быстро принял душ и переоделся в хорошие джинсы и рубашку на пуговицах. Бетани сказала мне, что джинсы — это нормально. Я захватил ветровку на случай, если похолодает до того, как мне придется ехать домой, забрал велосипед из гаража и проехал три мили до дома Бетани.

Я подъехал к дому, поднял велосипед и отнес его на крыльцо. Там я пристегнул его цепью к одному из столбов. Я не думал, что велосипед украдут, но это был приличный 10-скоростной велосипед, поэтому я был осторожен.

Я позвонил в звонок, и Бетани ответила. На ней были джинсы и красивая блузка с длинными рукавами, воротник был застегнут на все пуговицы. Теперь понятно, почему она всегда одевалась так консервативно. Исключением были лишь те случаи, когда она надевала свою красно-белую форму болельщицы Eagles. И в ней она выглядела вполне нормально, но я никак не мог сказать ей ничего подобного в этот момент.

Мистер и миссис Краджик тепло поприветствовали меня, предложили мне колу и провели в семейную комнату. Я сел на диван, а Бетани — на противоположный конец. Ее родители сидели на диване. Они задавали обычные вопросы — как у меня дела в школе, чем занимаются мои папа и мама, где мы живем, о моей семье и так далее.

Я был вежлив и почтителен, но более сдержан, чем обычно. Я бы предпочел быть больше самим собой, шутить и быть немного глупым, но я решил, что родители жертвы изнасилования, вероятно, не оценят этого от парня, который впервые встречает их и интересуется их дочерью.

Ужин был великолепен. Жареный цыпленок, кукуруза в початках, булочки; жирно, но вкусно. Разговор за ужином был все тот же, хотя ее младший брат, Эд, тоже присутствовал. Он был в седьмом классе и собирался перейти в младшую школу, как мы с Бетани перешли в старшую школу на второй курс.

После ужина мы сидели на террасе за домом и пили прохладительные напитки. Казалось, я успешно сдал экзамен. Я спросил Бетани, не хочет ли она встретиться на следующей неделе, чтобы поесть гамбургеров и мороженого. Я был бы не против, если бы она взяла с собой Эда. Она улыбнулась и сказала, что с удовольствием. Ее отец одобрительно кивнул. Мы договорились после школы во вторник. Папа отвезет меня, а родители Бетани привезут ее и Эда. Эд был в восторге от того, что я пригласил его с собой.

Как бы странно это ни звучало, что я могу пригласить младшего брата на свидание, у меня был и другой план. Я бы пригласил Стефани. Она училась в средней школе вместе с Эдом, хотя я не знал, знакомы ли они друг с другом, ведь она была в шестом классе.

Бетани спросила, не хочу ли я прогуляться с ней, и я охотно согласился. Мы шли по тротуару, бок о бок, но не касаясь друг друга. Я знал этот район, и мы могли выбрать маршрут, который