А что рассказывали об их царстве… Это вообще за гранью! Там жили самые несчастные, самые обманутые женщины во всем мире! И не ведали своей ужасной судьбы! Считали себя свободными, учились, работали, но ровно до тех пор, пока не «выходили замуж», то есть не отдавались своим мужикам. Они даже сами их выбирали. Вот шутка ли?! Да-да, выбор будущей тюрьмы за ними оставили! А потом… У них в языке даже нет слов «муж» или «супруг»! Прямо называли этого гада «ее господин», даже не лицемерили! Скоты. А потом все! Эти «господины» творили с женщиной, что хотели. Захотели — запирали дома, захотели — заставили родить десять детей, захотели… У меня кровь закипала в венах от возмущения. Выцарапала бы эти черные глаза, если бы могла! Да что там… Стерилизовать их всех! Для нас, представительниц самого прогрессивного общества, воленстирцы и все, что с ними связано, это как красная тряпка для быка! Даже иногда жаль, что Рора больше нет, и черные твари все чаще появляются в наших городах!

— Пожа-а-алуйста! — продолжала блеять перепуганная Марго, — Пойдем отсюда. Ну, пойдем скорее!

— Тебе-то чего переживать? Ты же… хм, активная не девственница…

Она в ужасе уставилась на меня, и на миг любопытство пересилило страх.

— А ты что, девственница?!

Этот вопрос интересовал ее давно.

— Ладно. Идем играть со старичком с золотыми подтяжками.

Теперь уже даже мне было невыносимо находиться под перекрестным вниманием. Этот зализанный смотрел мне в спину, а воленстирец, как его, Тарэзес, к счастью, на Марго, отчего та мгновенно превратилась из яркой светской львицы в маленького трясущегося кролика. Подхватив одной рукой бокал, а второй локоть этой трусихи, потащила ее обратно в игровой зал. На полпути, она уже обогнала меня, и чуть ли не бегом выскочила из помещения.

— Ох! — залпом влила в себя коктейль леди Гилейн, падая в свободное кресло — Слава богам, ушли. Жарко…

— Да что с тобой? — так и не могла понять я ее странного поведения. — Воленстирцы конечно опасны, как споры черного мора, но если соблюдать элементарные правила личной гигиены, ничего не произойдет.

Поколебавшись, Марго все же пояснила:

— Этот Тарэзес… Я случайно… я была навеселе и заговорила с ним! Не помню, что сказала… И теперь… — она поморщилась, с опаской покосилась на дверной проем в соседний темный зал. Нет, никто за нами не гнался. — Вдруг он попробует пообщаться со мной?!

— Ну, ты дае-е-ешь… — пораженно протянула я. — Заканчивая поиски приключений на свой аппетитный зад. Доиграешься!

На ней не было лица.

— А вдруг… — она пододвинулась вплотную к моему уху. — Знаешь, какие слухи про него ходят? Он садист, Фло! Он получает удовольствие, издеваясь над женщиной в постели! И не только в постели! А еще говорят, он специально ищет привлекательных регесторок, а потом они пропадают! Вот как!

Дрожащие пальцы уже набивали трубку табаком. Да, надо покурить. Я тоже зажгла сигарету. Затянулась, выдохнула. Нет… Не может быть, иначе бы этого паразита уже выдворили бы за пределы Империи. Разве что дурочка пьяная попадется в его сети…

— Послушай, — чуть-чуть расслабилась я. — Ты ему не интересна. Сколько партнеров у тебя было за год? Двадцать? Больше?

Она посмотрела на меня, как на полоумную, и жалостливо выдала:

— Все-таки девственница. Дорогая, чтобы девушка получила удовольствие, мужчине не обязательно доводить свое дело до логичного конца. Важен процесс.

Некоторое время пристально понаблюдав за ней, зло ответила:

— Думаю, ты прекрасно помнишь, что именно ему сказала, не так ли. А? Захотелось чего-то… дикого?

О, грань! Оказывается у Марго и такие… наклонности. Все! Больше с ней никуда не пойду! Мало ли, может, это заразно?!

— Я была нетрезвая! И мне стало любопытно! А теперь… я боюсь.

— Что он явится исполнить попрошенное? — рассмеялась я. — Ладно, расслабься. Помнишь лекции? Ничего он не сделает, без твоего позволения. Позовет тебя… нетрадиционно развлекаться, скажи, что тебе не интересно, и ты не желаешь больше иметь с ним дело. Должен отвалить… по их же обычаям.

На меня воззрели с надеждой.

— Точно?

— Вроде бы.

Вообще-то в обычаях воленстирцев куча исключений и подводных камней. Всех никогда и не выяснишь.

— Ты успокоила меня дорогая, я… я… Хорошо, что с тобой поделилась…

Меня же интересовал другой вопрос.

— Лучше скажи, кем был тот мистер, посмевший использовать тонкое виденье?

— А… — девушка махнула рукой. — Это лорд Максимилиан Кайк. Он из Берга, не такой богатый, как воленстирский магнат, но весьма обеспеченный мануфактурщик. У него конструкторское бюро и маленький завод. Годовой доход где-то пятьдесят тысяч шегов.

Мой окурок полетел в пепельницу.

— Лорд Кайк не женат, между прочим. Шикарный вариант, дорогая.

— Он хам, — закинула я ногу на ногу и поправила платье. — Кстати, не помню такого род… Кайт? Кайх? Из Берга?

Марго все еще сосредоточивалась на трубке, выпуская клубы дыма снова и снова.

— Кайк. Фло, дорогая, тебя не обмануть. Максимилиан получил титул недавно, за заслуги в структурных разработках. Кажется, придумал какой-то артефакт…

Вот вам и ответ. Еще один простолюдин.

— Тогда не удивительно, что он позволяет себе непотребства на глазах у всех. Жаль, что высшее общество размывается.

— Дорога-а-а-ая!

— Что? Тебя это, разумеется, не касается, — легко слицемерила я. — Ты ведь это прекрасно понимаешь, Марго? Ты исключительная!

Леди Гилейн поморщилась, но тему не стала развивать, наоборот, собралась.

— Ну что, играем? Готова?

Вроде бы готова. Пришла сюда, чтобы увеличить содержимое своего кошелька, нужно собраться и сыграть как профи.

— Да, — кивнула ей. — Завлекай нашего старичка.

Поправив корсет и юбку, вдова вышла на охоту, а я хлопнула в ладоши, вызывая распорядителя.

Дикельтарк. Клуб "Изумруд".

Флориан Келерой

В рейших играли на шестигранной доске, соответственно и игроков могло быть двое, трое, либо шестеро. Чем меньше противников, тем сложнее партия, ведь под твоим контролем находится больше полей и фигур. Последних существовало несколько видов — «маг», «демон», «легкий воин», «тяжелый воин», «мечник» и «всадник», остальное занимали фишки… на одном секторе их находилось тридцать две. Чтобы победить, необходимо захватить все фишки и фигуры противника.

Распорядитель уже принес доску, и я любовно расставляла стилизованных человечков по своим ячейкам.

— Сыграем? — опустился в кресло напротив явно не тот, кого ждали.