Повалил густой мокрый снег, и мы еле нашли разведчика, ждущего нас за десять километров до первой линии врага.

— Придется немного рискнуть! — крикнул я.

Сорок «Защитников», не слезая с пауков, собрались вокруг меня. Ни тени сомнений или страха на их лицах. Только готовность сделать все ради достижения цели.

— Они не ждут здесь врагов, и в этом есть как плюсы, так и минусы. Плюсы — они не так быстро начнут юзать свитки и вряд ли сумеют оперативно организовать опасную для нас контроперацию. Минусы — они идут не одним ровным строем, а отдельными отрядами, и устроить такой же красивый тир, как в прошлый раз, не выйдет. Поэтому разделимся на четыре группы, и будем двигаться параллельными курсами. Наша задача не перебить их, а испугать и заставить задуматься, так что не останавливаемся, повторных заходов не делаем, просто пролетаем насквозь, устраиваем хаос и панику и скачем дальше. Не забудьте привязаться! Но если кого-то все же сдернут с паука, используем все возможности и отступаем, паук догонит, а даже если нет — ваши жизни в приоритете. Фронт атаки несколько сотен километров, так что работы у нас сегодня много! Вперед!

Самая простая задача стояла перед двумя крайними десятками, они обходили противника с фронта и тыла, и вероятность попасть в клещи была минимальной. А вот успех двух центральных зависел от слаженности действий и быстроты реакции орков. Поэтому туда я отобрал лучших воинов, и возглавил одну из них.

Снег валил почти сплошной стеной, и это играло нам на руку. Мы-то знали, что враги где-то здесь, а наше появление стало для них сюрпризом.

Увидев метрах в пятнадцати от себя первые темные силуэты, я нажал на гашетку, и сразу же раздались крики.

Самым сложным оказалось не завязнуть в плотных рядах противника, когда мы налетали на особенно большую кучу. В этом случае приходилось почти останавливаться и буквально пробивать огнем себе дорогу.

Вокруг стоял рев, и отовсюду звучали звуки трубящих рогов.

Силовые поля блокировали всю магию, а против стрел помогала кожа. Другие наши отряды я не видел, зато впереди выросла стена озирающихся в поисках врага орков. Мы резко повернули и побежали вдоль нее. Оркам не хватало коммуникаций — те из них, кто уже понял, в чем дело, остались позади и не могли нас догнать или найти в снегу, а те, кто только появлялся в поле зрения, первые несколько секунд просто пытались понять, что им противостоит. А потом или умирали, или тоже теряли нас.

Вокруг царил хаос. Дважды, едва не попав в окружение, мы были вынуждены забросать все пространство гранатами. Только благодаря компасу на маленьком экране на спине паука я понимал направление, куда нужно двигаться.

Наконец, ряды врага стали редеть, а еще через несколько минут мы остались одни.

Очередной раз смахнув снег с экрана монитора, я послал сигнал остальным паукам, указав точку сбора.

— Ух, жара! — крикнул подъехавший через минуту Костя.

— Ага, — я следил за красными точками на мониторе и проверял, на всех ли вернувшихся пауках сидят люди. — Пятерых не хватает, ждем.

Особых опасений у меня не было. Кто-то из наших мог погибнуть только по глупости, если не обновил вовремя защиту. А потеряться ему не дал бы робот — достаточно просто вырваться из окружения, а средств для этого у каждого из нас было полно, и позвать своего скакуна.

Через десять минут подтянулись отставшие, и мы на всякий случай удалились от все еще кипящего лагеря врага.

— Было весело, — резюмировал я. — Но как-то слишком сумбурно, и рано или поздно можно встрять, так что больше так делать не будем.

— Снег вроде чуть послабее стал, — заметил Костя. — Вон, крайних наших видно, а до них метров двадцать. Так что можно опять на цепочку переходить.

— Давай на две, одна с фронта, другая с тыла, не растягиваемся, и не очень быстро.

— Ок! Двинули?

— Сейчас, раз уж все равно веселимся, давай я «растопчу» разок.

Сильно высоко взлетать не стал, так как внизу было только белое марево, и никакой гарантии, что вообще попаду, куда надо, нет. Метров триста хватит.

Падение. Удар. Судя по крикам, куда-то попал, даже не проверяя результаты, я запрыгнул на спину выскочившему из снежной завесы пауку и помчался к своим.

Снег действительно стал немного слабее, и теперь предельная видимость составляла тридцать метров. Мы мчались по бескрайним просторам на максимальной для данных погодных условий скорости. Самым сложным было находить противников. Приходилось рассредотачиваться и ехать линией длиной в два километра. Тот, кто первый вступал в контакт, отступал и ставил метку.

Я руководил той двадцаткой, что работала с фронта. Мы намечали место и цепочкой врубались в ряды противника. Проносились сквозь них, ведя непрерывный огонь, а для придания дополнительного эффекта в большие скопления кидали одну-две гранаты и ехали дальше.

Убивать мы стали меньше, зато продвигались намного быстрее.

Давно стемнело. Снег почти прекратился, что позволяло нам еще лучше выбирать траекторию движения. А войска орков и не думали кончаться. В среднем, армии от трех до двадцати тысяч встречались каждые пятнадцать километров, при этом некоторые мы наверняка пропустили.

— Их значительно больше двухсот тысяч! — крикнул я.

— Да, вижу. По крайней мере снег и наш заход их замедлит.

— У меня полчаса до отката полета. Сейчас найдем еще один большой отряд, побегаем вокруг сгоним их в кучу, потом я растопчу, кого смогу, и поменяюсь назад с Петей. Вам придется еще раз весь маршрут преодолеть в обратном направлении. У орков должно создаться впечатление, что это не одноразовая акция, а что мы можем в любой момент напасть. Тогда часть из них вместо того, чтобы идти реку форсировать, может решить на столбах остаться.

— Понял! Сделаем! Потом какие у тебя планы?

— Если в «мире отбора» нет срочных дел, то через портал вернусь в нашу столицу, похожу, пока есть время, авторитетом посвечу. Как-никак орки рядом, да и конец близок.

— Ну тогда может встретимся!

Следующая армия состояла минимум из тридцати тысяч орков и, понимая, что к ней вернуться не получится, мы не пожалели времени и сил и почти час как коршуны кружили вокруг, а потом сделали вид, что убежали, но я вернулся, упав с небес ровно посредине плотной кучи.

Я предупредил Петю и, получив подтверждение, вернулся