– София, как ты смотришь на то, чтобы закрутить бурный роман?– уверенно предложил Дилан и улыбнулся во весь рот.

Она смешалась и сразу же отняла руку. Кровь прихлынула к лицу от невероятно бесцеремонного предложения. И вместе с тем София не могла серьезно воспринять его слова, зная, какой он остряк. Она даже не разозлилась на него, а, только пытаясь сбить краску с лица, закрыла лицо ладонями и засмеялась.

– Не знаю, что и сказать. Вы такой…– она стала водить рукой в воздухе, помогая себе найти подходящее определение, но потерялась.

– Я что, слишком стар для тебя?

– Ну… я бы так не сказала…

– А, по-моему, я тебе нравлюсь, только ты боишься в этом признаться и себе, и мне?

От неловкости и нелепости ситуации София снова засмеялась.

– Смеешься? Это хороший признак!– заметил он.

– Вы потрясающе самонадеянны и откровенны,– ответила она, продолжая растерянно улыбаться.

– Я привык выражать свои желания прямо. А ты очень красивая девушка, и меня заводит твое юное тело. Похоже, я влюбился.

– О-о, только не говорите это так серьезно. Это же неправда!– с усмешкой отмахнулась София.

– А я и не говорю, что это навсегда, но на этой неделе все мои мысли о тебе.

– А как же кольцо?– спросила она, кивком указывая на безымянный палец левой руки.– Не помешает?

– Нет,– бесстыдно ответил Дилан, даже не смутившись и не отведя глаз.– Для меня это не проблема.

– Да, интересный вы человек! А как же жена, дети, клятва в церкви?

– Кто сказал, что я нарушаю клятву? Я буду заботиться о них всю оставшуюся жизнь, я уважаю свою жену, люблю детей… и умрем мы в один день,– самодовольно рассмеялся он.– Это такая банальность!

– Банальность?!

– София, ты будто первый день на свет родилась. Мне уже тридцать восемь, и женат я тринадцать лет. Мужчине иногда нужны новые ощущения, чтобы чувствовать себя мужчиной. Это как глотнуть свежего воздуха. На свете так много прекрасных женщин и ни один нормальный мужчина не упустит шанс воспользоваться предложенным природой богатством?

– И бессовестно лгать…– вставила София, и ее бросило в дрожь от своего участия в подобном разговоре.

– Это маленькое приключение, только и всего. И каждый мужчина стремится заполучить как можно больше внимания и наслаждения от женщин. Не обязательно рассказывать это матери твоих детей. К тому же эти романы чаще всего только разрядка и ничего более.

– А как же обещания в любви, в преданности?

Софии уже стало не просто любопытно, а чрезвычайно необходимо вникнуть в суть слов Мэтьюса, и одновременно разобраться в своих скудных представлениях об отношениях мужчин и женщин. Кроме обиды и предательства, которые она перенесла, она не знала ничего о мужской сути. Было тревожно-забавно и интригующе услышать все о ней без лести и притворства от первого лица.

– Ой, как вы любите задавать этот вопрос?– замялся Дилан и заерзал на стуле.

– Будьте откровенны,– наклонившись ближе к столу, попросила София.

– Хочешь откровенно? Ладно. Ради своей цели мужчины играют в любовь. Иногда так увлекаются, что сами верят в это. Но перед всеми женщинами сердце не расстелешь, и кто-то сдается и выбирает одну и проживает с ней всю жизнь, а кто-то не может остановиться, будто жизнь – это конвейер с прекрасными экземплярами, одна лучше другой…

Для Мэтьюса не было проблемой говорить то, что он чувствовал и думал. Он не заискивал и не играл. А девушка слушала очень внимательно.

– Конвейер? Экземпляры?– эхом проговорила она, поражаясь циничным сравнениям.

– Ну, это метафора…

– Неудачная, на мой взгляд!– возмущенно, но не враждебно перебила она.

– Вообще, я скажу тебе, что любовь – это заблуждение, будто одна женщина чем-то отличается от другой. То есть, конечно, отличается красотой, привычками и так далее, но это все лирика, романтика, к которой мужчины относятся, как к придатку. Понимаешь, нам ведь не нужно много: чуть-чуть ласки, чуть-чуть страсти и хорошего секса.

– И все?! Просто удовлетворение животных инстинктов? Но есть мужчины, которые ни разу не изменили своим женам и не думают об этом!

– Это еще одно заблуждение,– усмехнулся Дилан.– Мужчина, которому не нужна другая женщина, либо импотент, либо закомплексованный урод. А точнее скажу, что мужчины просто умело скрывают свои желания. Ну кому нужны проблемы с семьей? Около девяноста процентов мужчин имеют связи на стороне или просто холостяки-донжуаны. Знаешь такую шутку: когда мужчине плохо, – он ищет женщину, а когда хорошо, – вторую.

– Остальные десять процентов, видимо, «закомплексованные уроды» и «импотенты»?– усмехнулась София и, подперев голову ладонями, закатила глаза от невообразимо абсурдного рассуждения Дилана.– Столько женщин на свете нет, чтобы на каждого хватило по… Сколько там на каждого?

– Не иронизируй,– рассмеялся тот.– Женщины – очень тонкие штучки, им нужны слова, комплементы, вот мы и стараемся. Иногда женщину просто не завоюешь без игры в романтику. Но абсолютно точно – любую можно завоевать!

– Так, так, так…– София выпрямилась, озадаченно разглядывая лицо мужчины.– Значит, все вы играете?

– Практически,– кивнул Дилан и допил свой коктейль.

– Я не заметила, чтобы вы сильно играли со мной?

– Это другой вопрос.

«Что еще кроется за этим?!»– любопытно подумала София.

– Мужчины тоже все разные. Одни любят притворяться, врать, фантазировать, потому что не знают иных способов поймать хорошенькую женщину в ловушку, другие – грубо, по-хамски обходятся с ними, третьи – прямо и без церемоний говорят то, что они хотят получить…

– Потрясающий цинизм!

– Ты хотела откровенности?

– Ладно, выкладывайте до конца?

Дилан подумал и серьезно продолжил:

– Есть еще один тип – берет своей изысканной манерой ухаживания, сразу и не различишь истинных намерений такого. Он искренен, заботлив, не пользуется дешевыми уловками, благороден и деликатен. Был у меня такой дружок, женщины по нему сохли, просто на зависть. Но я не одобряю эту манеру…

– Что ж так? Не соответствуете? Завидуете?– смело предположила София.

– Нет. Слишком много разочарованных женщин после него. А обиженная женщина очень опасна. Зачем это нужно? Нет ничего лучше короткого, необременительного романа. Все довольны, независимы и продолжают жить своей жизнью.

София остыла от любопытства. Получалась абсолютная бессмыслица. Женщина была всего лишь игрушкой для забав, и в этой игре не было места таким понятиям, как честность, преданность, доверие, глубоким, радужным чувствам – сплошной фарс. Стало невыносимо грустно от сознания, что многие люди всю жизнь прикрываются ложными представлениями о высоком, а на самом деле, боятся признаться в своем сходстве с животными.