нескольких минут, чтобы раскатать короля. Внутри в итоге оказался уродливый огромный лысый крыс нежно-розового цвета, который с точки зрения драки ничего особенного из себя не представлял.

— Ах-ха-ха-а-а! — на лице у Влада было такое выражение, как у девственника в момент утраты этого сомнительного качества. — Да-а-а-а!

Будто герой древних легенд и сказаний, он встал рядом с тушей поверженного биг-босса. Одну ногу вперёд, другую назад, ага, и меч вот так перехвати, чтобы поэпичней, и подбородок вверх, ага… ну красавчик же!

— Да-а-а-а! Ах-ха-ха-ха!

Щёлк, — это принцесса Анна запечатлела брата.

Ну а у меня в кармане завибрировал артефактный камень, выданный телохранителями. Вот ведь хрень бесполезная! С чего она вдруг сработала-то? Перепутали приёмник с передатчиком что ли? Надо бы сейчас очень громко повозмущаться на тот счёт, что детей императора отправляют в разломы с неисправными артефактами, а затем выбить деду ещё один контракт.

— Ну что, Влад, Анна, поздравляю вас! — сказал я. — Разбивайте кристалл и будем потихоньку выбираться. Ещё десяток таких разломов — и можно будет замахиваться на что-то более…

Я не договорил, потому как в голову мне прилетел истошный визг Дили…

Глава 6

Заложница

Постепенно истеричные визги Дили превратились в разрозненный поток сознания.

«Там! Там! Снаружи! Лапа! Тени! Опасность!»

«Вдохни! Выдохни!» — мягко приказал я.

Как только белка появилась в разломе, я смог дотянуться до неё своей силой и вкатить слабенькую дозу магических седатиков. Как бы я не сторонился менталистики, но по-другому её сейчас никак не успокоить. Диля именно что паниковала, я чувствовал это.

«На охранников напали!» — она наконец-то собралась с духом.

«Кто?»

«Теневик! Перебил двоих, и я сбежала! Сначала орудовал ножом, но потом я увидела лапу! Это ягуар! Как тот, на арене, помнишь⁉»

О-хо-хо… Пускай и очень интересно, но хреново.

Я хотел было приказать белкусам прятаться, но те и без меня смекнули что к чему. Чип врубил трансляцию из собственной головы: пушистый схватил сеструху буквально зубами за шкирку и прыгнул в сторону. Прыжок был усилен, так что два белкуса-летяги во мгновение ока оказались за валуном в тёмном углу пещеры.

«Хойзяя, это не всё!» — Чип, убедившись, что сестра в безопасности, переключился на воспоминания. По всей видимости, самые свежие.

Разлом вспыхнул раз, два, три… четыре⁉ Четыре, мать его, раза! Четыре ягуара тенями идут в мою сторону! Причём судя по словам Дили, они уничтожили Великих Магистров, а это… как бы… это как бы уровень! Эти ребята явно посерьёзней, чем тот бедолага с арены!

«Чип, когда это было?»

«Сперва они, потом немного думать, хотел сказать, потом Диля», — как мог, объяснил Чип.

И вот это уже хреново. Это, блин, очень хреново!!! Потому что, получается, четверо теневиков прошли внутрь, а один остался, и в одну каску помножил на ноль всю охрану!

Так…

Экспресс-анализ ситуации.

За мной пришли ацтекские убийцы. Какие в этом минусы? Млять… Да тут вся формулировка состоит сплошь из минусов. Они убийцы, они ацтекские и они пришли. Так ещё и за мной. Плюсы? Плюсов не обнаружено.

А хотя-я-я…

Всё-таки есть один небольшой: заключается он в том, что сразу ясно, кто заказчик. Семейными делами тут не пахнет. Врагам Черновых о таких исполнителях остаётся только мечтать.

С этим разобрались.

Теперь вопрос — как они меня нашли?

— Меня-меня-меня! — принцесса Анна кинула брату в руки свой телефон, согнала его с туши поверженного монстра и залезла на него сама, вытянув руку с мечом. — Так норм или слишком пафосно?

— Кхм-кхм, — я попытался привлечь внимание принцессы. — Анна Дмитриевна, голубушка, а вы сегодня уже что-то постили в соцсетях?

— Ну да, — просто ответила императорская дочь. — Прямо перед тем, как войти. Здесь же связь не ловит…

— А геоточку вы указывали?

— Нет, — Анна напряглась. — Просто написала, что мы в Переславле. А что такое?

— Да так…

Пещера, в которой мы находимся — по сути одна длинная кишка с цепочкой больших и малых залов, без серьёзных ответвлений и боковых проходов. Какова вероятность того, что ягуары заплутают? Вопрос скорее риторический. А какова вероятность того, что мне не придётся демонстрировать перед императорскими детьми свои способности Охотника?

Очень низкая… вот прямо очень!

Своими силами они не вывезут, даже если я буду изображать из себя самого сильного из когда-либо живших магов-физиков.

Да какие свои силы, если один ягуар положил всю охрану, а сюда их четверо идёт! Четверо! Кто они? Маги вне категорий?

Принцессу Анну вообще не рассматриваем в качестве воина. Чтобы она о себе не думала, девушка не боевая единица. Просто она слабая. Се ля ви, аля-улю.

Володя посильней, но… раз уж ягуары сумели вырубить его охрану, то его уж точно на мясо пустят. Да и всё его файершоу против теневиков как мёртвому цветомузыка. Чего он им сделает-то? Дорогу подсветит?

Ариэль и Нага