class="p1">Решение далось мне нелегко, ведь я понимала, что из-за моей оплошности могли погибнуть мы оба. Остановившись напротив Хантера, посмотрела в эти невероятно теплые зеленые глаза и убедилась в правильности всего – и в отношении мужчины, и в отношении дальнейших действий.

– Идем под землю.

Спускаться по безлюдному подъезду приходилось максимально тихо. Хоть мы и надели экипировку солдат Хэйвена, но привлекать к себе лишнее внимание точно не хотели.

Первый этаж, подвальное помещение – и мы уже возле желанной двери. Хантер с минуту провозился с неподатливым замком, который все же сдался под напором профессионала. Именно так это и выглядело со стороны – Хантер справлялся с механизмами так, будто каждый день взламывал все, что только можно взломать!

– Не знала, что ты так можешь, – восхищенно отметила я, когда он убрал инструменты.

– Было время, когда мне приходилось полагаться только на собственные умения, – с ноткой грусти проговорил Хантер. – От этого зависела моя жизнь, а теперь и твоя.

Он подался вперед, проведя пальцами линию от виска до подбородка, нежно обхватил ладонями лицо и прижался губами ко лбу. Когда отстранился, заглянул в глаза.

– Я попрошу тебя только об одном, – тихий голос обволакивал, отгораживая от любых звуков вокруг. – Не ищи геройства. Если есть возможность отступить и сделать шаг назад – сделай. Помни: своим детям ты нужна живой.

Легкая тревога не скрывала ласкового взгляда, лишая возможности противостоять. Я и не хотела противиться этому гипнозу. Лишь миг, который остановил время. И этот миг был наш.

– Не буду, – шепотом ответила я, гладя его по щеке, покрытой щетиной.

Хантер кивнул и дернул за ручку, а я боялась даже вздохнуть. Но, вопреки ожиданиям, нас не смыло, а значит эти канализационные туннели были безопасны. Вооружившись фонариками, шагнули в темноту.

Пути узкие, но если идти друг за другом, можно беспрепятственно крутить туловищем, что я и делала. Хантер шел впереди, постоянно сверяясь с картой на экране, а мне ничего не оставалось, кроме как крутить головой и фонариком подсвечивать особо интересные участки влажной стены. Здесь было сыро и запах стоял такой, что глаза со временем стало щипать.

– А куда мы должны прийти? – спросила я спустя около получаса нашего пути.

– В Кейн-Холл, – ответил Хантер и остановился.

Я чуть не врезалась в его спину.

– В чем дело?

Он шагнул вперед, пропуская меня.

– Здесь развилка. Согласно карте, нужно идти вправо, – ровным тоном сказал он, но я успела уловить тень сомнения.

– Но ты с этим не согласен, – догадалась я.

Хантер покачал головой и повернулся ко мне.

– Я всю дорогу думал над тем, зачем Уиллу оставлять детей в живых и ждать тебя. Приказ он выполнил – доставил тебя к Гарри. Для чего все это теперь?

Признаться, я тоже размышляла над этим и точного ответа не нашла. Пока Хантер не поднял сейчас эту тему.

– Ему не просто нужно было доставить меня к ублюдку-брату, – осенило меня. – Уилл хотел знать, как попасть на базу «Ястребов». Возможно, он и сейчас преследует эту цель.

Хантер склонил голову вбок и смерил меня задумчивым взглядом, прикусив губу.

– В этом определенно есть логика, – немного помолчав, ответил он.

На лице Хантера отобразилась внутренняя борьба, причиной которой была я.

– Послушай, – я взяла его за руку и заглянула в глаза. – Пусть Уилл получит то, чего хочет, – видя, как Хантер стиснул челюсти, продолжила: – Он получит все, о чем желал. Но сразу же пожалеет об этом.

Ухмыльнувшись, он кивнул, показывая, что не сомневается. Что ж, осталось в этом еще себя убедить.

***

Подвальные помещения Кейн-Холла встретили нас сухими стенами и явным теплом. Сейчас ночь, и вряд ли в здании будет много народу. Если верить данным разведки, о которых рассказал Хантер, пока мы добирались сюда, банкеты и приемы отменены. Даже аудиенция с новым мэром отложена на месяцы вперед.

Убрав фонарик в карман, приняла кепку, которую Хантер протянул мне – она тоже являлась частью экипировки солдат Хэйвена. Затем он перепроверил свой револьвер и достал для меня пистолет.

– Нет, слишком шумный, – помотала я головой. – Лучше нож.

Хантер согласно хмыкнул и подал стандартный военный нож морской пехоты.

– Ка-Бар? – восхищенно уточнила я, закрепляя на поясе ножны.

– Верно, – удивился он. – Откуда знаешь?

– Ты забыл – я ведь была женой военного. Томас учил меня обращаться с таким.

– Не забыл, – серьезным тоном сказал он. – И будут помнить всегда.

Его взгляд был странным, как и мои ощущения от разговора, зашедшего не в то русло. Он говорил о моем замужестве с уважением, без ревности или укора за то, что я об этом вспомнила.

– Идем? – Хантер подошел к двери, ведущей на первый этаж Кейн-Холла.

Я кивнула и двинулась к нему.

В сотый раз прокручивала в голове все варианты развития событий, поднимаясь в лифте на нужный этаж. Нам с Хантером пришлось разделиться. В этот раз он положился на меня полностью, доверив самостоятельно справиться с Бакстером. Ему же предстояло связаться со всеми солдатами, которые еще не продали свои идеалы ублюдскому семейству, чтобы обезопасить людей, не допустить паники.

Еще одна причина, по которой нам пришлось разделиться – это камеры видеонаблюдения, которыми напичкано все здание. А Уилл, наверняка, либо сам следит за всеми передвижениями, либо его доверенное лицо занимается этим. В любом случае, нужно было всем видом показать, что я не ослушалась и действую только в его интересах.

От предстоящей встречи с Уильямом Бакстером живот скручивался в тугой узел, пальцы покалывало, а во рту чувствовался горьковатый привкус. Я не волновалась, но легкий мандраж все же присутствовал. Он появился не от страха, а от перевозбуждения. Мысль о том, что скоро прикончу ублюдка, клеймом впечаталась в серое вещество, что зовется мозгом.

Наконец-то моим страданиям придет конец. Мама будет отомщена, а девочки спасены.

Створки кабины лифта размеренно раздвинулись, открывая мне наиболее ужасающую картину.

Десятки мутантов разной степени обращенности беспрерывно рычали и дергались. Мой транспорт издал характерное дзиньканье, после которого бездушные ледяные глаза каждого из них устремились в мою сторону.

Рефлекторно выхватив нож, приготовилась к бою и к тому, что придется раскрыться раньше времени, но…

Монстр внутри молчал, будто его и не было никогда со мной.

Шум крови в голове перекрыл все звуки вокруг.

Я успела только отрывисто выдохнуть, когда все мутанты одновременно кинулись ко мне, оглашая помещение жутким воем.

Глава 28

Лезвие Ка-Бара легко пробило глаз первому нападавшему, пока я второй рукой отбила атаку другого мутанта. Вынув нож, тут