— Крепче! Крепче держите, а то штаны свалятся!

Наверняка он и не расслышал, а если расслышал, то вряд ли понял, но яд, перемешенный с яростью, уже сочился из меня бесконтрольно. Двери распахнулись, когда за спиной раздался разъяренный мужской окрик:

— Леди Келерой, стойте!!!

К демонам!

Вылетела на улицу. Уффф!!! Щелк, и слабость накатила… С ума сойти! Что это сейчас было?! Быстрее отсюда! Застучали каблуки. Ночной ветер растрепал влажные волосы, впереди под красными зенитными огнями тревожно пульсировал железный скелет какой-то башни. Где экипажи?! Их же обычно здесь по десять штук!

— Флориан, остановитесь!!!

Экипаж! Вон едет! За спиной раздался топот. Кайк подскочил ко мне, посмел схватить за локоть и развернуть.

Сила потекла в ауру, послышался гул, и он одернул руку.

— Не надо ко мне прикасаться! — взвилась я, отскочив назад.

Осознав степень моего бешенства, он не рискнул повторить свой маневр, наоборот глубоко вздохнул и продемонстрировал раскрытые ладони.

— Давайте поговорим!

— Ни за что!

Интуитивно прижала сумочку к себе, он заметил это и усмехнулся.

— Они ваши без вопросов! Но вы — из «умников»!

Прозвучало, как обвинение. Ага, игроков, способных просчитывать партии иногда так называли — «умниками». Узнают, что ты из «умников», и все, больше в клуб не пустят!

Я в долгу не осталась:

— А вы — из шулеров!!!

Такие тоже враз попадают в стоп-лист! Мы уставились друг на друга, как два упертых барана. Кайк пыхтел от возмущения, сверкал синими глазами, но… вместе с тем… Бездна! Восхищался… Торжествовал! Я вдруг поняла, что теперь он от меня не отвяжется! Так смотрят на желанный приз! Чуть ли не облизываются! Так Фрэнки смотрит на детали для своих клятых моделей!

— Послушайте, я не собираюсь вас закладывать! — ну еще бы! Иначе я заложу тебя! — Но я никогда не встречал девушек-умников. Я в восторге!

Можешь и дальше восторгаться. Уже без меня. Экипаж наконец подъехал к воротам.

— Возьмите! — он достал из кармана моего «легкого воина», зачесал пальцами растрепавшиеся волосы. — Жаль, я сразу не догадался, какая вы.

— Какая? — сухо переспросила я, поджав губы.

— Вы — строптивая хулиганка!

Достала из сумки «мага», протянула ему и с уверенностью заявила:

— А вы — безродный выскочка! А еще лжец и негодяй! Напыщенный выпендрежник!

Он гордо осклабился, хотел было шагнуть ко мне, но я снова отпрыгнула назад к экипажу. Кайк окинул меня с ног до головы многообещающим, чуть насмешливым взглядом:

— Сколько страсти, Флориан! Мы продолжим общение и направим ее в нужное русло!

— Не надейтесь! — злобно фыркнула я, влезая в кабину. — Вы мне не нравитесь! У вас прическа дурацкая! Лохмы плебея!

— А у вас сиськи маловаты!

ЧТО?! Я чуть не свалилась с лесенки… Меня затрясло! Да как он смеет?! Плебей! Плебей! Что с него взять?! А-а-ар!

— Лучше не попадайтесь мне на пути, — зашипела я, захлопывая дверцу.

— Я найду вас, не сомневайтесь! Слишком дорого вы мне обошлись!

Негодяй! Хамло! Лошади припустились по улице. Наконец-то! Я буквально повалилась на диван. Какой день… Просто кошмар! Уффф! Выдохнула напряжение и почувствовала дикую слабость. Тысяча шегов, сегодня я выложилась по полной… Самый крупный мой выигрыш! Какая я молодец! Умничка! Солнышко! Красавица! Лучше всех! Да-да-да!

Дикельтарк. Фабрика энергетических проводников.

Флориан Келерой

Щелк-щелк-щелк. Гнетущую тишину нарушала Катрин. Звук напрягал. Сколько можно стучать по клавишам? И так болит голова! Выкинуть эту печатную машинку! Какого демона я с утра не связалась с Шонной и не выпросила у нее выходной? Не выспалась же… ох. И вообще, после выигрыша, я могу полгода не работать. Зачем мне все это? Перевела взгляд на свои не просчитанные бумажки, затем на коллег, которые тоже не горели желанием трудиться.

Бергские директора ФЭПы считали, что все специалисты обязаны сидеть в одном помещении, поэтому столы каждого отдела были сдвинуты в «тройки» и образовывали островки, разбросанные по залу. Якобы подобная обстановка сплачивает команду, а на деле только множит сплетни и неприязнь. Отдельные комнаты и то за стеклом полагались лишь Крашелю и инженерному составу.

Милорд сидел в своем «аквариуме», мрачно уставившись в одну точку, начальник склада лениво листал какую-то папку, господин Соларо вообще откинулся в кресле и нагло спал. Но ему все можно — он у нас самый могущественный деструктор на фабрике…

Только в отделе по найму кипела работа. Винсент и Жизель пытались разгрести наследие Беатрис. Высокий худощавый ассистент метил на должность покойной, и теперь выпрыгивал из штанов, демонстрируя активность. Вот уже пытается Бланш командовать, требует что-то, хлыщ кудрявый! Не нравится он мне! Почувствовав мое внимание, девушка подняла глаза и вымученно улыбнулась. Я кивнула на крутящуюся дверь. Мол, выйдем? Не могу больше тут сидеть, дурно от безделья. Менталистка поморщилась и покосилась на своих новых «начальников». Предки, почему она не может просто взять и поставить их на место?! Она же не девочка на побегушках! Ни Винсента, ни Жизель никто еще секретарем не назначил. Иногда моя подруга бывает такой… вафельной!

Управленческий зал находился на втором этаже, что впрочем, не мешало начальникам отделов наблюдать за производством, просто подойдя к окошку. Пол над цехами как таковой отсутствовал, вместо него навесили решетчатые мостики, ведущие на лестницу, в столовую, в комнату отдыха и в технические помещения. Мостики эти растягивались на стропах и почти не раскачивались. Плохо одно — стоит выйти из зала, как кто-нибудь из сборщиков обязательно поднимет голову и… в юбке не походишь.

Выскочив за дверь, погрузилась в рабочий шум механизмов. Внизу скрипел крутящийся ротор, лязгали каретки, ползающие в отдалении около складских стеллажей, повсюду шипела магия и защитные структуры, под сеткой работали поглотители, втягивающие сброшенную в пространство энергию. Сам воздух дрожал.

Бланш догнала меня на полпути к курилке, сразу же накатило чужое уныние и раздражение.

— Люди все злятся, — будто извиняясь, сообщила она, закутываясь в кофту. — Многим придется выходить в ночную смену.

Да плевать на них! И так тошно! Я ускорила шаг.

— Ты-то как? Отошла от вчерашнего?

— Терпимо. Резерв почти восстановился.

— А почему такая бледная?

Восьмой цех остался позади. В саму курилку заходить не хотелось, пропахну всякой дешевой дрянью, поэтому шмыгнула на лестницу, в закоулок у окошка. Соларо дремлет, а значит, можно спокойно тут подымить. И тихо к тому же. Под неодобрительным взглядом подруги зажгла сигарету.