– Тогда не буду спать, – вздохнула я, именно это и желая сделать – в сон клонило со страшной силой. И не выспалась я сегодня по его же милости. Но и ночь тут провести не могла. Завтра меня ждала работа, даже две!

Внешне двор Василия не изменился. Все тот же покосившийся с прорехами забор и запущенный сад. Оставалось надеяться, что пока еще руки у хозяев толком не дошли ни до чего. Насколько я знала, наш фонд перечислил им некоторую сумму на косметический ремонт дома и разведение хозяйства. Для начала этой суммы должно было хватить, ну а дальше уже все зависело от них самих.

Калитка оказалась заперта, и что это значит, я пока не поняла. Дома они или нет? Перебрались в село, или еще не успели. И почему я не догадалась позвонить Василию? У меня же есть его телефон.

Артем без труда отпер калитку, просунув руку в щель забора, и вместе мы отправились к дому.

– Ага! Крыльцо починили! – обрадовалась я, заметив свежевыкрашенные доски, что настелили поверх старых. – Значит, они переехали…

– Твои клиенты? – хмуро рассматривал Артем крыльцо. – Жертва благотворительности?

– А ты против благотворительности? Не считаешь, что нужно делиться?

– Делиться? – нет. Ты хотела сказать, помогать, наверное?

– Это одно и то же, – отмахнулась я. – Просто есть честные и щедрые бизнесмены, а есть хапуги, – окинула я его характерным взглядом.

Ответом мне послужило молчание и какой-то странный взгляд, расшифровывать который мне было некогда. Только я собралась стучать в дверь, как та сама распахнулась, и в следующий момент я оказалась в лапищах тискающего меня Василия. Ноги мой оторвались от земли, и повисла я в его объятьях как тряпичная кукла.

Артем

Так вот он какой, Василий, настоящий деревенский мужик, за права которого малявка тогда сражалась с пеной у рта, и который теперь тискает ее, чем невероятно бесит его? И кажется, этот Василий абсолютно счастлив. А ведь его дом находится именно на той самой лакомой территории, которая ему так нужна.

– Вась, да пусти уже меня! – засмеялась Олеся. – Раздавишь и задушишь…

– Да, Вась, поставь Лесю на землю, – раздался смеющийся женский голос, а потом и его обладательница вышла из дома на крыльцо.

А вот и жена настоящего деревенского мужика, а точнее, увальня. Ну что ж, в отличие от громилы-мужа она выглядит вполне себе интеллигентно и даже симпатично.

– Здравствуйте, – улыбнулась ему молодая женщина. – Я Оксана – его жена, – кивнула она на Василия.

– Артем, – представился он. – Как устроились? – вежливо поинтересовался.

И что тут началось!.. Столько благодарности ему еще никто и никогда не отвешивал. Слова лились из Оксаны как из рога изобилия. И выглядела она так, словно готова была зацеловать его до потери сознания. А когда и Василий присоединился к жене, то Артему и вовсе поплохело. И хотелось крикнуть, что он тут совершенно не причем, что все это она – Олеся, которая стояла в сторонке и ехидно посмеивалась, мол, смотри и запоминай, один ноль в мою пользу. Смотрел, запоминал и думал, что же ему теперь со всем этим делать? Это ж сколько нужно предложить этой паре денег, чтобы они согласились продать ему свою землю? Ну да ладно, к этому делу он подключит Славу – вот кто мастер вести подобные переговоры. С ним все соглашаются, умеет он уговаривать народ.

– А чего же мы держим дорогих гостей на улице? – спохватилась Оксана. – У нас пока еще кругом царит беспорядок, но вы не обращайте внимания. Мы же только вчера перебрались сюда окончательно. Вещи перевезли, но еще не разложили…

– Оксан, извини, но нам некогда, мы на минуточку забежали, – прервала Олеся поток ее речи, чем несказанно обрадовала Артема. Он, как ни старался, но так и не нашел места, где можно было бы вклиниться.

– Ну как же так? – расстроился Василий. – Я-то думал, ты к нам в гости пожаловала.

– Не обижайтесь, – переводила Олеся взгляд с мужа на жену и обратно. – В гости я к вам обязательно приеду и очень скоро, – заверила она чету.

– Обещаешь? – приобнял ее Василий за плечи.

– Обещаю! – кивнула она. – Пошли? – перевела взгляд на Артема.

Несмотря на первое впечатление, Артем поймал себя на мысли, что понравилась ему не только Оксана, но и Василий. Было в этом крепыше что-то… настоящее, что ли. И как-то даже стыдно стало соблазнять их деньгами, видя, как сильно они радуются перспективе жить в деревне. Но именно их дом стоял в самом центре участка, который он себе наметил под застройку.

– Ну что скажешь? – хитро поинтересовалась Олеся, когда они отошли от калитки на приличное расстояние.

– Скажу, что эти двое счастливы.

– Именно! А видел бы ты их еще недавно, когда перебивались они на копейки, что зарабатывала Оксана в детском саду, а Вася хватался за любую работу, лишь бы помочь жене. Вот честно, на них больно было смотреть. И жили они в крохотной малосемейке, в районе, где алкаш на алкаше алкашом погоняет.

– Получается, пока у нас один: один?

– Ничего подобного! – уперла Олеся руки в бока. – Ирина Савишна сохранила нейтральную позицию. Так что, один: ноль в мою пользу.

– Ладно. Идем дальше? – указал Артем взглядом на соседний дом.

Не дом, а домишка, если честно. Дунь и развалится. А в месте стоит шикарном. И от него тоже идет спуск к реке.

– Ну пошли, – нехотя согласилась Олеся, видно, почуяв неладное.

На их стук долго никто не открывал, а потом в дверях появилась заспанная физиономия мальчугана лет девяти-десяти.

– Вам кого? – удивленно таращился пацан на пришельцев.

– Ты тут живешь? – ласково поинтересовалась Олеся.

– Ну?.. – довольно грубо отозвался пацан.

– А родители где? – вступил в диалог Артем, напуская на себя строгости.

– Мамка на огороде, а папаня дрыхнет, – уже менее строптиво отозвался малец.

– Дрыхнет? В такое-то время? – уточнил Артем.

– Ну так, он опохмелиться уже успел…

Все понятно – отец семейства запойный. О чем это говорит? Да о том, что заняться ему в Нагорно-овражном нечем. Артем бросил взгляд на Олесю. Выглядела она задумчивой и грустной.

– А где мамка, говоришь? – вновь обратился он к пацану.

– Да вон она – в огурцах, – махнул он куда-то за дом.

– Ну что, пошли и мы в огурцы? – позвал он Олесю.

Она не ответила и нехотя поплелась за ним. Всю дорогу, пока не завернули за угол дома, оглядывалась на мальца, что стоял в дверях и заинтересованно смотрел им в след. Интересно, ходит ли он в школу? И что ждет его в этой деревне? Ну ведь ему по любому будет лучше в городе. В нормальной школе, с нормальными учителями. И если отец перестанет пить и займется чем-то полезным…