еды, а просто запирают на какое-то время в одиночестве и ждут. Столько, сколько нужно,  пока мужчины не сломаются. Замкнутое пространство и методичное воздействие на психику в конечном итоге дают нужный результат и представительницы местного сообщества  получают в своё распоряжение послушных рабов.

- Тебя и остальных мужчин с корабля тоже заперли по прибытии в этот дом? - злость на Дэнну, о которой я думала не так давно, пытаясь решить как с ней поступить, вновь начала подниматься в моей душе.

- Да, - последовал краткий кивок от сидящего напротив меня дроу. - Но не по одному, а парами. Мне в компанию капитан Золан достался. Видимо решили, что раз мы оба не принадлежим к роду людскому, то и содержать нас нужно вместе.

- И?

- И мы сидели так на пару, строили планы, как освободиться, пока не появилась дочь главы Сестер Келен с ужином для нас. Повеселила своими попытками состроить из себя важную госпожу и была вынуждена в гневе покинуть место заточения двух пленных эльфов, когда те, вместо того, чтобы проникнуться её словами, подняли  девчонку на смех. Полагаю, что именно это спровоцировало появление отравы в подарке от Дэнны, что та отправила тебе в качестве извинений за попытку осуществления подставы.

- Да демоны с ней, с этой соплячкой! - махнула я  рукой на последнее замечание любимого блондина. - С ней, чую, ещё будут проблемы, с которыми придется разбираться. Ты мне лучше скажи, как сам ощущаешь влияние артефакта. В начале нашего разговора ты сказал, что часть его свойств испытал на себе.

- Так и было, - последовал хмурый кивок. - Влияние на свой разум я ощутил, ещё когда мы только оказались в Долине. Выставил ментальную защиту - всё прекратилось. И так было до тех пор, пока вместе с другими мужчинами не оказался в доме. Вот тогда я в полной мере ощутил на себе всю прелесть воздействия чужеродной магии, потому как установленный ранее щит слетел.

- И что ты сделал? Как справился с влиянием артефакта? Ведь, ты же справился, потому как я не вижу каких-либо перемен в твоём поведении и желания остаться тут на постоянное место жительства!

- Справился, Ясми! - лицо Деллиона просветлело. - Мне помогла ты.

- Я? - от удивления, мои глаза распахнулись во всю ширь. - Но как, если мы находились в разных частях дома?

- Ты стала моим щитом. Воспоминания, чувства, что я к тебе испытываю - все это превратилось в своеобразный барьер, который защитил моё сознание от воздействия силы артефакта. А потом, когда я перестал ощущать его давление на свой разум, понял, что ключом к победе над подавляющей волю дрянью являются сильные положительные эмоции. Что, впоследствии, доказал капитан Золан, когда услышал сделанный мной вывод. Он вспомнил свои чувства, которые испытал, когда, став владельцем первого собственного корабля, впервые вышел в море.

- Невероятно! - только и смогла произнести я, словно завороженная глядя в синие глаза напротив. - Разгадка задачи, поработившей столько мужских умов, оказалась настолько проста!

- Все не так просто, Ясми, - улыбнувшись, тихо возразил дроу и принялся ласково поглаживать большими пальцами обеих своих рук тыльную сторону моих ладоней. - Решение только кажется простым, потому как далеко не у каждого из здешних мужчин в жизни были моменты, когда они испытывали искренние положительные эмоции. Любовь, нежность, радость, счастье и надежда, мало кому известны из обитателей материка Зарнаван. Да и я сам, до встречи с тобой, моя кареглазая ведьма, не мог похвастаться воспоминаниями о чем-то светлом и по-настоящему счастливом. Ты изменила меня, мой взгляд на жизненные ценности, а теперь вот ко всему прочему я понял, что, порой, силу можно найти в собственной слабости. Ведь ещё какой-то год назад, если бы кто рассказал, что трепетные чувства к девушке однажды спасут мне рассудок, я бы поднял говорившего на смех.

- Ты действительно очень сильно изменился с того дня, как мы познакомились, Деллион? - улыбнувшись в ответ, опустила я ресницы - пряча за ними смущение, которое испытала, услышав его признание.

- И ни капли об этом не жалею, - прозвучало хрипловатое от мужчины напротив, а потом тот мягко потянул меня на себя.

Противиться этому я не стала и позволила ему сначала утянуть себя на колени, а потом и вовлечь в невероятно сладкий, чувственный поцелуй. Мысли, обсудить с любимым собственную задумку касающуюся Дэнны, отошли на задний план. В конце концов у нас вся ночь впереди. Ещё будет время на общение, а сейчас можно заняться делом куда более приятным, чем разговоры.

К которым, впрочем, мы вернулись ещё очень нескоро. Поначалу легкие и осторожные касания, целью которых было изучение тел друг друга, очень быстро переросли в откровенные ласки, а долгие и неторопливые поцелуи сменились на порывистые и страстные.

Момент, когда Деллион мягко опрокинул меня, уже лишившуюся к тому времени всей одежды, на постель и навис сверху, стал последним, который удалось отразить затуманенному страстью разуму. Потому как после тот попросту отключился. Об этом позаботился мужчина, в глазах которого, потемневших едва ли не до черноты, полыхало неукротимое пламя желания.

***

Утро, для меня и моего ясноглазого эльфа, началось с топота и криков за дверью, на которые мы, утомленные долгой ночью, проведенной в любви, поначалу попросту не обратили внимания.

Но когда ту самую дверь, едва не вынесли, а комнату следом за этим огласил громкий пронзительный девичий крик, все-таки соизволили проснуться и открыть глаза.

- Ты... ведьма! Это ты натворила! - задыхаясь от гнева завопила  остановившаяся возле кровати девушка, в которой я, спросонья, не сразу опознала дочь Дэнны. - Это ты превратила Альмиру в ЭТО!

На последних словах, выкрикнутых на особо высокой ноте, что заставила меня (лежащую на груди Деллиона, который даже не сделал попытки подняться, когда наше уединение было нарушено) поморщиться, девица вытянула вперед руки, явив нашим взорам большую, тёмно-зеленую пупырчатую жабу. Следом за чем комнату огласило громкое, протяжное и какое-то жалобное "ква-а"...

Выплеснуть свой гнев полностью ворвавшейся в комнату незваной гостье никто не дал. Пока я смотрела на жабу, которую мне с женихом продолжали демонстрировать, и осознавала факт того, что слова о земноводных, брошенные мной, сбылись, тот просто слегка повел рукой, отчего крик девицы сразу прекратился, точно отрезало, и коротко, холодно приказал:

- Вон!

От возмущения и охватившего её гнева, дочь главы Сестер Келен выпучила глаза: точь-в-точь как сидящая