Это девушка, пусть и с совсем короткими волосами.

Эльфийка лишь смущенно пригладила волосы, улыбнулась ему озорной улыбкой, но руку его приняла, тут же увлекаемая им к центру залы, где уже кружились эльфы.

— Надо же, запомнил ее, — проговорила Вэлиан, улыбаясь, и взглянула на дракона, до этого времени ощущая его взгляд на себе.

Она не хотела так сразу поворачиваться к нему, потому что знала, что увидит — не просто его лицо, а его взгляд, и почему-то ей казалось, что он будет далек от всепрощающего.

— У него этого не отнять, — согласился Сфайрат, не без облегчения отмечая, что к ее лицу, до этого бледному, вернулись краски и на щеках заиграл легкий румянец, — ты как себя чувствуешь?

— Ты уже второй раз спрашиваешь. Хорошо. Это была какая-то магия? И где ты был?

— Как много вопросов, — заметил он, все еще беспокоясь и немного сердясь на нее, — Вэлиан пришла в себя.

Вэлиан заставила его поволноваться сегодня. Сначала он беспокоился за то, а придет ли она, затем за эту ситуацию с ангелом. Дважды она потрепала ему нервы!

Черти их дери! Надо же, они все продумали, и отказ им не помешал, уже действующая помолвка им не показалась преградой. Решили обыграть эту ситуацию с выбором, Сфайрат уж было на какой-то момент заподозрил, что Вэлиан умудрилась в невероятно короткий момент сговориться с тем ангелом, лишь бы сделать по-своему, попасть в этот проклятый Молендиум и решить все свои проблемы самостоятельно. Невероятное предположение и сумасшедшая мысль. Но, как иначе объяснить то, что они как будто бы угадали ее терзания, словно подслушали ее претензии к нему этим утром. Все оказалось совпадением, но каким!

Он согласился (а что ему было делать?) с их предложением:

— Пусть девушка сама выберет. Мы долго ждали этого момента и не давили, полагаясь на королевское слово, но раз ее опекун и глава семьи каким-то невероятным образом не был в курсе о королевских договоренностях или попросту проигнорировал их…

Эльсвандил, к его чести, не повелся на провокационные речи, лишь только повел бровью в ответ на это, тем самым оборвав тираду Часана. Понятное дело, Эльсвандил в своих чертогах чувствовал себя куда увереннее и за свое долгое правление наслушался манипуляторных речей с лихвой, может быть, они проняли бы принца или кого-нибудь менее искушенного в политических интригах, но не его. Однажды, он добился отсрочки обязательств и даже нашел выход из непростой ситуации. Надо отдать ему должное, он просто мог отдать девушку и забыть о ней. Что значит одна эльфийка по сравнению со спокойствием целой страны и безоблачным небом над государством? Всего лишь одна из многих, ей можно было пожертвовать, но он этого делать не стал.

Сфайрат ощутил к нему невольное уважение, хотя и понимал, что и это неспроста, и коронованный эльф преследует свои собственные интересы, чем заботится о чьих-либо еще.

Разговор между посланниками Молендиума и королем проходил в едва слышимых интонациях. Дело не в королевских магах, что могли бы позаботится о том, чтобы публичный разговор все-таки вышел приватным и не касался посторонних ушей. Здесь-то как раз было выгодно другое, чтобы слова фаэдирцев достигли большего количества ушей.

Сфайрат все более раздражался разыгрываемому спектаклю, но держал себя в руках, понимая, что, вероятнее всего, они только этого и ждут, предвидели такой исход ситуации. От его взгляда и от внимания Рэндалла не ускользнуло увеличившееся количество вооруженных эльфов, а также теней, что скрывались в зале.

— Оставьте, Аарин, не зачем манипулировать мной и давить на мою королевскую гордость. Рихаррдлейн был уже наказан в свое время.

— Это считается наказанием? Истинно законы Эландиля…

— Законы Эландиля касаются лишь королевства. Оставим этот пустой разговор. Вы хотели предложить девушке выбор, несмотря на то, что выбор уже сделан, и она покорилась отцовской воле. Предложив нам этот выбор, мы и не только мы, увидели, как вы относитесь к законам и традициям других стран, а также пытаетесь вмешаться в суверенитет, навязать свою волю пользуясь своим высоким положением. Однажды, все уже было решено…

Король и в этот раз не дал договорить Аарину, всем своим видом показывая, что он не намерен выслушивать спесивые речи посланца парящих островов.

Все правильно — это дела давно минувших дней. Осталось только понять, а пойдет ли он на это. Сфайрат этого не хотел, сомневался, что король согласитсяна это, ведь только что он сам упомянул о законах и традициях. Хотя, с короля станется, однажды он уже прогнулся под их требованиями, несмотря на то, что нашел выход. Согласившись с их предложением, он все-таки создаст прецедент, которым можно будет воспользоваться в будущем, однако — это малая плата за шаткий, но все-таки мир с сильным и влиятельным государством. Одного он сейчас добился в разыгрываемом спектакле — пошатнул их авторитет в лице немногочисленных, но все-таки влиятельных приглашенных гостей. Может быть, это условие и было предложено накануне, но король не был бы королем, если бы не нашел свою выгоду и в этой ситуации.

Было заметно, как фаэдир выходит из себя, все ярче сверкали его глаза, затмевая на мгновение большую часть его лица.

— Вам стоит предлагать эти условия не нам, а уважаемым драконам. Рихаррдлейн получил свое, а то, что он заботится о своей дочери нам понятно, то воля родителя, который желает своему чаду лишь лучший судьбы и не нам гадать, чем он руководствовался в своих размышлениях. Правда у каждого своя, так же, как и представления о лучшей доле. Пригласить его мы не в силах, накануне вы также настаивали на наказании мэола Бэаквуа, мы согласились с вами и в этом, здраво рассудив, что каждый, кто пошел против своего монарха, должен быть наказан. Рихаррдлейн отлучен от двора, о чем было заявлено этим утром, и мы не будем менять этого решения, в угоду вашим все нарастающим желаниям. Судьба девушки на данный момент в моих руках, но прежних слов мы изменить не в силах, а даже если и так, мы пойдем на это, сотворим историю на глазах сотни присутствующих, мы хотим понять для чего нам это. Мы не желаем искать врагов среди народа Хорругариса. Предложите что-то нам, что возможно пошатнет чашу весов в пользу этого решения.

Король оказался хитер, он знал, что фаэдир не станут говорить о прошлых претензиях, о той ситуации в присутствие драконов, они лучше других знали об их коллективном сознании. И пусть Сфайрату было бы трудно достучаться до всего народа в целом, однако вместе с Рэндаллом и теми немногочисленными, но все-таки друзьями, что и поддерживали его, их, он сделал бы так, что этот разговор об однажды замятом деле быстро бы достиг значительной части драконов, и в этом зале было бы куда больше свидетелей, чем кто-либо предполагал бы. Фаэдир слишком любят власть, чтобы так просто лишиться ее. Они и сами грешат коллективной волей, подчиняясь указаниям свыше, этакая мобильная связь без докучливых рингтонов и долгих гудков.

Что они могли предложить? Не трудно догадаться, они предложили золото. Сфайрату было плевать на него. Но в этом Аарин попытался «укусить» драконов в его лице: выдвинутая сумма поражала своей величиной. Такое ощущение, что отдельно взятый фаэдир заигрался, запутавшись в своей гордости и желании победить и на этом поприще. Это был не просто выкуп с отступными для драконов, к нему шло дополнительное предложение о немалой сумме, что пошла бы в казну государства, и король, задумавшись ненадолго, согласился на это.