- Вся в мать, - прокомментировал мужчина крошечный размер.

А затем приложил ладонь козырьком ко лбу и посмотрел вдаль. Темная головка то появлялась над волнами, то исчезала .

- Надеюсь, плавает она лучше, чем летает, -  пробормотал мужчина, поспешно сбрасывая с себя одежду.

Ему и невдомек было, что три пары глаз пристально следили за ним с террасы.

Лиза обиженно дула губы, любуясь на того, кто уже никак не сможет ей принадлежать.

Повелитель смотрел на будущего мужа своей внучки с гордостью . Еще бы, лучший экземпляр его мира все же будет принадлежать его семье.

Ирьята же просто, без всякой задней мысли любовалась роскошным мужским телом.

- Хорош… Как же он, все-таки, хорош, - невольно пробормотала она.

- Что-то я совсем уж распустил тебя, - ревниво упрекнул свою женщину повелитель.

А затем, видя, что его слова и насупленные брови не произвели на Ирьяту впечатления, просто сгреб ее на руки и умчался со своей ношей в спальню.

***

Спускаясь по шершавым мраморным ступеням, я чуть не плакала. Нужно быть честной с собой – я по уши втрескалась в незнакомого мне мужчину. Тот поцелуй, который то ли был, то ли не был, не считается. А то, что он помог втащить в вагон мой рюкзак, а потом спас, не позволив разбиться насмерть,  и вовсе делало его героем в моих глазах.

Еще и Лизка соль на рану добавила. Нет, чтобы тихо-мирно подкатывать к мужику. Она еще и меня в это дело вплела. Они, видите ли,  будут глазки друг другу строить. А я, как дура, ждать. Ждать, когда он соизволит одарить меня проспоренным поцелуем.

В сердцах я сбросила, зафутболив до самой кромки воды сандалии. Один из них подозрительно затрещал. Как бы не пришлось мне потом добираться домой босиком.

Шорты и майка упали на отполированную до блеска гальку.  Потрогала пальчиками ноги  воду  - в меру прохладная. Разогналась и нырнула.

Задержав дыхание до тех пор, пока в легких не начало покалывать, я долго плыла у самого дна. Перевернувшись на спину, посмотрела вверх. Яркое солнце проникало сквозь толщу воды. Преломляясь, солнечные лучи разбрасывали вокруг сияющие брызги. Воздуха катастрофически не хватало. Оттолкнувшись от дна ногами, я устремилась к поверхности. Отфыркиваясь,  посмотрела на берег – оценивая, далеко ли я заплыла. Далековато. Но меня этим не испугать. Я плавала так, будто родилась в воде. Так, по крайней мере, утверждала бабушка. Повернулась  в другую сторону. Берег, покрытый лесом, был слишком далеко. В третью. Высокая отвесная скала казалась мрачной и безжизненной. И хотя до нее было рукой подать, решила обплыть ее стороной. Тем более, впереди, в туманной дымке виднелся остров. Ласковые порывы ветра доносили с него  яркий аромат цветов и фруктов. Вот туда-то я и направлюсь.

Не спеша, то кролем, то брасом, то на спине или вообще, по-собачьи, я приближалась к своей цели. До острова было уже рукой подать, когда, нырнув, я чуть не захлебнулась от восторга. Яркий коралл устилал подо мною морское дно. Причудливые морские растения привольно разместились в его зарослях. Сотни, тысячи ярких рыбешек искрами носились в этом океанском раю. А чего только стоили морские коньки! Разноцветные, почти прозрачные, они любопытной стайкой кружили вокруг меня.

Я протянула  вперед руку. Один любопытный конек приблизился к ней, покружил какое-то время и дотронулся. Словно перышком по ладони  провел. Другие, подражая примеру своего товарища, тоже стали кружить вокруг меня. Но все же, к самой руке не подплывали.

Я набрала побольше воздуха и замерла, вытянув вниз руки. Все мои черные мысли улетучились. Остался лишь восторг, который дарил мне океан. И упрямое желание перехитрить морских зверушек. Стараясь не шевелиться, я с радостью заметила, что к конькам  присоединились и маленькие яркие рыбешки, похожие на попугайчиков.

С каждым взмахом крошечных плавничков они все приближались и приближались ко мне. Вот уже первая рыбешка куснула меня за палец. Вот пощекотала вторая. Я осторожно сжимала и разжимала ладонь, будто гладила озорных рыбешек.

Внезапно рядом мелькнула тень. Рыбки бросились врассыпную.

- Акула! – промелькнуло в моих мыслях. Но больше я ничего не смогла ни увидеть, ни предпринять.

Что-то схватило меня за талию и со скоростью катапульты выдернуло на поверхность. От страха и мощного хвата у меня перехватило дыхание. Я в отчаянии стала отбиваться и молотить это нечто руками.

Брызги, попадая мне в глаза, слепили и мешали вздохнуть на полную силу.

- А ну замри, дурочка, -  вдруг пророкотал над самым моим ухом мужской голос.- Сама утонешь, и меня утопишь.

А голос-то мне знаком!  Я и замерла. Его ноги, пытаясь удержать равновесие в воде, то и дело шлепали по попе. Грудь, к которой он прижал меня спиной, вздымалась от… не знаю, от чего. Может, быстро плыл. А может, и устал бороться со мной.  Рука его крепко держала меня за талию. Поняв, что я больше не брыкаюсь, он слегка ослабил хватку.

- Ч-ч-ч-то вы делаете? – проблеяла я.

- Как что? Спасаю тебя.

- От кого?

Мужчина молчал целую вечность. А затем, явно сам сомневаясь в своих словах, ответил:

- Ты не шевелилась. Сознание потеряла?

То ли спросил, то ли констатировал факт.

- Ерунда какая, - повернув к нему голову, сказала я.- я просто…

- Что, просто?

- Рыбу ловила.

Мужчина уже и сам понял, что ничего страшного со мной не случилось. Но отпускать меня не спешил. А я и не напоминала ему об этом.

- Как это, ловила рыбу? -  недоверчивая ухмылка скользнула по его губам.

И тут что-то защекотало меня в руке. Я подняла сжатый кулачок над водой.  Сама не заметила, как в пылу "борьбы", поймала рыбешку.

- Вот, - я вытянула с трепыхающимся доказательством руку.

- Врешь, - недоверчиво сказал он.

- Не-а.

В этот момент случилось сразу два события. Во-первых, нас накрыло волной. Что-то вроде девятого вала. Кажется, никакой шторм не заставит его отпустить меня. А я и не против! Ну, а во вторых, взбодрившись от соприкосновения с водой, рыбешка  затрепыхалась и выскользнула из моей ладони. Да видно, была слишком напугана, потому что  не просто выскользнула, а  с подскоком. Подскочила -  и в глаз. Не мне. Артону.

За следующие несколько минут я узнала столько новых  слов! И на человеческом языке, и на драконьем. Даже не зная их значения, смысл их был мне ох, как понятен!

Затем какое-то время, все еще находясь в его лапах, я доставала прозрачную чешую из его глаза. Промывала, и снова доставала. В жизни не подумала бы, что такая маленькая рыбка может доставить столько проблем.

- Кажется, все. Больше ничего нет.

- Посмотри внимательнее, - глухо произнес мужчина, -  все равно что-то колет.