у неё на руках жаба. Затем лицо девушки покраснело от натуги и раздулись щёки, будто та силилась что-то сказать. А когда не вышло, вылетела прочь из комнаты, громко хлопнув дверью.  

- Жаль, что моя магия долго не продержится, - со вздохом произнёс Деллион, когда в коридоре стих звук быстро удаляющихся шагов. Когда молчит, эта девица даже симпатичной кажется.

Вот на этом моменте я не выдержала и, уткнувшись тому носом в плечо, расхохоталась. И смеялась долго: до ручьёв слез из глаз и колик в животе. Более того, жениху меня успокаивать пришлось.

- Ну что ты, Ясми! - сидя на кровати и укачивая в собственных объятиях, точно малого ребенка, говорил тот, безуспешно силясь скрыть собственную улыбку. - Подумаешь, обратила одну из здешних дур в жабу... Так ведь она же сама виновата! Ты честно предупредила, что станет с теми, кто решится подслушивать и подсматривать. А эта особа не пожелала внять твоему предупреждению. Ведь сбежала же её товарка, которая за окном пряталась, и наверняка человеком осталась. Какой теперь с тебя спрос?

- Никакого, - всхлипнув, согласилась я с любимым мужчиной. - Но эта, как её...

- Альмира.

- Ага. Альмира... Она ведь действительно стала жабой! Я, когда произносила вслух своё проклятие, до конца не верила, что у меня получится сотворить подобное. Хотела, безусловно, но всё же это больше шутка была, ориентированная на запугивание.

- Помню, ты говорила! Вот только в каждой шутке есть доля правды, Ясми! - пожал плечами Делл. - И у той девицы, что превратилась, теперь будет достаточно времени, чтобы  это понять. Ты ведь, как я понял, лишь тело изменила, а разум-то у этой жабы человеческим остался, так?.

- Все верно, - вытерев глаза, я наконец сумела взять себя в руки и, перестав смеяться, смогла выпрямиться.

- Так, может всех этих Сестер Келен в пупырчатых красавиц на годик превратишь? - мне подарили практически невесомый поцелуй в обнаженное плечо. - С Дэнной подобное, к сожалению, не выйдет, потому как на ней защита. Но, думаю, год, проведенный в качестве правительницы жабьего царства, и её чему-нибудь да научит!

- На всех зарнаванских аборигенок моей силы не хватит! - снова развеселилась я и чуть отклонила голову в сторону, открывая для поцелуев шею. - А вот насчет их главы мысль одна есть.

- Какая? - полюбопытствовал тёмный эльф, воспользовавшись моим безмолвным приглашением. - Артефакт будет блокировать любую враждебную магию  в отношении неё.

- Так то враждебная, а я помочь хочу. По-своему. Да и сон - не враждебная магия.

- Помочь? Сон? - непонимающе переспросил жених, прекратив свою ласку, и за плечи разворачивая меня к себе лицом. - Ясми, что ты задумала?

- Расскажу, пока одеваться будем, - отозвалась я и, подавшись вперед, коснулась его губ своими. - А то, боюсь, вместо одной Гадины с жабой, к нам вскоре пожалует толпа разгневанных обитательниц этого дома. И мне не хотелось бы встретить их в своём нынешнем виде.

В сделанном предположении я оказалась совершенно права. В дверь забарабанили, едва мы с любимым привели себя в порядок и сели обсуждать мой план, который я успела изложить в процессе сборов.

На сей раз открывать ломящимся в комнату гостям отправились вместе: Деллион впереди, а я следом за ним. И нисколько не удивились, увидев за порогом целую делегацию, которая состояла из двух рослых, сурового вида женщин в лёгких кожаных доспехах, и четверки вооруженных мужчин за их спинами, что уже одним своим видом внушали уважение.

- Ведьма Ясмина, глава Сестер Келен желает видеть вас для серьезного разговора! - объявила одна из незнакомок, не сочтя нужным представиться.

- Ведите! Мне тоже есть, что ей сказать! - спокойно отозвалась я, встав рядом с женихом, который и не подумал отступить назад, как того требовали местные обычаи.

- Тогда прикажите своему... мужчине, пройти вместе с нашими на мужскую половину, - споткнувшись о мой тяжелый взгляд, после слова "своему", произнесла вторая из зарнаванок, видимо собираясь назвать тёмного эльфа куда более привычным для неё словом. Но поостереглась вешать на него уничижительный ярлык раба.

- Нет, - вместо прежнего спокойствия в моем голосе зазвучала сталь. - Мой мужчина останется рядом! И никак иначе!

Не знаю, что пожаловавшие дамочки углядели в моих глазах, но спорить они не стали, а молча сделали знак пришедшим с ними воинам. Те, так же молча, окружили меня и Деллиона, стоило нам покинуть комнату, и вот такой "радостной" компанией мы все двинулись по коридору.

Глава Сестер Келен обнаружилась в знакомой по вчерашнему разговору комнате. И была в ней не одна. Трое женщин, в возрасте от тридцати до сорока лет, стояли у шатенки за спиной - точно свита. А стоило мне и моему ясноглазому дроу перешагнуть порог, уставились тремя злющими волчицами, готовыми в любой момент кинуться. И, наверное, так и сделали бы, да от главной альфа-самки дозволения на это дело видимо не поступало.

- Ясмина! - холодно поприветствовала меня хозяйка дома, скользнув нечитаемым взглядом по стоявшему рядом Деллиону.

- Дэнна! - в моём ответном приветствии тепла было ровно столько же, сколько и в её.

- Я пригласила тебя, чтобы обсудить тот самый вопрос, до которого мы не дошли вчера. Однако этой ночью кое-что произошло и мне хотелось бы вначале получить от тебя объяснения на этот счёт.  

- Объяснения, Дэнна? - не выдержав, вспылила самая молодая из стоявших за спиной шатенки женщин. - Эта дрянь, не ценящая законов гостеприимства, зачаровала наших дочерей, а ты хочешь получить от неё объяснения?! Пусть расколдовывает девочек, а потом мы подумаем как с ней поступить!

- Аккуратнее в высказываниях, уважаемая! - холодно произнесла я, смерив говорливую дамочку очень недобрым взглядом, и мысленно подивившись тому, что жаб оказалась не одна, а несколько. - В противном случае, будете квакать ближайший год рядом с вашими дочерьми: любительницами подглядывать да подслушивать. У них был шанс уйти, ибо я, когда почувствовала слежку, предупредила о последствиях, которые будут ждать тех, кто сунет свой нос туда, куда не следует. Те девицы, которые не ушли - обратились в жаб. Но есть как минимум одна особа, которая этой участи избежала. Она оказалась не лишена чувства самосохранения, в результате чего осталась человеком.

- Это правда? - глава Сестёр Келен обернулась к своей свите и на сей раз заговорила самая старшая из зарнаванок.

С неохотой,