Воргоссоса. Много человеческих жизней они пережили, хотя ни разу против них не выступал ни один враг - потому что ни один враг не спускался по темной дороге с замерзшей поверхности планеты. И хотя они стояли с тех пор, как Империя была молода, они пали в одно мгновение - пали так быстро, что я едва понял, что произошло.

Я увидел ослепительную вспышку света, услышал рев двигателей. Мрак наполнился серебристым пламенем, таким ярким, что оптика костюма затемнила свет. На мгновение увидел одетых в серое солдат, стоящих на ярусах площадок над нами, слева и справа, и понял, кто они такие.

Затем грянул гром, и я во второй раз двинулся, чтобы прикрыть Кассандру. Но каким бы ярким ни был взрыв, он был сдержанным.

Я узнал этот цвет, это сияние, белое как снег.

Кален Гарендот использовал антиматерию против ворот своего собственного королевства. Тактический заряд. Одиночная крупица антивещества, кумулятивный заряд которой направил всю энергию этого самого летучего вещества прямо на могучие врата. Сквозь образовавшееся отверстие хлынул бледный свет, странно приятный в жутком мраке.

"Вперед, люди Солнца!" - взревел Эдуард Альбе, размахивая винтовкой.

Наши легионеры устремились вперед, их ряды укрепили высадившиеся люди из дивизии Элффира, поддерживаемые кефалофорами в воздухе. Солдаты Воргоссоса, стоявшие по обе стороны ворот, прыгали с нижних ярусов на площадку перед открывшимся проходом, их пустые лица озарялись бледным светом.

Это были СОПы, бездушные манекены на службе у Вечного, безмозглые существа, которые когда-то были людьми. Кефалофоры 2Мэйв приземлились вокруг нас и по обе стороны, образовав коридор, по которому мы могли двигаться и добраться по склону из литого камня до широкой площадки перед воротами. Все больше летчиков заходило на посадку, создавая вокруг нас оцепление, чтобы блокировать наступающих СОПов.

К тому времени мы достигли площадки и встретили солдат, прибывших из второй десантной волны, той, что была ближе к воротам. СОПы сражались бы до последнего, но, хотя их было много, у нас было больше боеприпасов, и пушки Сопряженых драгун сдерживали их бездумный натиск.

Затем затрещал мой коммуникатор.

Я не отключил собственный комм, как велел остальным. На это не было времени, и авария полностью выбила меня из колеи.

"Туманный Странник" вызывает Марло, повторяю. - …Странник… Марло".

Сигнал был слабым, так далеко под землей. Это было чудо, что он вообще дошел.

Но это был голос Лориана.

"Лориан!" крикнул я, прижимая руку к уху в тщетной попытке лучше расслышать его. "Мы достигли внутренних ворот!"

Что бы он ни хотел сказать, это было искажено, нарушено многими милями воздуха, камня и металла. И все же я различил четыре слова.

"Атакован..."

" ...флот рассеян..."

"- Демиург!"

У меня кровь застыла в жилах.

Явился "Демиург".

Я почти видел это в своем сознании, совсем ясно, и это было ужасно, так же ужасно, как сам Дхаран-Тун, но почему-то еще более чуждо.

Демиург.

Он был похож на огромную черную башню, башню, выступающую из бездны. Как хорошо я помнил его укрепленные обтекатели, его террасные бастионы, украшенные статуями богинь и дьяволов, его надстройку над верхней палубой, похожую на пасть из шпилей соборов.

"Лориан!" крикнул я в комм.

Ответа не последовало.

"Лориан!"

Не было ничего.

 

ГЛАВА 57

РАЗГРАБЛЕНИЕ ЭДЕМА

Воздух вокруг разрушенных ворот все еще был окутан дымом, и огромные пальцы искореженного металла торчали во все стороны. Сам каменный пол потрескался и почернел от удара бомбы Калена с антиматерией, а повсюду вокруг лежали изломанные и окровавленные тела СОПов.

Несмотря на весь шум вокруг, грохот выстрелов и крики людей, вокруг ворот царило странное спокойствие. Выстрелы, которые я слышал, были не неистовыми звуками битвы, а хирургической точностью казней, когда люди Элффира и мои собственные избавлялись от раненых противника. Вой двигателей, который я слышал, не был звуком нашей атаки, а лишь второй волной, заходящей на посадку.

Кефалофоры устремились вперед, миновав разрушенные ворота в город. Они направлялись к воротам дворца, к дому Кхарна Сагары. Мы тоже направлялись туда, хотя нам предстояло пробираться по улицам и террасам мерзкого города Кхарна.

Мы подошли ко входу в Седьмую Бездну, самый глубокий - и, следовательно, самый новый - уровень великого подземелья. Я мог видеть бледные здания внутри и узнавал в их дизайне тот же обработанный белый камень, те же башни, купола и монолитную архитектуру, которые составляли Печатный город на Латарре. Заглянув в эти проклятые ворота, я почувствовал себя так, как когда-то в детстве, когда мы с Криспином опрокинули один из широких камней в топиарном саду в Покое Дьявола и разбили колонию роящихся насекомых.

Воргоссос.

Я не хотел возвращаться.

"Ты в порядке?" - спросил знакомый голос.

Оглянувшись, я обнаружил, что Кассандра, перешагивая через тела, направляется в мою сторону. На белом лицевом щитке ее шлема виднелись брызги чужой крови.

"Я в порядке", - ответил я. "Демиург" атаковал флот. Лориан пыталась дозвониться, пока мы атаковали врата..." Поняв, что мы одни, я спросил: "Твой комм отключен?"

"Да, Абба", - кивнула она.

"Хорошо". Я искоса взглянул на ближайших латарранских солдат. Они были достаточно далеко, чтобы я мог пойти на необходимый риск. "Эдуард на месте?"

"Если еще нет, то скоро будет", - ответила она.

"Очень хорошо", - кивнул я и бросил взгляд на потолок туннеля высоко над нашими головами, где стальная арматура перемежалась с грубым голым камнем. Вспомнив, как лорд Блэк рассказывал о вторжении во время нашего пребывания на Латарре и встречи на Меропе перед последним штурмом, я добавил: "Мы здесь прямо под водохранилищем".

Несмотря на свой костюм, Кассандра вздрогнула. "Мне не нравится мысль о том, что над головой столько воды. Это напоминает мне о Фанамхаре. Только здесь ее больше".

"Гораздо больше", - сказал я.

Древнейшие части великого города находились высоко над нами, под куполом, который покрывал весь город, построенный Мерикани. Он находился недалеко от поверхности - когда его строили, он был на поверхности, пока лед не сковал его и не похоронил навсегда. Под ним находился дворец Сагары - запутанный клубок туннелей и пещер, камер и бункеров, а также огромных ангаров, покрытых льдом. Под ним лежал Сад - исследовательский парк и комплекс, где слуги Вечного практиковали свою черную некромантию. Еще ниже лежало бессолнечное море, черные воды, где обитал даймон, Братство, и где Мерикани построили свою электростанцию, чтобы высасывать тепло самого Воргоссоса.

Но было и многое другое, гораздо большее, чем я видел во время своего предыдущего визита. Город вырос рядом со старым