То, что маги во время своего разговора упускали некоторые подробности, было неспроста. Сидящий по ту сторону наблюдатель их, как и было наказано, внимательно слушал. За прошедшие дни молодой матрос привык к своим обязанностям и пленникам. Как и остальной корабль, он верил в силу амулетов, поэтому постепенно начал относиться к своей работе всё больше спустя рукава. Поначалу он часами мог стоять и смотреть на пленников, но такое занятие быстро наскучит любому. Вскоре он уже сел из-за отсутствия стула (да и любой другой мебели) на пол. А с недавнего времени парень даже засыпал на рабочем месте. Маги говорят, что им скучно, но они хотя бы там трое, ругаются, а он тут совсем один, не имеет права с ними разговаривать, и как следствие чуть ли уже не лезет на стены трюма от скуки. Это вынудило матроса на ещё один риск — притащить спрятанную под койкой книгу и заняться чтением. Почему риск? Потому что Кун не терпит непросвещённой литературы континента, в особенности, бульварного лёгкого чтива. А именно им и являлась его книга. Когда они стояли в порту Денерима, читать на перерыве разрешали ради неплохого прикрытия (именно по такому прикрытию Безумец и запомнил матроса), но в море, без посторонних глаз — запрещено. Но парень продолжил рисковать. Ну, ничего он не мог с собой поделать, любил книги и не любил Кун, наивно надеясь, что об это никто не знает.

Сегодня тоже матрос сидел и читал книгу, но порой он отрывался и смотрел на магов, каждый раз не сумев сдержать улыбки. Картина была пресмешная — два человека ругаются, злобно поглядывая друг на друга, а между ними тем временем сидел третий, полностью безразличный к происходящему. Этого мага матрос перестал бояться в первую очередь. И на вид самый неопасный, и самый спокойный: в перерывах между заумными лекциями магического характера он всегда молчит. Идеальный пленник — так подумает любой неопытный тюремщик и расслабится. А вот опытный, наоборот, бы призадумался, поскольку известно, что спокойные люди самые опасные — очень трудно угадать, что можно от них ждать. А молодой матрос оказался очень неопытным, а потому так и не заметил изучающий взгляд старшего мага на себе. Конечно же, Безумец не мог не упустить юность их тюремщика и не придумать, как воспользоваться возможностью, которую им сами кунари и предоставили. Осталось лишь разговорить юнца.

Во время такой непогоды за бортом перемещения по кораблю сходят к минимуму. Всё-таки от случайного падения или удара не спасёт даже многолетняя матросская выучка. Так что сегодня парень позволил себе непростительную вольность в карауле, считая, что в ближайшие часы проверяющий не захочет пробираться сюда, через заставленный ящиками трюм. В крайнем случае он был уверен, что услышит приближающиеся шаги.

Но та же непогода оказалась и не на его стороне. Вопреки ожиданиям проверяющий решил навестить клетку, а порывы ветра и шум волн заглушили тяжёлые шаги. Поэтому для парня вдруг открывшаяся дверь выхода стала полнейшей неожиданностью. Лихорадочно прятать книгу было поздно, юноша только успел вскочить, а огромный кунарийский силуэт уже оказался в комнате и нависал над ним. Вскоре книга перекочевала в когтистые серые лапы, в которой пришедший довольно-таки быстро определил запрещённую легкомысленную литературу континента.

«Мне конец», — промелькнула пророческая мысль в его голове, когда он увидел глаза арварада. Кунари был спокоен, но матрос знал прекрасно, что рогатые с тем же выражением лица убивают. Так было в ночь нападения кунари на корабль, на котором он работал. Парень даже зажмурился от всплывших перед глазами сцен, как эти громилы разрубали буквально на двое всех его знакомых, потому что капитан отказался сдаваться и приказал сражаться до последнего. Выжили тогда немногие, в основном трусы (или всё-таки более сообразительные?), которые побоялись даже словесно противостоять захватчикам. Матрос входил в их число и потом в принудительно добровольной форме примкнул к Кун. Показав исправную покорность, юнец даже сумел избежать встречи с исправителями Бен-Хазрат, чему очень радовался.

Но теперь из-за собственной же неосмотрительности он попался…

— Попрошу относиться аккуратней с чужой собственностью. Малец обещал вернуть книгу, как только проверит её на отсутствие спрятанных для саботажа вещей.

В столь напряжённой обстановке чужой голос стал очень неожиданным. Парень отчётливо услышал, как ёкнуло его обречённое на расправу сердце. Но ещё больше удивил, сразу их двоих, хозяин голоса. Вопреки ожиданиям, это оказался тихий, казалось, совсем безучастный хромой маг.

— Хочешь сказать это твоё, баз? — растерянный кунари — для чужака зрелище небывалое, а арварад сейчас как раз и был таким. Мужчина уже точно был уверен в обвинении и наказании, которое ждёт отошедшего от Кун матроса, но смута, пришедшая вместе со словами мага, даже сбила его с толку.

— Да, книга принадлежит мне, — совсем непринуждённо, будто говорит сущую правду, кивнул Безумец.

— Чушь! По прибытию сюда вас всех досматривали.

— Об удивительной вместимости юбки мага среди наших храмовников ходят целые анекдоты. Спрятать книгу — никаких проблем.

От очевидного глумления, сказанного абсолютно серьёзным тоном, два остальных мага тут же поперхнулись со смеху.

Арварад нахмурился, но бросил попытку уличить мага во лжи и снова обернулся к обвиняемому. Надо отдать парню должное, он довольно-таки быстро собрался, ухватился за кинутую магом ниточку спасения и тут же начал кивать, во всём подтверждая сказанное, заодно на ходу придумывая подробности. И напридумывал всё так быстро, что кунари оставалось лишь враждебно сопеть. Когда он вновь глянул на второго заговорщика, то наткнулся на взгляд Защитника. Судя по виду, Хоук с нетерпением ждал, когда вояка что-нибудь произнесёт, чтобы начать ему грубить.

В очередной раз арварад не стал проверять, что сильнее: его верность Кун или желание придушить этого наглого мага, а потому решил просто уйти, отдав предмет раздора обратно матросу. Когда рогатый покинул каземат, напоследок излишне сильно хлобыстнув дверью, парень сильно вздрогнул и несколько секунд отходил от случившегося, и только после преодолел дрожь в коленах и обернулся к клетке.

— Эм, спасибо вам, господин маг, — нелепо пролепетал юноша, видимо, не веря до сих пор, что его спас маг. — Я думал мне конец…

— Он нам нужен? — шёпотом спросил Хоук, обращаясь к Безумцу, пока юнец что-то там выискивал на полу от смущения.

Прекрасно зная поведение своего сокамерника, Гаррет понимал, что магистр не стал бы беспричинно вмешиваться в кунарийские дела. Безумец безмолвным кивком подтвердил его домыслы. Поэтому вскоре на юного тюремщика внимательно смотрели уже три пары глаз. Начало к разговору положено.

* * *

Последние дни