— Столько открытий, — пролепетала Ив, — но они… Чувствую себя глупой.

Роми, покосившись на нее, презрительно фыркнул.

— И как, Вольный? — лениво обратился к нему Кейел. — Услышал о наших жертвах и спасении Фадрагоса?

— Не время скандалить, неугомонные мужики. — Елрех покачала головой, затягивая пояс на штанах потуже. — Что из истории должно было стать нашим милосердным оружием? Как по мне хитрые мудрецы схитрили. Все это, — Вздернула подбородок, — чепуха, какой отродясь в Фадрагосе не слышали.

При этом сама же она слушала эту чепуху с тревожным выражением лица. Тепло надежды стало угасать — Елрех не хочет отступать от намеченного плана. Но мы ведь в тупике… Дальше идти некуда. Даже если я захочу использовать артефакт, его попросту нет.

Роми распрямил плечи, открыл рот, но понурился, промолчал. Ив поморщилась, а Кейел постоял какое-то время неподвижно, затем подошел к своей сумке и накинул ее на плечо.

— Высмотрела куда идти дальше? — спросил у Елрех.

— Там. — Она указала на меня, обрывая трепет в груди. — Рычаг с другой стороны.

Закрыв глаза, я обняла колени и опустила на них голову. Безнадежно.

Раздалось шорканье и твердые шаги. Все затихло. До волос приятно дотронулись, погладили; голос прозвучал заботливо:

— Устала? Можем отдохнуть тут.

— Нет. — Я вскинула голову и посмотрела снизу вверх на Кейела. Выдавила из себя улыбку и прижалась щекой к его руке, зависшей в воздухе возле лица. — Мне будет спокойнее, когда мы выберемся отсюда.

Вскоре мы морально готовились к неизвестной дороге, позволяя себе несколько минут безделья. Роми кисло перешептывался с Кейелом, встав возле постамента. Ив бродила по залу, рассматривая стены и тихо перечитывая фрагменты вслух. Я спиной навалилась на один из каменных выступов между стен, скрестила руки на груди и наблюдала за всеми. Думать не хотелось абсолютно ни о чем: ни о будущем, ни о прошлом, ни о душах, ни о жизнях, ни о назревающей войне в Фадрагосе, ни о возвращении домой. Вот только, как назло, Елрех загорелась желанием обсудить наши планы, напрямую касающиеся всех этих пунктов.

Осуждающий взор серых глаз прожигал дыру на моем лице, раздражал, мешал вдохнуть полной грудью. Прислонившись плечом к выступу, она склонилась ко мне еще ниже и шепнула:

— Я доверяла тебе.

Я сглотнула горечь, поежилась. Елрех добавила:

— Они умрут.

Вольные точно умрут, если мы не попробуем спасти их.

— Нас не примут. Ни одна гильдия.

Я крепче стиснула свою руку выше локтя; пальцы вонзились до боли. Никакая гильдия нам и не нужна, чтобы спасти наших Вольных. А без них гильдии тем более теряют всякий смысл, как и жизнь.

— Мы изгои.

Зубы противно скрежетнули. Изгои. И что с того? Это наверняка можно исправить.

Елрех продолжила отрывисто шептать, обдавая скулу теплым дыханием:

— Ты с меткой. Я полукровка. Дриэн не поможет. Он не простит. У нас только один вариант. И ты опять артачишься. Ты все разрушишь. Как было много раз. Это все твои стремления. Из-за них…

— Хватит! — едва слышно осадила я, опрометчиво повернув голову.

В глазах Елрех не было осуждения, какого я себе надумала. А вот ее разочарование и страх мгновенно выбили воздух из легких. Я понимала ее. Меня тоже предавали, но хотя бы из необходимости для всего мира, или старались мне во благо. Она же убеждена, что я хочу предать ее только ради себя. Но это неправда! Да, без сомнения, мне в первую очередь хочется бросить вызов судьбе и остаться. Но не только это движет мною! Не только собственная выгода! Мы ведь смогли отыскать сокровищницу, которую никто до нас не мог найти. Мы столько прошли! Мы смогли! Неужели она настолько слаба, что и мысли допустить не способна, что мы сумеем победить еще раз?! Разве побороться за жизнь с любимыми, за их жизнь — это эгоизм?! Нет же!

Я оттолкнулась от стены и, сдерживая злость, прошептала в щеку фангры:

— Елрех, мне, правда, очень жаль, но я не готова попрощаться с этой жизнью. Ты многое сделала для меня, а сейчас я прошу тебя рискнуть и…

Она ухватила меня за запястье и вот теперь с угрозой прошипела, глядя в глаза:

— Неугомонная человечка, я расскажу Вольному, и он убьет тебя! Вот увидишь, убьет.

Что?

Словно ледяной водой окатили. Только не Елрех. Только не она. Весь мир разом ощетинился… Я сглотнула, постаралась избавиться от першения в горле и переждать головокружение. Просипела в ответ:

— А знаешь, Елрех, в вас, в фадрагосцах, стремления не меньше, чем в наших людях.

— Да, жестокая Асфи, ты права.

Вот как… Жестокая.

— Мы целеустремленные и неотступные, но не такие, как вы. Мы знаем цену чужим жизням. Мы не ломаем их по велению собственных капризов. И еще, Асфирель, ты должна знать, кое-что важное. — Каждое ее слово, сказанное твердо, уверенно, резало по сердцу. Я пыталась высмотреть в знакомых глазах оттенки добра и беспечности, но и от них не осталось ни следа. Лишь горечь и блеск от выступивших слез. — До знакомства с тобой я и не думала наживаться на чужом горе. Это все ты. Ты, Асфирель. Поэтому ты выполнишь то…

— Отойди от нее! — Громкое требование раздалось так внезапно, что мы обе вздрогнули.

Кейел стоял возле постамента, сжимал рукоять кинжала и взволнованно рассматривал нас. За его плечом возвышался настороженный Роми, размахивая хвостом и поигрывая дротиком. Елрех медленно отпустила мою руку и отступила.

— Она показывала мне ладони, — соврала и поправила белые волосы на плече.

Кейел строго посмотрел на меня. Я вдохнула глубоко, но ничего ответить не успела.

— Отойди еще дальше, — потребовал он. Дождался, когда Елрех отступит и обратился к Ив: — Ты расслышала их разговор?

— Они говорили слишком тихо, я… — пунцовая эльфийка замолчала. Дернула ушами, закатала рукава куртки и с сожалением уставилась на Роми.

Он нахмурился, метнул обеспокоенный взгляд на Елрех и едва заметно кивнул. Получив его одобрение, Ив неуверенно произнесла первые слова — время для меня остановилось, воздух сгустился:

— Елрех угрожала, что, если Асфи не принесет себя в жертву, она прикажет Роми убить ее. — Обняла себя и еще тише добавила: — Кажется, так. Было еще что-то о вине Асфи, но ничего конкретного. Это все.

Страх подкашивал ноги, холодил кровь, кружил комнату, и не будь мне так страшно, я бы точно не удержалась и истерично расхохоталась. Елрех шумно вздохнула, и почудилось мне, будто в этом вздохе она с трудом скрыла облегчение.

— А кого поддерживаешь ты, Ивеллин? — Судя по выражению лица, Кейел совсем отчаялся от того, что все вокруг только и жаждут нашей с ним смерти.

— Конечно, я не хочу, чтобы вы умирали! — Она вскинула руки и даже отпрянула, но сразу же виновато отвернулась и протянула тише: — Но, вы должны понять, что на кону судьба всего мира. К тому же ты Вольный…