ощущение единства с чем-то исполинским, могущественным, непознаваемым в своём величии. В этом ничто и нигде я был всюду, и в то же время меня не существовало. Какие-то крупицы сознания пытались понять, где они, но тут же развеивались в бесконечности…

В себя пришёл, лежащим на полу. Правое плечо, на котором лежал, ныло от удара, как и лоб. Ощупал себя, морщась от головной боли. Повезло, обошлось без травм. Какой позор, Тай Фун! Потерял контроль во время медитации, мой наставник за это заставил двое суток стоять на коленях, на семенах риса.

Добравшись до кушетки, по пути ругая себя за слабость и глупость, я наконец-то расположился с удобствами. Дождался, когда утихнет головокружение, после чего вновь погрузился в своё энергетическое тело. Я должен разобраться, что это за точка внутри меня, являющаяся целой вселенной. Если и вторая попытка ничего не даст, временно отложу свои попытки. А сейчас…

* * *

— Просыпайся, ученик! — раздался надо мной голос Харда, выводя из сна. — Хотя бы поешь. Да и пройтись не мешало бы, вторые сутки лежишь.

Подняться удалось с некоторыми трудностями. Тело было настолько истощённым, что у меня от любого движения кружилась голова. От чувства голода казалось, что внутренности затянуло в узел. Горло настолько пересохло, что кружку воды, заботливо поданную таном, я выпил с наслаждением.

— Пошли, матэ, похлёбка уже готова. Лунь готовит не хуже Марты, а сейчас его стряпня покажется тебе верхом блаженства.

Покинув комнату, мы очутились в в коротком коридоре, стены, пол и потолок которого были из чёрно-зелёного камня, и освещались всё теми же тусклыми магическими лампами. Никаких рисунков или указателей на стенах, да они были и не нужны. Коридор упирался в довольно крутую лестницу. Мы быстро преодолели дюжину ступеней, миновали площадку, поднялись по ещё одному пролёту и очутились перед двумя дверьми, расположеных рядом.

— Нам сюда. — пояснил Хард, коснувшись треугольника на одной из дверных полотен. Оно тут же отъехало в сторону, пропуская нас. Когда мы уже входили, воин добавил: — Вторая ведёт на нижние этажи тетраэдра. Здесь семь этажей, и лишь один из них над землёй.

— Я тоже могу вот так, прикосновениями открывать двери? — поинтересовался я. Мы опять прошли коридором, и очутились перед очередной преградой, послушно распахнувшейся перед таном.

— Пока нет, сыворотка ещё не адаптировала твоё тело. Через неделю, может меньше, сможешь. Всё, пришли.

В нос ударили ароматы, от которых мой желудок громко и бесстыдно заурчал. Проследовав за Хардом, я понял, что нахожусь в той комнате, где мне устроили допрос и вкололи парсому. Здесь присутствовала вся группа, за исключением Варха. Большой стол, который я не мог раньше увидеть, стеллажи вдоль одной из стен, с десяток стульев. В одном углу располагалось некое подобие варочной плиты — очень похожей на ту, что имелась на кухне моей усадьбы. Интересно, это случайное совпадение, или…

— Лунь, накрывай, все в сборе. — приказал Александр, заставив меня отвлечься от осмотра комнаты.

— Конмэ, могу я узнать, где Варх? — мой голос прозвучал, как карканье вороны.

— Следит за стоянкой иносов. Наш общий знакомый куда-то исчез, и это сильно расстроило небожителей. Второй день уже сидят на месте, чего-то ждут.

— Они не дождутся Игнация. — сообщил я, усаживаясь на предложенный Сеоном стул. — Я был вынужден убить его.

— Куда дел тело? — заинтересовался ко'тан.

— Мы с игунами закопали его. — пожал я плечами. — Я посчитал, что оставлять на поверхности такую улику нельзя.

— В следующий раз, когда я решу оставить ученика с нашими зверюшками, напомните мне об этом случае. — проворчал старший воин. — Игуны, да и драго почему-то считают Алексиса частью своей стаи. Даже тот, дикий, четвёртого ранга, не стал ничего делать с парнем, а ведь должен был убить. И мой Кухря, уж насколько злобный зверь, а при первой встрече даже не укусил матэ.

— Такое иногда бывает. Когда хаос благоволит носителю. — заметил Лунь, расставляя на столе глубокие миски с дымящимся варевом.

— Всё, отставить разговоры. — велел ко'тан. — Позже поговорим.

Похлёбка показалась мне божественной. С каждой съеденной ложкой чувствовал, как в тело возвращается жизнь, а вместе с ней и сила. Остальные члены отряда тоже наслаждались пищей. В голове мелькнула мысль — когда-то я точно так же, в составе разведгруппы, после тяжёлого выхода в серую зону, сидел за столом, и наслаждался горячей пищей. Тогда ещё не было семьи, Айвен…

— Ты чего, ученик? Не вкусно? — с недоумением спросил Лунь, сидевший напротив меня.

— Не, что ты! Просто воспоминания накатили. — ответил я.

— Пройдёт, через несколько лет. — Сеон уже съел свою порцию, и сейчас разливал по железным кружкам горячий травяной отвар. Тот самый — горький, но целебный, из остролиста. — Кстати, ученик, я думал, что смогу получить с тебя всю информацию, когда ты спал, но не смог. Не поделишься секретом защиты?

— Это подойдёт только для одарённых, владеющих стихией воды. — ответил я.

— Интересно, каково это, владеть силой, настолько отличной от хаоса? — продолжил любопытствовать тан. — Они же почти противоположны.

— Разве вы не владеете своей стихией? — удивился я.

— Наша сила завязана на бога, который послал нас сюда. — пояснил Александр. — После принятия сыворотки мы лишились покровительства, а вместе с ним и доступа к божественной энергии. Остались какие-то крохи возможностей, несомненно полезных, но по сравнению с владением полноценной стихией они ничтожны. Так что у тебя, матэ, все шансы в будущем стать нашим предводителем.

Этого мне ещё не хватало. Будучи главой целого рода, я прекрасно знал, насколько ответственность за других отвлекает от личного развития. Ну уж нет, у меня свой путь. Нужны ли мне на нём помощники? Нет, это дорога для одиночки. Впрочем, если мне удастся использовать кого-то в своих целях — почему бы и нет?

— Тук. Тук-тук-тук. Тук. — раздался приглушённый стук от одной из стен, и все тут же насторожились.

— Что-то Варх слишком рано вернулся. — обеспокоенно произнёс Хард.

— Открой. — приказал Александр, поднимаясь из-за стола и извлекая из ножен меч.

— Может иносы решили покинуть руины? — предположил Сеон, присоединяясь к товарищам.

— Сейчас узнаем. — ответил командир звезды. Копейщик к этому моменту уже подошёл к стене, и я наконец увидел очертания дверного проёма, искусно замаскированные светильниками. Хард коснулся выступа на стене, и тяжёлая плита начала движение. В помещение тут же ворвались солнечные лучи, осветившие силуэт Варха.

— Я нашёл логово твари. — сообщил здоровяк, шагая внутрь. — Здоровенная, и весьма хитрая. Укрылась под самым носом у иносов. Причём у неё какая-то маскирующая способность, я случайно заметил, когда следил за возвращающейся группой небожителей. Похоже зверюга собирается поохотиться на двуногую