воскликнул, пока своими глазами не увижу, пока персты свои в рану не вложу, не поверю! Потом увидел. Поверил. И, словно в наказание за его неверие, ему достался самый длинный путь миссионерства. Ему выпало проповедовать христианство в Индии! Есть легенда, что устрашившись, Фома пытался отказаться. И тогда сам Христос… просто продал его, словно раба, индийскому купцу! Говорят, что купца звали Хаббаном и тот искал искусных плотников для строительства дворца царю Индии Гондофару Первому. И вроде бы Фома, получив деньги на строительство дворца, раздал все деньги нуждающимся, а сам стал проповедовать… Ну, не знаю! В любом случае, христиане Индии так и называют себя «христианами апостола Фомы»! Говорят, он даже до Китая дошёл, но там его встретили уж слишком сурово, и он ушёл оттуда через несколько дней, оставив только трёх-четырёх учеников. С другой стороны, ему же по жребию Индия выпала, а не Китай, не так ли?

Заметь, что ходил он в Индию неоднократно! То есть, знал верную дорогу. Понимаешь? Не просто попёрся куда глаза глядят, а шёл целенаправленно. А ты говоришь: «по слухам»! Нет, дружок, не по слухам наши карты созданы! Не по слухам!

Именно благодаря апостолу Фоме удалось узнать про вознесение Богородицы. Он опоздал вернуться в Иерусалим, узнав о смерти Богоматери и не смог присутствовать при Её погребении. Только через два дня на третий он смог припасть к гробнице Пречистой Девы. И так горько рыдал, что остальные апостолы сжалились и отвалили камень гробницы, чтобы Фома смог приложиться к священному телу Богоматери. Но… в пещере оказались только погребальные пелены. Матерь Божья была взята на небеса в теле. Апостол Фома остался безутешен и вернулся в Индию. Помнишь, его там поджидал разгневанный правитель Мелипура, который так и не дождался своего нового дворца? А Фома всё равно пошёл в Индию! По пути проповедуя и основывая церкви в Палестине, Месопотамии, Парфии, Эфиопии, да и в самой Индии… Являя чудеса и знамения. Да, что там! Даже жена и сын индийского повелителя уверовали во Христа! Но сам повелитель от этого так разгневался, что заточил апостола в темницу, подверг пыткам, а позже апостола Фому проткнули сразу пятью копьями… Там, в Индии он и был похоронен. Но сразу же потянулись к его гробнице паломники! Его гробницу описывают многие последующие путешественники, а через три века его останки были перенесены, сперва в Месопотамию, потом на остров Хиос, потом за святыню спорили между собой генуэзцы и венецианцы, а в конце концов, останки Фомы нашли пристанище в особом соборе во имя апостола Фомы, в городе Ортоне, в Италии. И каждый год, в первое воскресенье мая, устраивается так называемый «Крестный ход с ключами». При огромном стечении паломников, городские власти торжественно проносят по городу серебряные ключи, которые приносят к собору святого Фомы. А там уже ждут священники. Только соединив серебряные ключи гражданских властей и ключи, хранящиеся в соборе, они могут открыть тот придел собора, где хранятся мощи Фомы, в особой раке, в виде бюста самого апостола. И этот бюст торжественно проносят по всему городу, прежде чем снова убрать его до следующего года!

— Откуда ты только всё это знаешь? — поразился я.

— Я была там, — скромно призналась Катерина, — Ещё маленькой девочкой, вместе с родителями. Но я хорошо всё запомнила!

А путешественники и паломники продолжают посещать гробницу Фомы в Индии. И там тоже продолжают совершаться чудеса. Исцеления больных, к примеру. Или вот, на это место наступает море. Со всех сторон. Кроме гробницы! Представляешь? Море затопило почти всю округу, но гробница святого стоит на суше и море обходит эти места стороной. Не чудо ли?!

Ну, а возвращаясь из дальних странствий, паломники не считали зазорным прихватить с собой индийских товаров. Да и сами индийцы вполне себе шли караванами по следам паломников. Нанося на карты все те земли, по которым им довелось путешествовать. А ты говоришь «по слухам»! Стыдно! Ты неверующий, как… как сам апостол Фома! Вот!

Или вот, ещё один апостол, которому тоже выпал трудный жребий. Кстати, твой тёзка, апостол Андрей, по прозвищу «Первозванный». Потому что его Христос первым призвал для служения. Ему выпал жребий проповедовать в Вифинии, Пропонтиде… это там, где Мраморное море, а также во Фракии, Македонии, Скифии, Фессалии и до Эллады!

— Македонию, Элладу и Скифию знаю! — заметил я, — Ещё бы, мне и не знать?! Это, получается, область возле Эвксинского понта?[2]

— Всё верно. Именно там проповедовал апостол, крестя язычников и неся им слово Божие. Ему пришлось труднее, чем Фоме. Почти везде, где проходил святой, он встречал гонения, насмешки и даже мучения. В городе Синопе[3] его даже подвергли пыткам. Но милостью Божьей к утру он оказался совершенно здоровым и целым от ран! И снова продолжил миссионерскую деятельность. Язычники зиги хотели даже убить апостола! Но, дивясь кротости, смирению и мягкосердечию святого, отказались от своего намерения. Так апостол Божий дошёл до города Византия. Сейчас этот город чаще называют Константинополем, «городом Константина», в честь Константина Великого, и ныне там центр восточного христианства. Апостол Андрей основал там церковь и рукоположил византийского епископа Стахия. Это один из апостолов от семидесяти.

— Как?! Их же было двенадцать!

— Не совсем так. В Евангелиях говорится, что отобрал Иисус ещё семьдесят учеников и отправил их проповедовать, по двое во всякий город и место, куда Сам хотел идти, и сказал им: жатвы много, а делателей мало… Это случилось в последний год земной жизни Господа нашего, Иисуса Христа. Но многие не выдержали гонений и преследований язычников и отреклись от Христа. И Иисус с болью спрашивал у двенадцати апостолов, не хотят ли и они отойти? Тогда Пётр от имени всех ответил, что они уверились, что Иисус есть Христос, сын Бога живого, и тверды в вере своей. И Иисус тогда в первый раз предрёк, что один из них, из двенадцати, предатель… Н-да… Ну, как бы то ни было, одним из семидесяти был Стахий. И его-то апостол Андрей рукоположил в византийские епископы. А сам Андрей пошёл проповедовать дальше. Говорят, он переплыл понт Эвксинский и проповедовал в Скифии. Кстати, на той, скифской стороне, понт Эвксинский называют Русским морем. В это море впадает великая река Днепр. И святой Андрей предпринял путешествие вверх по этой великой реке! Однажды, проходя мимо гор, он поднялся на гору, благословил место и водрузил крест. И предрёк, что здесь будет город, где воссияет благодать Божия. И что бы ты думал? Там и в самом