Сначала она молчала, но как‑то, может быть, обидевшись из‑за какой‑нибудь ерунды, Лариса обронила, что не мешало бы поменять пластинку, придумать что‑либо посвежее. Он добавил в свои рассказы много нового и перестал брать ее на подобные мероприятия. Поэтому сегодня с ним была Татьяна, которая умела слушать.

— Мы будем уху сегодня варить? — улыбнулся Андрей, выкладывая из сумки черный чугунный котел.

— Не уху, а китайское национальное блюдо — хого, — гордо сказал Влад, потирая руки в предвкушении любимого занятия. — Я все сделаю сам. Ваша задача — сделать хороший костер. Ну, а для начала надо выпить, — добавил он и поставил на стол пластиковый холодильник.

Долго ждать Гену не пришлось. Минут через десять они увидели, как он идет по аллее, разглядывая белые скульптуры пионеров‑героев. Он был не один. Рядом с ним шла Инга.

— Золотых часов не нашел, — обнимая Андрея, сказал Гена. — Зато привез золотого человека. С Днем рождения!

— Не привез, а я сама навязалась, — девушка неловко поцеловала Андрея в щеку. — Ничего, что я без приглашения?.. Позвонила утром Геннадию по одному делу, а он мне рассказал про юбилей. Решила сделать сюрприз.

Инга выглядела очень привлекательно. Как в придуманном Андреем сне, она очень коротко постриглась. Только светлая челка так же непослушно падала на глаза. Короткая джинсовая юбка обтягивала бедра и подчеркивала длину и соблазнительность ног. Легкая розовая кофточка сообщала, что лифчика под ней нет. Было понятно, что если еще одна пуговичка на ней расстегнется, то еле прикрытая великолепная грудь полностью оголится.

«Да уж, вот тебе и первое испытание, — подумал Андрей. — Только что мне было все ясно и понятно, но боженька, похоже, еще тот затейник. Или кто там у них за искушения отвечает…»

Инга выглядела так сексуально, что Влад бросил свою стряпню.

— Теперь я понимаю, что поэты понимали под стрелами амура, — воскликнул он и нежно взял ее руку, чтобы поцеловать, не обращая внимания на то, что Татьяна недовольно разглядывает нежданную гостью. — Только у тебя все гораздо опаснее: сумасшедшие флюиды выскакивают из твоих чарующих глаз и, как волшебные петарды, взрываются, осыпая всех вокруг любовными вирусами. Это же смертельное оружие массового поражения!

— Вот только ни на кого оно не действует, мое оружие, — Инга мило улыбнулась.

Андрей заметил, что обычно самоуверенная и даже надменная, сегодня она выглядела смущенной. Как в тот день, когда он увидел ее в первый раз, Инга теребила пальцами ремень сумки, висящей на плече, и старалась никому не смотреть в глаза.

— Вы здесь, наверное, и новости не слушаете! — воскликнул Гена и, никого не спрашивая, сам себе налил красного вина. — Там такое происходит!.. В Москве танки.

— Сегодня вроде не седьмое ноября, так что не выдумывай, — отмахнулся Влад.

— Он не выдумывает, — Инга подошла к столу и взяла у Гены стакан, который он налил. — В Москве переворот. Мы заехали в центр города посмотреть, а там действительно колонны танков. Это впечатляет. Будто это происходит не на самом деле, а снимают какое‑то глупое кино.

— А люди вокруг? Неужели не боятся? — спросила Таня.

— Да нет, конечно. Смеются. С солдатами разговаривают. Мальчики в форме пытаются выглядеть суровыми вояками, а сами смотрят на красивых девчонок.

— И никто ничего не делает?

— А что надо делать? Большинство спешит на работу и по делам. Им некогда бояться или что‑то делать, — Инга села на скамейку у стола так расчетливо, что все невольно оказались вокруг нее. — Потом мы зашли в кафе и выпили бутылку вина: когда еще за окном в самом центре Москвы увидишь настоящие танки.

— Стоит только начать, — заметил Владислав. Он уже опять занялся продуктами, что‑то выкладывая из сумки на стол, что‑то отрезая и посыпая специями.

— Вы любите военных? — спросила Таня.

— Нет, конечно. Я очень люблю, чтобы все вокруг было красивым. Люди, одежда на них, дома, города, природа вокруг… Отношения… Я много жила заграницей. Там люди при встрече улыбаются друг другу. Это не сложно, но очень приятно.

— В глубине души мы тоже приветливые, — Андрей вспомнил разговор в электричке.

— Да-да. Конечно, — продолжила Инга, демонстративно не глядя в его сторону. — Я недавно была на открытии московского кинофестиваля. Известные артисты, режиссеры, везде цветы и ковровые дорожки… Почти как в Каннах. Много улыбок… А на улицу выйдешь, — она сделала несколько глотков, — у всех в глазах тоска и зависть. Ощущение, что тебя готовы разорвать только за то, что ты выглядишь счастливым человеком.

— Все равно не понимаю: зачем нужны танки в центре Москвы? — Таня не хотела говорить про фестивали, на которых никогда не была и про звезд, которых видела только на экране. Она понимала, что в этом соревновании с Ингой проиграет. — По кому должны стрелять эти танки? Похоже на плохой спектакль, чтобы отвлечь людей от чего‑то главного.

— Ты, Танюша, абсолютно права, — поддержал ее Владислав. — Можно было просто послать участкового с опергруппой из районного отдела милиции. Арестовать кого надо без всякого шума или просто пристрелить пару человек — и вся перестройка бы закончилась. Значит цель другая.

— Какая?

— Замутить посильнее, а потом наловить рыбки в мутной воде. Тот, кто это организовал, прячется за спинами тех, кто сдуру пригнал в Москву танки.

Владислав уже повесил над костром на специальной треноге котел с водой и сейчас засыпал в него разные ингредиенты. В глиняные мисочки на столе он налил несколько разных соусов. Потом положил на образовавшиеся в костре угли несколько свертков в блестящей фольге.

— Неужели все только ради денег? — спросила Таня. — Не может быть.

— Не просто денег, а огромных денег, — Влад открыл крышку пластикового холодильника и выставил на стол три подмороженных картонных короба. — Но тут, конечно, еще и обычная месть. Внуки коммуняк‑ленинцев, расстрелянных Сталиным в тридцать седьмом, отомстили за поруганных предков, отодвинутых тогда от власти. В любом случае, те, кто это затеял, все сделали грамотно. Спасибо им.

Влад посмотрел на закипевшую в котле воду и решил, что пора.

— Можно начинать, — сказал он торжественно. — Вот здесь, — он выложил в миску содержимое первой коробки, — баранина, здесь говядина, а здесь свинина, — он разложил по глубоким тарелкам содержимое коробок и засыпал сверху порезанным кругляшками лука. — Вот этими острыми деревянными палочками протыкаете тонко нарезанное мясо и окунаете на одну минуту в бульон. Предупреждаю: он очень острый, потому что там, кроме всего прочего, настоящий сушеный чилийский перчик. Держите в кипятке не больше минуты, потом опускаете в соус, какой нравится, а потом в рот.

В этот момент из-за угла здания выскочил какой‑то растерянный мужик.

— Ребят, вы тележку