Вот Макар заметил и зеленую шляпку. Она мелькала по двору зигзагами, как шар на бильярдном столе. Туда-сюда, туда-сюда, словно шляпку гоняли от забора к забору. Неужели так ищут - хоть ящерицу, хоть крокодила? С такой стремительностью только гоняться за кем-нибудь!

Но двор был пуст, а шляпка продолжала метаться. Макар пригляделся - в этом дворе вдоль забора тянется неширокая крыша, вроде навеса. А что под ним? Раз Сергей Павлович говорил о зоопарке, то, наверное, под этим навесом должны находиться клетки. Во всяком случае, больше животным быть негде. Почему же тогда эта Ляля мечется от одной клетки к другой? Словно какой-то переполох случился в ее дворике.

- Кра-со-та! - с глубоким вздохом произнес Королев.

Этот возглас заставил и Макара отвлечься от окуляра. Он посмотрел вокруг и, забыв о том, что не собирался рассматривать пейзаж, просто замер от восторга. Вот это вид! Соню бы сюда, а еще и Ладошку... Всегда, когда Макар один видел что-нибудь красивое, он жалел, что с ним нет сестры и брата: ведь пересказать эту красоту он все равно не сумеет. Но ничего, Сергей Павлович в следующий раз обязательно и их поднимет на шаре. Спросил же, кто будет первым, значит, очередь подразумевается сама собой. Все успеют покататься.

Отвлекся, отвлекся Макар! А ведь он сюда поднялся не для того, чтобы красотой любоваться. Хоть и написано на шаре "Кра-со-та!", и Королев не удержался, произнес это слово, которое само собой здесь просится на язык.

Макар опять прильнул к монокуляру.

Он медленно, как и советовал Королев, стал водить трубой по всему поселку, стараясь ничего не пропустить. Надо обследовать всю территорию, квадрат за квадратом, а не выхватывать отдельные места. Таким образом наблюдение окажется наиболее эффективным. Но почему-то его все притягивал к себе Лялин дворик с ее мелькающей шляпкой. Тем более что Макар довольно быстро обследовал все остальные участки. Они оказались пустыми и безжизненными - если бы и мелькнуло где-нибудь движение, то оно сразу было бы обнаружено.

Глаз от напряжения устал. Надо отдохнуть, сморгнуть, а то слезы помешают всматриваться дальше. Макар отвел трубу от лица. И вдруг, окинув одним общим взглядом все пространство внизу, он заметил, что поселок похож на карту. Совсем как плакат с видом Москвы с высоты птичьего полета, который висит у него дома над столом. По этому плакату Макар любил следить за своим маршрутом - вот таким путем он шел из школы, вот по этим переулкам пойдет гулять к Патриаршим прудам... Стоп! А что, если сейчас представить самый вероятный маршрут Нюка? Если хонорик не был насильно кем-то унесен, а сам, по своей хулиганской воле, бросился в неожиданное путешествие, то какое он выбрал направление?

Макар знал, что Нюк всегда отличался тягой к воде. Если его выпустить на свободу, даже на большом расстоянии хонорик угадает направление к речке. И вот отсюда, сверху, Макар увидел, что тот путь, по которому он в первый раз бросился искать Нюка, оказался ошибочным. Дело в том, что Макар решил, что речка протекает сразу за кустарником. Так оно, конечно, и было, но это был вовсе не кратчайший путь к воде! Наоборот, очень даже удлиненный... По окружности, по большой дуге. Вряд ли Нюк воспользовался таким путем.

Макар увидел сверху, что прямая линия, по которой до Нюка мог долететь запах речки, была вовсе с другой стороны от кустарника.

"Ошибочку, ошибочку я допустил", - прошептал про себя Макар.

Он взглядом прочертил прямую линию от своего дома к речке, скользнув по лугу с густой и высокой травой. Вот в чем состоит выигрыш от высотной разведки! Сразу стало понятно, как могла быть прочерчена и траектория побега Нюка. Если, конечно, его не держали чужие цепкие руки... На это, только на это надеялся сейчас Макар!

Совсем недалек путь от их дачи к извилистому руслу речки. Может быть, и они будут ходить именно так, не пользуясь всякими протоптанными тропинками. Протопчут свою. Только вот на этой дороге, существующей пока лишь в воображении Макара, стоял дом... Ляли! С участком, по которому только что перемещалась зеленая шляпка.

- Увидел что-нибудь? - спросил Королев, заметив, как взволновался Макар.

- Пока... нет, - прошептал тот пересохшими губами, чувствуя непреодолимое желание побыстрее оказаться внизу.

Надо сказать, совершенно странное желание в такой ситуации! Редкий мальчишка на его месте захотел бы прекратить полет на воздушном шаре.

- Давайте опустимся, - попросил Макар, пританцовывая от нетерпения. Кажется, я понял, где надо искать Нюка!

- Вот и смотри отсюда, - предложил Королев. - Кто же тебе мешает? На километр все разглядишь.

- Нет, - помотал головой Макар. - Главное я разглядел. Спасибо.

- Ну, как знаешь, - словно бы с недовольством проворчал Сергей Павлович. - Мое дело - поднимать-опускать. Только не танцуй. Не качай корзину.

Соня тоже не могла устоять от волнения на месте. Как заводная, она ходила кругами вокруг столбика, к которому был прикреплен тросик.

- Что-нибудь увидел? - нетерпеливо спросила она, даже не дождавшись, пока корзина шара коснется земли. - Ну говори же, говори!

Но Макар только показывал рукой то направление, по которому они должны будут ринуться, как только он окажется на земле.

- Что, не понравился полет? - спросил удивленный Королев, поняв, что ребята куда-то спешат.

- Понравился, еще как понравился! Спасибо, большое спасибо! прокричал Макар, спрыгивая на землю. - Нам Нюка искать надо!

Он дернул Соню за руку, увлекая ее за собой. Ничего не понимая, она поспешила за братом.

У Сергея Павловича был абсолютно растерянный вид. Вот уж кто совершенно не ожидал реакции Макара!

- Ну и денек! - воскликнул он, подняв глаза вверх. - Такого еще со мной не бывало... Чтоб дети летать не хотели? Что ж, придется сворачивать мою "Красоту". И помочь даже некому...

Некому было ни помочь, ни успокоить Сергея Павловича, потому что Макар с Соней были уже далеко. И странно выглядела маленькая одинокая фигура человека под огромным воздушным шаром.

Как быстро летит время! Еще и часа не прошло с тех пор, как пропал хонорик, а столько всяких событий произошло. Макар успел и перезнакомиться чуть ли не со всеми обитателями поселка, и признаться в том, чего не совершал, и на воздушном шаре подняться - между прочим, впервые в жизни.

Время летит, а хонорика нет! А вдруг он попал в такую ситуацию, в которой каждая секунда дорога? Макар от такой мысли прибавил шагу. Даже не шагу - это были самые настоящие прыжки в длину! И Соня поспевала за ним с трудом.

- Сергею Павловичу ничего не объяснил, - выговаривала она на бегу, но мне-то можешь сказать, что увидел сверху? Если несешься как ненормальный, значит, что-то увидел.

Конечно, на месте Макара любой нормальный человек так бы и сделал остановился бы, все спокойно объяснил сестре, а потом двинулся бы дальше. И сам Макар в другое время так сделал бы. Но сейчас ему показалось, что ветерок донес до его ушей едва различимый знакомый звук. Только один зверек в целом свете мог издавать такие жалобные и нюкающие звуки! Так что Макару было совсем не до объяснений, не до разговоров с Соней. Все его внимание превратилось в слух, все силы превратились в быстроту ног.