Макс обнял ее за плечи, уперся подбородком ей в плечо. Он слышал голос Меркулова, доносившийся из динамика, и ловил себя на том, что не чувствует ни ненависти, ни злости. Впервые ему было практически все равно, значение имела только хрупкая девушка, прижимающаяся спиной к его груди.

- Потанцуем? – едва Лиза закончила разговор, предложил он.

Она посмотрела на него немного удивленно, но, увидев протянутую ладонь, без раздумий вложила в нее свою. Из телевизора как раз зазвучала медленная музыка, и они вышли на середину комнаты.

- Никогда не танцевала в таком виде. - Лиза дернула себя за край футболки и подняла на Макса смеющийся взгляд.

- Тебе очень идет. - Одной рукой он обнял ее за талию, вторую положил между лопаток.

Лиза, неспешно двигаясь в такт мелодии, прижалась к его телу и с удовольствием вдохнула аромат одеколона. Обоих охватило ощущение спокойствия и уюта, но ни он, ни она не решились сказать об этом вслух. За окном гремели фейерверки, слышались радостные крики, плавная музыка все так же разливалась по комнате, но все это создавало лишь фон для двоих, греющихся в объятьях друг друга. Макс закрыл глаза, руки его нежно поглаживали спину Лизы, в голове звучал ее вопрос: «Разве так бывает?». Это же та самая Лиза, которую он много лет назад выставил из своей квартиры, не чувствуя ничего, кроме злорадства. Та самая девушка, к которой он, казалось, не испытывал ничего, помимо ненависти. Сестра его бывшего друга… Когда же все успело измениться настолько, что эта женщина стала значить для него так много? Ее волосы слегка щекотали его шею, он чувствовал ее дыхание, ее тело под его ладонями было таким теплым и хрупким…

Музыка закончилась, а они еще несколько секунд стояли посреди комнаты, не желая размыкать объятий. Ворс ковра под босыми ногами был мягким и пушистым, пахло елкой и мандаринами. Наконец Лиза подняла голову. Она хотела сказать что-то, чтобы заглушить чувство неловкой нежности, сжимающее ее сердце, но слова застряли в горле. Макс убрал волосы с ее лба, провел пальцами по щеке и склонился, чтобы поцеловать. Она раскрыла губы, по телу прошла приятная, едва ощутимая дрожь. Мягкие, неторопливые поцелуи становились все глубже, языки сплелись, пальцы, ища опору, сжимали одежду. Не переставая целоваться, они опустились на постель, и только поняв, что еще мгновение, и крышу сорвет окончательно, с трудом оторвались друг от друга. В потемневших глазах Макса отражалось пламя свечи, стоящей на столе, расширенные зрачки затягивали в бездну безумия. Дрожащими пальцами Лиза взяла со стола бокал, но он, так же как и бокал Макса, оказался пустым. Заметив это, Самойлов взял бутылку и наполнил фужеры практически до краев.

- За спортивный режим, - усмехнулся он.

Лиза сделала три больших глотка, пузырьки ударили в нос, заставив ее поморщиться.

- О, нет, - засмеялась она, закатив глаза. – Только не за это!

Макс снова потянулся к ней, завладел губами, сладкими от шампанского. Бокал в девичьей руке дрогнул, Лиза на ощупь поставила его на стол и тут же забыла об этом. Покачнувшись, он опрокинулся на бок, игристое вино выплеснулось на золотисто-розовую скатерть, оставляя большое липкое пятно, но двоим, находящимся в комнате, уже не было до этого дела.

Как ни отпирался Макс, вечером второго января Лиза все же вытащила его на каток. Подлизываться она начала еще накануне, сопровождая уговоры жалобными гримасами, и в конце концов он сдался. В последние месяцы все силы у них уходили на шлифовку программ, парные элементы учить приходилось буквально на ходу, с лету, и времени на что-то помимо работы не оставалось. Собрались быстро, дольше всего искали коньки Макса, не профессиональные, с зубцами на носке, а самые обычные. Когда же нашли, оказалось, что шнурки на них никуда не годятся. Лиза дернула за один из них, и разлохмаченная веревка осталась у нее в руке. Пока Макс одевался, она перешнуровала ботинки, проверила лезвия и только после этого положила коньки рядом со своими, совсем новыми.

Народа в центре было немного, и все же люди потихоньку выходили на улицу. Легкий морозец пощипывал нос и щеки, привычное хмурое небо, как ни странно, не давило, несмотря на то что о солнце приходилось только мечтать. Переобувшись, Лиза и Макс выехали на расположенный под открытым небом каток и двинулись к центру, проворно объезжая попадающихся на пути людей. Желающих встать на коньки оказалось достаточно, пару раз увернуться удалось лишь в последний момент.

- Довольна? – спросил Самойлов, двигаясь рядом с Лизой.

Его так и подмывало подшутить над ней, но привлекать к себе лишнее внимание не хотелось, да и место было не слишком подходящее.

- Ага. - Она развернулась к нему лицом, продолжая катиться задом наперед. Внезапно Лиза споткнулась на ровном месте и, не успев опомниться, оказалась сидящей на пятой точке.

- М-да… - со скептицизмом усмехнулся Макс, протягивая ей руку. Она уткнулась носом в белоснежную варежку и тихо посмеивалась. – Вставай, - стоя напротив, проговорил он, на что Лизка рассмеялась в голос.

- Чемпионка России, блин! - Она кое-как поднялась, отряхнула джинсы и улыбнулась.

Неуклюжее падение здорово ее позабавило, и теперь глаза Лизы светились озорством, придавая лицу особенную красоту. Не сдержавшись, Макс обхватил ее за талию и слегка подкинул вверх, а потом крутанул вокруг себя. Лиза снова рассмеялась, а, почувствовав под лезвиями коньков лед, бросилась прочь, крикнув:

- Догоняй!

Вдоволь накатавшись, они решили выпить по стаканчику кофе. Сидеть в помещении не хотелось, выходные подходили к концу, предстояло подготовка к чемпионату Европы, и сложно было сказать, когда им удастся вновь провести хотя бы несколько часов в свое удовольствие. Макс взял два стакана кофе в ресторане быстрого обслуживания и вернулся к Лизе, поджидающей его на улице. Она тут же выкинула крышечку в урну и с наслаждением, прикрыв глаза, втянула кофейный аромат. На ней был белый шарф с голубыми снежинками, тот самый, что он подарил ей на день рождения, и смешная шапка-ушанка. Она сделала глоток и облизнула губы, от стаканчика исходило тепло, согревающее руки. Макс стоял рядом, две верхних пуговицы его пальто были расстегнуты. Лиза попыталась застегнуть их, но сделать это в варежках, да еще одной рукой, оказалось не так просто, и она стянула рукавичку. Прижав ее ладошку к себе, Макс погладил прохладные пальчики.

- Учти, заболеешь, я тебя лечить не буду, - нахмурив лоб, строго сказала она.

- Договорились. - Он приобнял ее за плечи и притянул к себе.

Кое-как справившись с непослушными пуговицами, Меркулова снова уткнулась в свой стакан. Новогодняя сказка… Так вот, значит, что это такое. Она подняла взгляд и тут же изумленно распахнула глаза. Из пиццерии, расположенной в паре десятков метров от того места, где они стояли, вышла пара. Высокий статный мужчина и изящная женщина держались за руки, не замечая ничего вокруг. Остановившись, мужчина поправил на спутнице шарф, что-то сказал ей и коснулся губами губ, после чего они пошли в противоположную сторону.