Для атакующей магии слишком спокойное волнение. Видимо, идёт последняя подготовка перед боем — создание барьеров, — спустя несколько минут после первого описания обстановки вновь произнёс Безумец всё так же из-за транса монотонно, и продолжил наблюдение.

Очевидно, тевинтерский корабль уже близко подошёл к врагу, раз спрятавшиеся на нём маги начали призывать защитные заклинания. Но заговорщики продолжали ждать. Им нужен был момент, когда перехватчик под видом таможенных проверяющих пришвартуется к бригу и солдаты начнут активные действия по захвату судна. Такое непредвиденное обстоятельство заставит командование шхуны с пленниками начать экстренное выполнение запланированного манёвра. Вся команда будет занята, и хорошо, если ещё поднимется паника от недоумения, откуда тевинтерцы могли узнать об их планах. Раз атакуют без предупреждения и захватывают корабль, а не топят его, то они точно знают, кого надо искать. Именно в это время, как когда-то и предлагал Безумец, маги собрались действовать.

Заняв положение около ворот тюремной решётки, замок от которой ему предстоит расплавить, если план с ключом не выйдет, Хоук совершил очередную проверку своего обмундирования. Хоть оружия, которое обычно и проверяют перед боем, у него не было, но мужчина всё равно был очень дотошен в данном вопросе. Будет, мягко говоря, нехорошо, если, например, наручи окажутся не закреплены, заелозят на руке, и он в бою, отвлекаясь на неудобство, подставится под удар. Только тогда, когда он лично убедился в собственной готовности, а заодно, украдкой глянув на подельников, удостоверился, что все они готовы к совместному побегу, а не предательству, Гаррет снял сапог, чтобы достать припрятанный там, прямо в специальной выемке в подошве, тонкий, но крепки и острый стилет. Столь хороший тайник не смогли найти даже кунари на досмотре.

— Ты серьёзно?! Не мог сказать раньше, что у тебя есть кинжал?! — возмущённо шикнула Кальперния, наблюдая за манипуляциями с сапогом и чудесным появлением так им необходимого холодного оружия.

— И что бы я им раньше делал? Рыбью кость из зубов выковыривал? — хмыкнул Защитник и выполнил несколько разминочных упражнений со стилетом в руке, чтобы, так сказать, приловчиться, поскольку на неплохой навык владения оружием ближнего боя Хоука в основном и полагался их план. — И это не кинжал, а стилет, различай, тупая тевинтерка.

Магесса обиженно насупилась, но промолчала. Разумеется, её возмутило, что Гаррет скрыл столь немаловажное их преимущество, но его недоверие и желание до самого последнего момента что-то скрыть от них она могла понять, потому что это было взаимно.

— Были применены атакующие заклинания. Абордаж начат, — и вновь слова Безумца нарушили тишину трюма, а сам он наконец вышел из транса.

Правда, пришлось ждать, когда магистр придёт в себя. Но остальные заговорщики были терпеливы, поскольку осознавали всю тяжесть проделанной работы на одном только своём резерве да и энтузиазме. И они ни слова не сказали, когда Безумец упросил дать ему ещё с минуту на отдых.

Эту минуту Хоук провёл, прислушиваясь к окружению, убеждаясь в правдивости сказанного хромым магом. Шум на корабле заметно усиливался. Видимо, команда забегала, попутно обсуждая, что же происходит сейчас на бриге. Заодно Гаррет ожидал появление посланного за ключом последнего заговорщика. До начала собственных действий они питали надежду, что сопляк вернётся и тем самым существенно облегчит им побег. Хотя надежда эта была скорее формальная, чем искренняя. На мечтателя, который, впервые в жизни столкнувшись с реальными трудностями, решил лишь трусливо пятиться, они изначально не полагались.

В итоге маги оказались даже приятно удивлены, когда по истечению той последней минуты дверь неожиданно открылась и знакомый им парень ошеломлённой стрелой влетел в трюм.

— Что происходит?! В трюмах бедлам, наши все при деле. Капитан орёт кому-то с палубы. Старпом туда же умчался, кабинет не запер. Не то что ключ — всю документацию вынесешь, никто не заметит. А сторожилы меня чуть пинком сюда не загнали и сказали до появления рогатых из каюты не ногой, — опираясь о стену каземата, молодой матрос резким шёпотом тараторил от переизбытка впечатлений и скопившихся возмущений, зачем он на это всё вообще согласился.

— Ключ достал? — на фоне эмоционального хаоса, что творился в голове матроса, спокойный голос Хоука, задавший вопрос, звучал слишком резко.

Вот парень и обиделся и даже с возмущением глянул на мага, мол, я тут чуть со страху не помер, проявил бы хоть молчаливое терпение. Однако Гаррету было уж точно не до возмущений какого-то там сопляка. Поэтому юнец, довольно-таки смело для себя буркнув, был вынужден оставить отдых и, потоптавшись на месте пару секунд от последних сомнений, поспешить отпереть клетку.

— Поосторожнее! Ключ не сломай, сопляк, — рыкнул Защитник, недовольный тем, что у парня дрожали руки.

— Не сломаю! Я знаю, как устроены замки — делал их! — буркнул матрос в ответ.

Злость подавляет страх, так что Хоук своего добился, и их последний соучастник, бурча на наглого мага, почти перестал бояться да и задумываться о лишнем. Как минимум о том, почему же Хоук который не принимал никакого видимого участия в составлении плана побега, а только насмехался над своими сокамерниками, вдруг проявляет такую активность.

Вскоре замок был отперт, а решётка открыта, пленники даже неверующе вздохнули. Слишком уж долго они втроём провели в тесном закутке.

Сейчас кунарийское стремление к идеальному порядку сыграло пленникам на руку, поскольку были бы петли решётки ржавыми и несмазанными, то при её открывании стоял бы такой скрип, что услышал бы весь корабль. Но состояние решётки было идеальным, за ней следили, поэтому и открылась она беззвучно.

— Значит так. Собираемся вместе. Девчонка, как только Безумец сломает блокаторы, у тебя будет один шанс, чтобы поднять над нами щит и не дать напичкать нас осколками. Не заставляй меня жалеть, что мы тебя здесь не оставили! — приступил к командованию Хоук.

— Заткнись! Сам настолько бесполезный маг, что только умением сражаться и пригодился, — фыркнула магичка. — С щитом я справлюсь.

— А сможешь продержать его дольше? — вмешался Безумец, которому пришлось снова приучать поломанные ноги к тяжести собственного тела и ходьбе, поэтому вышел он из клетки последним.

— Поддерживать щит вокруг Хоука и потом, без посоха? — удивлённо и между тем подавленно воскликнула девушка. Не хотелось ей признаваться вслух, что она бесполезна без своего посоха, и давать наглому магу повод для оскорблений.

— Значит, мне стоит оскорбиться и посчитать, что мои лекции прошли мимо тебя? — хитро тогда произнёс магистр.

На секунду Кальперний растерялась, не понимая, причём тут их занятия. Но потом её осенило, что многое из абстрактной теории, рассказанной сновидцем, казалось бы, просто ради общего развития своей ученицы, хорошо ложится на нынешнюю