Сфайрат только бросил на него раздраженный взгляд: ручается он за своих эльфов!

— Во дворце среди приглашенных есть те, кого и в списках-то нет, а ты мне говоришь положиться на твоих эльфов. Куда-то ведь она делась!

— Ну, хорошо. Твоя взяла, я признаю, что эта девушка — мой промах, и я займусь этим всенепременно, не воображаешь же ты, что исключительно все лежит на моих плечах? Виноватые и упустившие ее будут найдены и привлечены к ответственности.

Девушка сидела в кресле, до этого момента она молчала, подавленная произошедшим, но при собственном упоминании, решила подать голос, напомнить о себе.

— Я все еще здесь. Вы не о мебели говорите.

Рэндалл, стоявший в изголовье ее кресла, лишь только шикнул на нее.

— Тобой займутся позже, Тайринн. Это вообще твое имя?

— Естественно мое, — ответила она, кажется, вдобавок ко всему, обидевшись.

— Как тебе вообще это удалось? — Трист перевел на нее взгляд, он был раздражен тем фактом, что какой-то соплячке удалось пробраться на бал, и тем самым макнуть его в лужу и не перед кем-нибудь, а перед драконами. Ладно они, а вот если бы о случившемся узнал король?!

— Список есть только у герольта.

— Но и в него можно внести несколько новых имен, — заметила Тайринн невозмутимо.

— О, Боги! Исх’ид! — взвился Сфайрат, в очередной раз ощутивший вспышку бессильной ярости, — у тебя полный бардак в ведомстве, а ты говоришь положиться?!

— Он не виноват, — вновь встряла Тайринн, решив «заступиться» за эльфа.

Три пары изумленных глаз воззрились на нее, самым удивленным был даже не Трист, а Рэндалл, что почувствовал себя отчего-то уязвленным. Словно его использовали, а он понял это только сейчас.

— Позже разберемся кто виноват, а кто нет.

Трист отвел взгляд от этого недоразумения, что даже не представляло в какую историю умудрилось вляпаться, не ведая, что ее ждет после того, как его кабинет покинут драконы, когда они все-таки найдут Вэл.

— Ты не думаешь, что Вэл могла уйти сама? Я больше, чем уверен, что на ней есть амулеты, что не дали бы умыкнуть ее просто так. Значит, она ушла сама.

Сфайрат так не думал, хотя все говорила об этом. Все было хорошо, Вэлиан не могла обмануть его, только не с такими счастливыми глазами. Или Фэйт так безнадежно влюблен в нее, что не замечает очевидного, а она искусная притворщица, что пользуется его состоянием, сбегая уже в который раз.

— Нет, я бы заметил, что что-то не так.

Фэйт и заметил, только не желал признаваться себе в этом. Мысль, что она обманула его, выжигала все изнутри, не давал спокойно думать. Он же видел ту тень в ее глазах, а затем, как она исчезла, как что-то развеселило ее. Понятно, что! Она придумала, как сбежать, и заранее забавлялась на его счет.

«Ты сам не веришь в это. Я хочу на свободу! На крыло!»

Только рявкнул дракон, и Сфайрат подчинился голосу разума, поднимаясь и проходя к дверям, ведущим на крохотный балкон. Он распахнул их, мигом перескакивая через невысокие перила. В следующую минуту, декоративный выступ навсегда исчез из облика дворца, разрушенный мощным взмахом крыла, взвившей в воздух рептилии.

Трист и Тайринн ошарашенно посмотрели ему вслед, Рэндалл только бросил взгляд вслед другу, оборачиваясь к двум эльфам, и коротко обронил.

— Прикрой за мной, девушку простудишь.

Второй дракон прорезал небо Эландиля, также легко, как и первый, пробив защитный купол, словно его и не было вовсе. Драконы. Дракон. Что будет ждать Вэлиан, когда он все же настигнет ее? Будь Трист на его месте, ее бы не ждало ничего хорошего, но Трист не на его месте.

Эльф посмотрел еще немного в небо, в котором стремительно исчезали крылатые ящеры, с каждой новой секунд становясь все меньше и меньше, он с наслаждением вдохнул свежий воздух, прочищая мысли и сознание. У него много дел. Прав дракон: у него под носом творится черти что!

Трист еще взглянул вниз, убедившись, что под обломками нет пострадавших, закрыл легкие дверцы, когда он обернулся: его ждал сюрприз. Несколько дюймов закаленной стали упирались ему точно в переносицу.

— Садись!

* * *

Сфайрат продолжал держать курс на восток, сердце звало его именно туда. Морозный воздух обжигал ноздри, но в мощных мехах легких он тут же разгонялся, накалялся и вырывался наружу уже в виде пламени.

«Ты летишь к грани».

Послышался где-то далеко позади едва слышимый голос Рэндалла, он уже несколько раз пытался достучаться до него, но первые минуты Сфайрат просто игнорировал все попытки, не столько от раздражения (хотя и из-за него тоже), сколько поддаваясь ощущению зова. Ему не хотелось упустить это чувство, усиливающееся с каждой новой минутой.

«Я знаю».

«Думаешь сбежала?»

«Маловероятно, Молендиум в другой стороне. Я хочу понять, что происходит и что заставило ее вернуться к людям».

Только сегодня она спрашивала про чешуйку, это не могло быть просто совпадением. Или все-таки это оно и было, но до чего же невероятное. Почему он не дал ей ее?

Стоило дракону прорезать грань, как он тут же «исчез», став невидимым для людей. Сила привычки взяла свое, и покров невидимости накинулся безо всяких усилий с его стороны. Они летели к Великобритании. Внутренний компас показывал именно это направление. Пока выходило так, что Вэлиан вернулась на какой-то черт домой!

«Может, решила грабануть сокровищницу?»

Сфайрат не ответил ничего на эту шутку, никак иначе эту реплику Рэндалла и назвать было нельзя. Она уже могла иметь все то, что принадлежит ему и без попытки украсть это.

«Я пошутил».

Сфайрат промолчал, размышляя над увиденным за весь этот вечер. Не было ничего, кроме официальной части, что привлекло бы его внимание, что вызвало бы его тревогу. Он вспомнил, как утром они подписывали договор и как Вэлиан боролась за числа в нем. Неужели просто так, чтобы создать иллюзию и поводить его за нос?

Драконом думать о таких вещах гораздо проще, мысли просто текут себе, ничто не терзает сердце и душу, раздражение выливается в потоках пламени.

Он чувствует, что Вэлиан в опасности, и дело совершенно не в побеге, если только она вдруг не ввязалась во что-то, например, в историю с некромантом.

Ее друзья ведь могли связаться с ней? Могли. Почему он не попросил их? Хоть кого-нибудь, хотя бы того же мага, Нирана, предупредить его? С виду он нормальный, адекватный, без каких-либо заморочек.

Не то, что Вэлиан. Ушла, как всегда, сама решать все свои проблемы. Откуда взялась эта манера быть излишне самостоятельной? Она ведь могла предупредить его, в прошлый раз он был вместе с ней. Что мешало ей сказать ему на этот раз? Поэтому и выходит, что она ушла не своими ногами, а ее «ушли».