Что касаемо сборов, а точнее прически, проблема была не в длине, в мире людей носили и более короткие стрижки, а в том, что она, длина, не была одинаковой. Наконец, Вэл остановилась на свадебном варианте низкого пучка на затылке с замысловатым узором из скрученных прядей. Весь мир был против нее, даже прическа и та оказалась свадебной.

От Рихаррда она потребовала рассказать ей все о Нарейн, кое-что добавила мама, Веспера не знала Нарейн, устроившись на работу в дом куда позже тех событий.

— Они недолюбливают гномов, так же, как и драконам, нам вход туда воспрещен, они боятся, что мы найдем то самое вещество, что позволяет их островам летать, — проговорила Веспера, глядя, как и многие в отражение Вэлиан в огромном зеркале ее комнаты.

— Даже если вы его найдете, что с того? Его залежи находятся только на островах, вряд ли гномы смогут унести много.

— Сначала мы тоже посмеивались над их паранойей, но чем дальше, тем больше мы думаем, что данный минерал способен передавать свои свойства другим, либо фаэдир боятся, что наши алхимики смогут воспроизвести его, тогда на рынке ему не будет цены, каждое государство захочет увеличить свои территории за счет него, строить дома много выше тех, что есть сейчас. Гномы догадываются о его свойствах, даже в маленьком количестве он может брать на себя очень большой вес.

Какой все-таки мутный народ — одни тайны и загадки. Если бы она попала туда раньше, то смогла бы увидеть много чудес, а также познакомиться с традициями и обычаями этой страны. Среди бесконечной череды вопросов Вэлиан неотступно преследовал один: если она им так нужна, то почему они так долго ждали? Почему просто не выследили ее и не попытались привезти к себе силой? Что им мешало? Неужели они были так уверены в слове Эльсвандила? Почему им была так важна добрая воля?

И сегодня они пошли на это, дали выбор между фаэдир и драконом. Хотя, что им еще оставалось? Устроить резню и окончательно пасть в глазах представителей государств?

В конце концов, Рихаррд, раздраженный от ее бесконечной череды вопросов и уточнений, призвал на помощь брата. Сулдемир оказался куда спокойнее, в очередной раз Вэлиан убедилась в том, что ее дядю навряд ли вообще что-то способно вывести из себя. Он, в отличие от брата, отзывался о сестре с теплотой и даже защищал ее от нападок Рихаррда, лишь один раз за время сборов он не смог перебороть эмоции.

— Рихаррд! Перестань. Это была ее жизнь, светлая ей память. Нарейн не виновата, что не родилась мужчиной, но она хотела жить так, как нравится ей. Тебе очень важна честь семьи, вот и продолжай соответствовать имени…

— А тебе не важна?

— Мне тоже это важно, но с мужчин спрос куда меньше. Ты постарел и брюзжишь, словно старая эсса. Ты забыл свою молодость, до того, как ты встретил Виниту. Я не буду вспоминать тебе твоего прошлого и умолчу о своих похождениях, о которых все в курсе, но никто и слова не сказал и никогда не скажет, потому что мужчины есть мужчины, нам многое сходит с рук.

— Но не ты приютил ее у себя и не ты терпел все эти взгляды. Это в мой дом она вернулась…

Вэлиан и Винита слушали диалог двух братьев, Веспера к тому времени покинула спальню, оставив семейство эльфов наедине со своими тайнами и секретами.

— Мне глубоко все равно на эти взгляды и на все эти слухи, они всегда будут, да, тебе пришлось сложнее: падать с такой высоты. Она бы пришла ко мне, если бы было куда приходить, ты и сам прекрасно знаешь, что тогда вся моя жизнь проходила в странствиях и не было у меня места, что я звал бы домом, куда мог прийти и спокойно осесть. Ей не место было на корабле, она пожила на этой шхуне пару недель и решила податься к тебе, ей было плохо там и бесконечно отпаиваться зельями, что могли навредить ребенку, она не могла. Так что Нарейн выбрала из двух зол меньшее.

— Значит я по-твоему меньшее зло? Мало того, что родила от неизвестно кого, так еще эта темная история с обрядом.

— Ты, как и я, знаешь, что она бы не пошла на это, и моя уверенность в этом не ослабевает. Уже лучше бы она осталась у меня, не понимаю почему она не согласилась на то, чтобы я снял ей дом…

Вэлиан, до этого молча наблюдавшая за спором двух мужчин, донельзя удивленная эмоциональным откликом Сулдемира, решила все-таки вмешаться.

— Так, я поняла, что с одним из вас она дружила больше, чем с другим, и я даже догадываюсь почему, — она смотрела на Сулдемира, склонив голову на бок, пока Винита начиняла ее голову шпильками, — может, тебе она рассказывала о том, где была, или, может быть, упоминала имя того, от кого беременна?

— Нет, говорить об этом она не хотела и, может быть, со временем сказала бы, но за те две недели, что она пробыла на корабле, Нарейн не хотела ничего рассказывать, а я не настаивал. Понятно было одно, тот мужчина чем-то обидел ее, вот она и ушла. Зачем тебе это, Вэлиан? Ну есть у тебя отец где-то, если он хотел знать тебя, то времени для этого было предостаточно. Оставь…

На этот раз решила вмешаться Винита, закончившая с ее прической, Вэлиан подняла голову повертев ей из стороны в сторону.

— Когда она уходила от него, она не знала, что беременна. Смеялась как-то грустно и говорила, что от той любви у нее осталось хоть какое-то воспоминание, и если он все-таки решится найти ее, то у него возникнут новые вопросы, также, как появится новый повод для ревности.

— О, Боги! Какой-то дом страстей! Это напоминает мне дурацкие сериалы, что мне довелось посмотреть у людей.

— Что такое сериалы? — поинтересовалась женщина, глядя на то, как Вэл берется за пуховку, чтобы припудрить нос и скрыть никак не исчезающие веснушки.

Вэлиан быстро покачала головой, не хватало только мать подсадить на это сомнительное удовольствие. Хотя, как вариант возможной мести отцу, почему бы и нет?

— Тебе лучше не знать, мама, иначе ты подсядешь. Неужели, и я такая? Мы сильно похожи?

Она развернулась к мужчинам, что в этот момент просто молчали наблюдали за ней, изволив закончить препирательства. Сулдемир, развалившийся в кресле, выглядел спокойным, отец наоборот, несколько раздраженно. Они оба ее дяди, такие похожие и разные, оба в основном невозмутимые, но как по-разному смотрят на мир и отзываются о сестре.

— Да! — быстро ответил Рихаррд.

— Только внешне, но у нее глаза были светлыми, не темными, — Сулдемир грустно улыбнулся. — Она была более импульсивная, шутила, что все спокойствие и благоразумие досталось нам двоим, а ей ничего не осталось, кроме эмоциональности. Ты спокойнее, кто бы ни был твой отец, он дал тебе это.

— Мне нужно знать кто он, точнее жив ли он. Я дала Слово, что не совершу ничего такого без благословения отца. Если он мертв, то считай, что ничего не случится, а вот если жив, мне бы не хотелось проверять, что может случиться в первую брачную ночь.

Сулдемир бросил быстрый и острый взгляд на брата.

— Ты взял с нее обет? О чем ты думал?! — Он повернулся к Вэл, — не мне спрашивать у тебя подобные вещи, но ты еще …