Но сегодня и гадать было незачем. Как раз в тот момент, когда я проходила мимо главного входа, открылась задняя дверка черного лимузина. Из него вышел человек и повернулся, чтобы помочь выйти другому. Я взглянула на этого другого — и глаза мои загорелись. Это был знаменитый Стиви Уандер, слепой негритянский певец, композитор и музыкант! Вот здорово! Обожаю Стиви Уандера! Мне захотелось спеть свое собственное попурри из музыки Стиви Уандера. «…Как потусторонне (щелк! щелк! щелк!)! Надписи на стенах (щелк! щелк! щелк!). Разве (хлоп!) она не преееее(хлоп!)красна(щелк! щелк!)? Разве она (хлоп!) не изуми(хлоп!)тель(хлоп!)на(хлоп!)?!» Но петь я не стала.

На мне был пропотевший спортивный костюм; и такая встреча, а я в полном беспорядке! Хорошо, что Стиви Уандер слеп! Я остановилась, чтобы пропустить его, и, не удержавшись, помахала. Парень, его помощник, засмеялся, но мне было все равно. Пусть Стиви Уандер не видел моего приветствия, но оно состоялось!

Придя домой, я порылась в своих CD, но не нашла ни одной записи Стиви Уандера. Надо будет обязательно купить в следующий раз, когда буду в магазине. Не забыть бы. Я сняла спортивный костюм и поплелась под душ. По пути посмотрела на себя в зеркало. «Десять недель — и будешь совсем другая», — пообещала я своей обнаженной заднице. Она ничего не ответила.

Наутро, проснувшись, я не смогла пошевелиться. После вчерашней тренировки руки и ноги ломило. С трудом вылезла из постели. Медленно села, наклонилась вперед и попыталась подтянуть голову к коленям. Ух! Как болят ноги!

Слегка поразмявшись, я медленно поднялась и стала собираться на работу. Это заняло вдвое больше времени, чем обычно. Когда я наконец-то оделась и вышла, то (таково уж было мое счастье в тот день) оказалось, что лифт не работает. Пришлось идти вниз пешком. Когда все тело болит, спускаться куда хуже, чем подниматься.

Я начала спуск, и каждая следующая ступенька давалась тяжелее предыдущей. Мимо меня пробегали другие жильцы. Несколько раз меня чуть не снесло сквозняком. Наконец я добралась до первого этажа и поздоровалась со швейцарами, которые заверили, что к моему возвращению лифт будет в порядке. Пусть я живу всего на четвертом этаже, но сегодня он показался мне сороковым.

В тот день на работе мне даже сидеть было больно. При любом движении я морщилась от боли. Сама мысль о том, что надо идти на обед, казалась мне ужасной, поэтому я позвонила в кафе неподалеку и заказала горячий сэндвич с тунцом и картофель фри. Я была очень голодна. Тренировка нагнала мне аппетит. Только успела я вонзить зубы в сэндвич, как зазвонил телефон.

— «Суд Куртиса», — ответила я с набитым ртом.

— Карин, — произнес знакомый ноющий мужской голос. — Это я, Пол. Как дела?

Пол? Какой Пол? Ах да, это был парень, с которым устроил мне свидание один из моих друзей. Мы ужинали с ним после работы, примерно неделю назад. Это было ужасно. Пол в первые же пять минут нашей встречи сообщил мне, что его спина разжирела. У него была целая куча зоомагазинов или что-то в этом роде. Ну и зачем этот тип снова мне звонит?

— А, привет, — без всякого энтузиазма сказала я. — Как жизнь?

— Спасибо, хорошо. Так я купил билеты на то шоу на субботний вечер и решил посоветоваться насчет дальнейших планов.

Какой субботний вечер? Какие планы? А? И тут до меня дошло, что я забыла позвонить ему и отказаться от встречи. Поп приглашал меня куда-то в субботу вечером, я автоматически сказала «да», думая, что откажусь потом, и забыла. Вот незадача! Я не собиралась с ним больше встречаться! Надо было срочно придумать отговорку.

— Как, разве уже в эту субботу? — спросила я, тщетно ломая голову в поисках отговорки. — Я совершенно забыла.

— Да, в эту, и я уже купил билеты. Так что вам не отвертеться, моя милая леди, — сообщил Пол, пытаясь говорить приятным голосом.

— О-о-о… мм… — Я все еще не могла найти слов. — Ну и что за дальнейшие планы? — наконец спросила я, поняв, что попалась.

— Ну, я подумал, что можно встретиться у меня, выпить, потом пойти поужинать в то известное заведение, где подают суши, а после этого сходить на концерт, — сказал Пол.

— Ладно, — неохотно согласилась я.

Мне совсем не хотелось снова куда-то идти с этим никчемным человеком. Но я забыла отказать ему, а теперь он уже купил билеты и поздно что-либо предпринимать. Придется идти. В конце концов, он друг моего друга.

— Заметано. Увидимся в восемь.

Пол дал мне свой адрес, а я хорошенько стукнула себя за то, что забыла отказать ему вовремя. Как можно быть такой растяпой? Но дело сделано, теперь остается только расхлебывать заваренную кашу. Ради этого свидания определенно не было смысла покупать новый прикид. Хотя, может быть, наоборот? Надо купить что-нибудь, чтобы вечер не пропал окончательно. Неинтересное свидание в новом наряде все же приятнее, чем неинтересное свидание в старом наряде. Правильно? Правильно.

* * *

Вечером в субботу я одевалась у себя в квартире и слушала новый CD Стиви Уандера. (Я купила целый комплект его дисков и поставила их все: пусть звучат один за другим, разве можно выбрать из музыки Стиви Уандера что-то одно?) Надела новые юбку и блузку, купленные мною в «Банана рипаблик», чтобы хоть как-то скрасить этот вечер. К ним у меня был такой длинный блестящий поясок из искусственных бриллиантов, который и застегивается, и свешивается. В тон к нему и ожерелье. Все это я купила во «Флайинг „А“», маленькой очаровательной лавочке в Сохо.

В такси, по дороге к Полу, я почувствовала, что все тело у меня еще болит после вчерашней тренировки, и решила, что это послужит хорошим предлогом, чтобы удрать пораньше. Пол жил в шикарной многоэтажке на двадцать третьем этаже. Дом был куда больше моего. Постучав, я услышала собачий лай, и через несколько секунд Пол открыл дверь.

— Привет, Карин!

На нем были блейзер, надетый на футболку, и джинсы. В прошлый раз он был одет точно так же. Прямо «Полиция Майами. Отдел нравов».

— Извини, он всегда лает, — добавил хозяин, показывая на большого золотистого ретривера в углу. — Волнуется, когда у нас гости.

— Ничего. Я люблю собак. А как ее зовут?

— Голди, — ответил Пол. — Хорошая собака. Старая уже.

— Привет, Голди, — сказала я «собачьим» голосом.

Как все нормальные люди, я приберегаю «собачий» голос для того времени, когда нахожусь одна или с друзьями. Никогда не стала бы так говорить при человеке, который мне нравится. Да и вообще стараюсь воздерживаться от собачьего тона на публике. Но сейчас-то я не пыталась произвести впечатление! Собака взглянула на меня и заколотила хвостом. Умница! Жаль, что ей приходится жить с таким никчемным типом.

Нет, не думайте, что я такая привереда. Но Пол на самом деле никчемный. После нашего первого свидания, когда мы ехали в такси, он, пьяный, полез на меня и сказал мне, что хочет порадовать меня «прямо здесь». Серьезно. Мы и знакомы-то были всего четыре часа — и ни о чем таком даже не говорили. Он весь вечер хамил официантам и вообще был отвратителен. Поневоле пожалеешь его собаку. Но, может быть, она счастлива. В конце концов, он ведь владеет магазинами для животных. Если бы у моих родителей были собственные универмаги, я была бы счастлива без памяти!