мужчина. — Я присягал Афинам и демократии, а потому не брошу их, даже если они обо мне забыли. Лучше быть рабом здесь, чем предателем там.

— Очень жаль, — качаю я головой. — Уведите его.

Мужчину снова заключают в рабский ошейник, а я перевожу взгляд на рабочий стол.

Гарпия и Афины, да?

Спарте всё же следует в кратчайшие сроки усилить свой флот.

Сегодня же я пошлю ворона Алисе в бухту Уилсона, чтобы она ускорила работы на верфях.

Нам нужны новые галеры. Да и вытащить «Берсерка» следует как можно скорее.

Не говоря уже о моряках, чьё пополнение необходимо уже вчера!

Решено. В Спарте будет поставлен призывной пункт для будущих моряков. Уверен, часть новичков так точно заинтересуется предложением.

Насильно гнать никого не будем, уже проверено, что есть и другие рычаги.

Статус, доход, уважение общества.

Проверено на опыте фаланги.

Также следует возвести морское училище в форпосте у бухты Уилсона.

Оно как раз открылось в стеле города, позволяя в несколько раз ускорить обучение и подготовку будущих членов морского флота.

А конкретно училище позволяет куда быстрее адаптироваться к службе на палубе, отучить плаванию, приучить к синхронной работе на тех же веслах.

В общем, мелочи, но именно на них многие и спотыкаются.

Заменим в схеме форпоста казарму на училище, и дело с концом.

— Вызовите Третьего, Малого и Гюнтера, — обращаюсь я к фалангисту у дверей.

Нам нужно в кратчайшие сроки подготовить план для будущей войны.

Которая может и не наступить, собственно.

Но гораздо лучше иметь план, который не осуществится, чем не иметь плана, когда он понадобится.

* * *

Даже не заметив, как на улице уже вовсю наступает темень, мы всё ещё продолжаем корпеть над картами.

Неожиданно к нам в разгар обсуждений заходит Геля и смущённо мнётся у дверей.

Это на неё настолько не похоже, что я прерываюсь и спрашиваю.

— Что-то случилось?

— Случилось, — кивает Геля. — Долго ты еще собрался сидеть? А то я уже собираюсь ложиться.

Поняв её намёк, я, наконец, отпускаю мужчин по домам.

Дождавшись их ухода, я обращаюсь к супруге.

— А что в этом такого? — удивляюсь я. — Мне казалось, ты и сама не особо следила за режимом раньше.

На что Геля в ответ смущённо отводит взгляд.

— По городу сейчас всякие слухи ходят…

— Это какие же?

— Разные! — краснеет от смущения Геля. — Говорят, по Спарте ночью разгуливает демон и заглядывает к одиноким девушкам и не только к ним. К любой женщине может прийти, что спит одна.

Я ошарашенно раскрываю рот, чтобы не задохнуться то ли от удивления, то ли от хохота.

— Погоди, ты сказала демон⁈

Глава 8

— Вилка, а, Вилка, ты щас умрёшь!

После таких слов упомянутая Вилка просто взяла и замерла, словно какой-то дикий зверёк.

Даже шевельнуться боялась.

Такими угрозами ведь не разбрасываются налево и направо! Тем более, что Вилке уже приходилось умирать. И даже целых два раза, и ей это не понравилось.

Однако спустя несколько секунд она с облегчением вздохнула.

Голос звучал не угрожающе, а скорее задорно.

Стоило ей «ожить» и обернуться, как на ней повисла блондинка, подтверждая, что это была ложная тревога.

— Вообще юмора не поняла, — хоть и с некоторым усилием, но Вилка слегка отодвинула от себя подругу.

Однако та продолжала лезть к брюнетке, даже не думая отстраняться.

И даже неясно с какой целью: укусить побольнее или сжать в цепкие объятия!

Любого сценария Вилка желала избежать. У неё ведь волосы ещё не высохли после купания!

— К Гамме знаешь кто сегодня заглядывал ночью? — всё же сдалась через некоторое время блондинка, сев на скамейку напротив Вилки.

— Не имею ни малейшего понятия, — покачала головой Вилка.

Словно ей есть дело до слухов! Ей надо перечистить целое огромное ведро картошки. Ведь, несмотря на отдельные хозяйства и появляющиеся таверны, в Спарте оставалась огромная общественная столовая!

И это было серьёзное учреждение под личным патронатом Леди Гели, жены самого Лорда.

В столовой питались те, кто находился на испытательном сроке, а также абсолютно все жители или граждане, кто хотел перекусить.

Еда здесь была простая, но сытная и вкусная.

Другими словами, умереть с голоду в Спарте было совершенно невозможно. И получив своё место, Вилка решила за него держаться всеми силами.

После всех невзгод последнего времени, для неё главным было найти самое хлебное местечко, где не придётся голодать и чувствовать нужду вообще в чём-либо…

О какой романтики тут вообще может идти речь⁈ Но подруга не унималась.

— Демон её посещал, вот что! — продекламировала блондинка, ожидая бурной реакции.

Но её не последовало.

Вилка просто состроила удивлённую рожицу и произнесла:

— О как.

И вернулась к работе.

Блондинка надула губки, недовольная увиденной реакцией, на что Вилка лишь пожала плечами.

А чего она ожидала? Всхлипов и розовых соплей?

Уж точно не от неё! Она — девушка серьёзная!

Ей до романтики, как от Спарты до Вавилона! Хрен ещё доберешься на своих двоих!

— О, о, вы тоже про Демона слышали? — тут к ним подтянулась третья девушка, Минти.

— Ещё как слышали, — в который раз активизировалась блондинка, — Мне уже все уши прожужжали!

«И вот ты решила прожужжать их уже мне⁈» — подумала Вилка.

— Говорят, демон — это шикарный блондин под два метром роста, — хмыкнула Минти, — А после его «ночных визитов» девушки едва стоят на ногах. Вплоть до госпиталя дело может дойти.

После чего игриво улыбнулась и стрельнула глазками

— И как только его на всех хватает, — хихикнула подруга Вилки, тогда как сама брюнетка закатила глаза.

— Ну так демон же! — только и ответила Минти. И две сплетницы залились румянцем.

— Вот бы и ко мне пришёл такой красавчик, чтобы на утро прям… уф! — красноречиво выдала блондинка.

Минти уважительно и в полном согласии закивала.

Вилка готова была уже зарычать, словно львица, только бы прогнать этих двух балоболок от себя подальше.

— Хотя, как мне сказали некоторые знакомые, если ты будешь звать перед сном демона, то и к тебе он обязательно придёт. Нужно только верить и ждать! — заявила Минти.

— Теперь только о нём думать и буду, — рассмеялась блондинка.

После чего две сплетницы уже перекинулись на другие, не менее «увлекательные» темы.

Однако