– А приехала откуда?

Пришлось и на этот вопрос отвечать, понимала, что он не отстанет. Не понятно только, зачем ему все это знать обо мне. Наше знакомство даже шапочным не назовешь. И поездка эта случилась чисто из спортивного интереса. Если уж на то пошло, то если бы не платье, вряд ли я бы отправилась с ним в Нагорно-овражный. Что-нибудь придумала бы, чтобы не ехать никуда. Хотя, с другой стороны, воскресенье пролетит быстрее в поездке, и я не умру со скуки и безделья.

Еще через полчаса, когда мы остановились в нагорной части поселка, сразу за лесом, Артем знал обо мне, кажется, все. Ну кроме Игоря, конечно же, эту тему я развивать не собиралась. И о причине собственного переезда в этот город поведала очень расплывчато. Слава богу, на деталях он не настаивал.

– С чего начнем? – поинтересовался Артем, когда мы оба с удовольствием выбрались из машины, и водитель последовал нашему примеру.

– Мне все равно, – пожала я плечами. – Хотя, нет! – вспомнила, кого хотела навестить. – Поехали в овражную часть.

– Нет!

– Что, нет? – не поняла я его, как и того выражения на лице, с которым смотрел на меня. Вроде и насмешливое, но было в нем что-то еще. Назвала бы это заботой о ближнем, если бы верила, что Артемону это свойственно вообще. И кажется, я снова «включила» свою предвзятость к нему, что самой мне не очень нравилось. И почему к этому мужчине у меня не получается относиться ровно, как ко всем остальным? Вечно выискиваю в нем недостатки.

– Сначала мы позавтракаем, – спокойно отозвался Артем. – А уже потом займемся делами. И не спорь, пожалуйста, будет все равно по-моему. Ты вообще когда-нибудь питаешься нормально? Потому ты и маленькая такая, – нахмурился он.

– А ты, значит, будешь играть роль моего папочки? – усмехнулась я.

– Если придется, буду. И на правах папочки могу и трепку тебе задать, – развеселился он.

Интересно, что он имел в виду под трепкой? Я почему-то представила себе, как он хлопает меня по попе. При этом, себя я видела у него на коленях, попой к верху и с задранным подолом. Фу, какая гадость! Это уже что-то из области БДСМа. И откуда только в моей голове такие мысли? Но последняя насмешила и меня.

– Ладно, можно и позавтракать, – согласилась я, чувствуя, как живо отреагировал на такую перспективу мой желудок. До этого момента я не осознавала, как сильно успела проголодаться.

– Пошли тогда, – махнул мне рукой Артем и направился к ближайшему от нас двору. – Догоняй! – кинул на ходу водителю.

Калитка оказалась незапертой. В дверь Артем стукнул для приличия дважды и тут же распахнул ее.

– Ирина Савишна! – громко позвал.

Ого! Да у него тут все схвачено. Горазд же он…

– Аюшки? – не успела я додумать мысль, как донеслось из глуби дома. – Кого это ко мне попутным ветром снова занесло?

Показалась женщина лет сорока пяти-пятидесяти. Типичная такая, по-деревенски широкая в кости, сразу видно, что сильная и работящая. Одета в чистое ситцевое платье и перепоясанная фартуком. Темные волосы с проседью собраны в тугой пучок. Почему-то глядя на нее мне думалось, что именно так выглядят те, кто счастлив жить в деревне. И дома у нее царят чистота и порядок, как успела заметить. Да и двор прибран не в пример многим.

– Ирина Савишна, завтраком накормишь? А то среди нас есть голодные волки, – окинул меня насмешливым взглядом Артем.

Это я-то волк?!.

– Да какой это волк? – засмеялась хозяйка дома. – Стерлядка обыкновенная она, вот кто. В чем только душа у тебя держится, дочка? – вздохнула тут же.

Ладно хоть не воблой сушеной обозвала, и на том спасибо! И почему, собственно, стерлядка? Рыба как рыба, не маленькая и не худосочная. К тому же, осетровых пород, кажется. Вот и буду считать это прозвище комплиментом! – вздернула я подбородок и вежливо поприветствовала хозяйку.

– Здравствуйте! Меня зовут Олеся. Приятно познакомиться!

– А мне как приятно! – распустилась на губах Ирины Савишны настоящая добрая улыбка. – Гостям дорогим всегда рада. На стол соберу мигом. Вы проходите, ребятки…

– По себе о людях судишь? – шепотом поинтересовалась я, исподлобья глядя на Артема.

– Это еще почему? – осклабился он.

– Сам голодный как волк, а прикрываешься мною, – буркнула я и отправилась вслед за хозяйкой в комнату.

Ответом мне послужил смех, который оборвался с приходом Виктора – водителя. Ну и через какое-то время они присоединились ко мне за столом, который шустро накрывала Ирина Савишна. После она и сама к нам присоединилась.

Приступать к расспросам я не спешила, сначала решила понаблюдать, чтобы сделать свои выводы. Из разговора хозяйки двора с Артемом поняла, что познакомились они недавно, когда он попросился к ней на постой. Так же я выяснила, что она уже вдовствует с десяток лет, и что живет в доме одна. Но ведь живет, никуда не уехала за столько-то времени. А о чем это говорит?..

– Ирина Савишна, а тебе не скучно жить тут, в деревне? – спутал мои мысли вопрос Артема.

– Да когда же мне скучать? А хозяйством кто заниматься будет? – хохотнула она. – Мне точно не до скуки!

– А вы тут родились и выросли? – вступила я в разговор.

– Местная я, да. Дом, правда, этот мужа моего, не отчий мой. Мой был на самом краю села, в овражной части, рухнул уж давно. А землю я продала, там теперь другие живут.

– А в город перебраться никогда не хотели? – этот вопрос задала тоже я, хоть и не мне о таком спрашивать.

– Некуда мне хотеть, деточка, – посмотрела на меня Ирина Савишна с жалостью, словно речь шла не о ней, а обо мне. – Дочка не зовет к себе, с зятем у нас не заладилось с самого начала. Внучка вот иногда приезжает навестить бабку, да скучно ей тут, недели не выдерживает. Ну а я уж привыкла куковать одна. Знаете, в такой жизни тоже есть какое-то очарование – никто тебе не указ! – очень бодро закончила она.

Мы с Артемом тайком переглянулись. Должно быть, мой взгляд можно было считать отражением его. И кажется, ни я, ни он не поняли, каким считать результат опроса этой женщины. Склонялась к мысли, что есть еще третья категория – так называемый нейтралитет.

Поблагодарив хозяйку за сытный завтрак, мы снова загрузились в джип Артема, чтобы ехать в овражную часть деревни. Перед уходом я видела, как хотел он заплатить Ирине Савишне, да денег его она не взяла, заверив, что гостям всегда рада, и что угощение у нее бесплатное. Ага, съел! Не все в жизни можно купить, как и деньгами не за все можно отблагодарить. Иногда и доброго слова хватает.

– Только не вздумай спать у меня тут, – предупредил меня Артем, когда мы начали объезжать овраг по пологому спуску. – А то глаза опять еле держишь открытыми, соня. Спать не позволю! Иначе, придется провозиться тут до ночи и заночевать, – хитро добавил.