в «мир отбора».

За столом посреди штаба собралось больше тридцати человек.

— Что за сбор? — удивленно спросил я.

— Это уже Саша, — пояснил тем, кто не понял, Андрей, а потом повернулся ко мне. — Группа Виолетты добралась до самой большой базы. Почти пятьсот километров, но она того стоит. Сейчас всем колхозом зачищают мелочь и средних, а потом она будет валить боссов. Их там аж пять штук. По нашим расчётам этого ей хватит.

— Отлично!

Я потянулся к лежащему передо мной на тарелке пирожному, но внезапно понял, что обжора Петя уже поужинал вместо меня. Ну и хрен с ним, выпить-то всегда можно.

Тем более происходящее сильно походило на просмотр финального матча чемпионата мира по футболу в каком-нибудь баре. На большом экране транслировалась картинка сразу с четырех дронов, и мы наблюдали за происходящим в режиме реального времени.

— Начинает! — крикнул кто-то с задних рядов, и мы замерли.

Первым был «Пузан» — самый легкий из боссов. Рыжеволосая фигурка исчезла в его недрах, и почти сразу он вздрогнул и завалился на бок!

— Ура!

— Первый пошел!

— Красотка!

Мы чокались, кто чем мог, и хлопали друг друга по плечам.

«Снеговик» и шар на ножках тоже не составили для Виолетты проблем.

А вот дальше была огромная гусеница. Я слышал о них, но ни разу не видел. Что-то вроде червя из Дюны, только механического и с кучей пушек.

— Надо, чтобы он проглотил ее, а потом добраться по внутренностям к самому хвосту, — напомнил инженер Вася. — У него там всякие системы защиты типа резаков, прессов и лазеров. Ребята рассказывали, не очень просто, и важно не растеряться.

— Она не растеряется, — уверенно заявил я, хотя внутренне все равно переживал.

Червь вынырнул из земли, и девушка в два рывка оказалась рядом с ним и переместилась прямо в трехметровую раскрытую пасть. Робот тут же захлопнул ее и нырнул под землю.

В штабе наступила гробовая тишина. «Ухан» не доносил даже звуков дыхания.

Прошло полминуты.

— Ну же, девочка! — прошептал Андрей.

Отряд поддержки, используя локатор, понесся к тому месту, где предположительно находился червь. Они не успели...

Земля разверзлась, механический монстр выпрыгнул, изогнулся в воздухе, рухнул и, свернувшись кольцом, замер. Через мгновение рядом с ним появилась довольная Виолетта!

— ДА-а-а-а!

— Ура-а-а!

— Умничка!!!

От избытка чувств Андрей сжал меня в объятьях, а я чуть не подавился разбавленной самогонкой.

— Двадцать тысяч осталось! — раздался из динамиков довольный голос командира отряда. — Добьет на пауках, последнего босса оставит следующему в очереди.

Правильно, чего опыту пропадать, ведь через несколько минут рыжая восемнадцатилетняя девушка станет первым человеком, получившим тридцать пятый уровень!

В предвкушении, но уже без страха, мы перешучивались, смотрели на экран и делали ставки, сколько роботов осталось.

И вот поразив очередного, девушка замерла, а потом победно вскинув руки, в несколько прыжков покинула поле боя.

На мониторе мы видели, как она подбегает к командиру отряда, и он, широко улыбаясь, передает ей рацию.

— Прием, как слышно! — ее звонкий голос разнесся по всему штабу.

Вася протянул мне микрофон.

— Прием, Виол! Слышно прекрасно. Читай!

— Честно говоря я не понимаю, чем это нам поможет... — по привычке начала смягчать новость девушка.

— Читай уже!

— Бесконечный плинж: при активации вне зависимости от расположения носителя он получает прямую связь с потоком плинжа. В течении десяти минут он может использовать любые высшие особенности без затрат энергии. Откат трое суток. Все.

Повисла тишина.

— Прием, меня слышно!?

— Да, Виола! Отлично слышно, мы просто думаем. Спасибо! Ждем на базе. Отбой.

Вася отключил монитор, и я, будто выходя из гипноза, обернулся к Андрею.

— Гмиилец в моем пророческом сне сказал, что, не достигнув тридцать пятого уровня, даже теоретически нельзя их достать. И он не соврал. Теперь я знаю, как добраться до центра управления... И даже знаю, как закинуть туда много крутых воинов. Вот только по-прежнему понятия не имею, где этот сраный центр находится.

— Ну, чтобы получить ответ на этот вопрос, мы и строим им западню... — улыбнулся Андрей. — А сейчас, учитывая новые знания, нужно прикинуть, сколько тридцать пятых нам надо.

— Сейчас у нас три тридцать четвертых: Леха, Иль и я. И четыре тридцать третьих, — вслух начал размышлять я, переодевшись в артефакты на правильномыслие. — Основная боевая высшая особенность «благословение плинжа» — та, что в три раза увеличивает все характеристики, и она дается на тридцать втором. Соответственно, все бойцы первого пула должны ее получить по-любому. Конечно, с учетом комбинации «портала плинжа» и «бесконечного плинжа» при удачных раскладах мы вообще кого угодно сможем на станцию управления забросить, но будем исходить из того, что у нас есть основной ударный кулак. Так что предлагаю до тридцать пятого только нас троих тянуть, все-таки удваивающей опыт абилки, как у Виолетты, у нас нет, и это будет не так быстро. А дальше уже посмотрим в зависимости от того, сколько времени займет четвертый этап глобального события, какой будет перерыв между ним и соревнованием... Еще орки эти вонючие совсем невовремя появились...

— Непонятно, как пройдет операция по ловле Гмиильца.

— Да, и это еще... Плюс к тому, мы уже зачистили большинство баз роботов на адекватном расстоянии отсюда, и приходится тратить много времени на дорогу и поиск. Короче, похоже мы и не успеем больше четырех человек до капа апнуть, так что на том и порешим.

— Договорились! — Андрей встал. — Тогда соберу оставшихся тридцатых и побегу к тому отряду, где Виолетта была. Приступим к качу.

— Давай, а я в столицу «Защитников» рвану. В свете новых данных плинж жестко экономить уже не нужно, так что возьму с собой бойцов десять, груженных УСПом, деталями, чертежами и оружием. Петя список озвучил?

— Да, Палыч уже подготовил все, на складе ждет. Да и, думаю, сам захочет с тобой.

— Отлично! Ждите меня к началу следующего этапа глобального события, то есть через сутки.

Мы попрощались, и я пошел на склад. В течение пятнадцати минут там же собрались лучшие «Русичи» второго пула. Помимо того, что каждый из них тащил по три набитых под завязку системных рюкзака, мы надеялись, что в «мире испытаний» они могут разжиться новыми особенностями.

— Все готовы? — спросил я, закидывая на спину свою ношу.

—