я сделать ничего больше и не смог бы. Сколько бы я ни подготавливал себя к этому моменту, оказалось, что настоящий демон напротив — это нечто такое, к чему подготовиться нельзя. Нельзя подготовиться к давлению, которое оказывает на тебя один взгляд этого существа. Я чувствовал себя, как мышь перед змеей.

А еще, если у тебя нет опыта, нельзя предусмотреть все — я вот старался сделать ритуальную фигуру как можно точнее и лучше, продумывал ритуал, чертил руны, вымеряя инструментами расстояние между ними… но я даже не догадывался, что демон будет настолько массивным, что ему будет достаточно просто подпрыгнуть и посильнее ударить в пол ногами, чтобы доски проломились под ужасным весом, и ритуальный круг попросту разрушился, выпуская тварь. Наверное, осознание, что я нахожусь в шаге от смерти, было одной из причин моего ступора.

— Как тебя зовут?

— Кабал.

Хотя мог бы назвать и настоящее имя. Утаивать его нет смысла — оно не влияет ни на что, кроме простого установления контакта. Этот мир населен разнообразными магическими тварями, и если бы знание имени на что-то влияло, они бы пользовали нас, как могли — сколько раз в день на работе к человеку обращаются по имени? А дома? Подслушать — раз плюнуть.

— А я — Амрофаш, — пророкотало чудище.

А вот у демонов имя — это ключик к сущности. Если знаешь имя, можно как призвать существо в наш мир, так и обеспечить ему много «счастливых» деньков, отправив посылкой вагон боли. Можно даже другого демона натравить, отправив его по ниточке имени к адресату. Знаешь имя — обладаешь властью. И самое интересное — демоны не могут врать о своем имени в кругу призыва — цепочка символа вокруг круга призыва включает в себя причинение боли существу, которое соврет в этом. Не знаю, почему этот Амрофаш открыл мне свое имя — возможно, достаточно глуп и болтлив, возможно — попросту понимает, что я спрошу, как его зовут, потому сдает свои позиции сам, чтобы установить пусть и крошечный, но контакт.

Но это — не единственная ошибка, которую совершил этот покемон. Следующая не только вывела меня из странного ступора, но и насторожила бы любого обычного подростка.

— Скажи мне, мальчик, зачем именно ты меня вызвал? — прогудел демон. — Человеческие дети любят игры, верно? Ты хочешь поиграть? Давай поиграем в изничтожение твоих врагов!

На этом наше первое общение и закончилось. Меня пробрало холодом, выбивая из состояния послушной демонической марионетки, и я сразу начертил перед собой руну, запуская вторую часть ритуала.

Демон исчез. Металлический амулет пару раз дрогнул, будто кто-то пытался вырваться изнутри, но на этом все и закончилось.

[Обучение завершено! Отныне система является твоей неотъемлемой частью!

Поздравляем, призыватель!

Можешь заточить в свое тело демона, заняться физическими тренировками и сражаться в поединках, чтобы оттачивать свои навыки и совершенствовать боевые умения. В твоих силах стать легендой арены! Можешь стать зачарователем, который будет призывать демонов и помещать их в снаряжение, и достигнет в этом высот мастерства.

Можешь путешествовать, открывать секреты своего народа и возрождать его величие! Найди утерянные фолианты, артефакты, или открой секреты древних зелий, которые поднимут твои способности до новых высот.

Только в твоих силах выбрать путь и пройти по нему! Стать великим воином, искусным мастером, или могучим демонопоклонником. И помни — когда мир завис на перепутье, в твоих силах подтолкнуть чашу весов! Будет ли мир жить или канет в пропасть — зависит только от тебя!

Награда:

Книга техник призыва]

Вдохновляюще. Лестно.

Только очень уж похоже на рекламу какой-нибудь компьютерной игры. В этом мире серьезные сражения с демонами закончились полтора столетия назад, теперь вот давят рогатых, с года на год последних добьют. Никакая судьба мира от меня не зависит.

[Книга техник призыва демонов.

Ранг: Древний

Книга техник, созданная великим демонопоклонником прошлого. Содержит в себе множество знаний о демонах, имена которых были известны ее создателю и последующим пользователям.

В этой книге собраны знания: что можно, и чего нельзя делать пользователю при вызове. Что любят демоны, а чего в ритуалах лучше не допускать, чтобы не разозлить Хозяев. Здесь собраны техники и методы, как умаслить черта или слабую нечисть, увеличить свою силу, вылечить болезни путем пожертвования силы Хозяевам, сильные стороны всех Хозяев.

Книга — самостоятельный артефакт, ментально связанный с пользователем. Любая связанная с демонами информация будет появляться на страницах, как только о ней узнает текущий пользователь книги.]

Отлично. Только вот если книга записывает любую ценную информацию, то теперь она станет развиваться в несколько иную сторону: в сторону слабостей демонов и вариантов их укрощения. Если уж меня подталкивают к контакту с потусторонним, то обязательно займусь этим, только вот пройдет этот контакт на моих условиях, и демонам они вряд ли понравятся. Еще чертей я не умасливал, черт побери.

Кстати, между наградой и описанием награды есть несоответствие: вместо обычной книги техник призыва я получил весьма специализированную. Впрочем, это лишь накинуло вопросов в общий список.

Подумав, что стоит поскорее убираться отсюда, я коснулся амулета и сразу же выронил его — предмет казался ледяным. Тогда я подобрал артефакт за цепочку, аккуратно завернул его в грязную ткань, которой вытирал пол, и спрятал на дно рюкзака. Вот и отлично, пусть пока полежит там. Потом я обязательно поговорю с демоном: стоит быть честным с собой, я не смогу удержаться от беседы с заточенным существом, призванным из иного мира. А уже после беседы решу, что именно сделать с амулетом — обернуть в промасленную бумагу и закопать как можно глубже в землю, или постараться уничтожить, заодно обретя опыт еще и в этом деле, или продолжить общаться, если разговоры с демоном окажутся полезными. Загадывать наперед не буду — даже такое вполне может случиться. Кто, кроме демона, может посвятить меня в нюансы уничтожения демонов?

Хотя, глупый вопрос. Можно пойти в ученики к демонологу, если я откопаю свободного носителя столь редкого знания, который еще и согласится им поделиться. Вот только такие люди не валяются на дороге: возможно, ближайший демонолог обитает лишь в столице. И дел у них наверняка хватает, кроме как носиться с учеником и обучать.

После пробуждения людей отсеивают по обретенным способностям, и всяких пробужденных с талантами к обучению рунам отправляют в столицу, наверняка к этим самым демонологам. А я в свое пробуждение не получил никаких