Ну кто там еще прорывается и мешает мне спать? Воскресенье же! Когда еще высыпаться, если не в такой день? Кажется, я только закрыла глаза… Хоть уже и утро, – приоткрыла я один глаз и снова зажмурилась от яркого солнца, что щедро заливало мою комнатку через небольшое оконце.

А в дверь, меж тем, продолжали колошматить. Так и вынуждена была встать, натянуть халат и сонно зашаркать по длинному темному коридору на выход.

– Спишь. Я так и знал, – с улыбкой рассматривал меня свингерстрой.

– Естественно! В такую-то рань… – проворчала я, развернулась и поплелась обратно.

Хочет, пусть идет следом, а нет, так пусть проваливает на все четыре стороны. Ой! – осенила меня внезапная мысль, заставившая резко тормознуть. И в следующий же момент в меня врезалась твердокаменная глыба, едва не снесшая с места.

– Который час? – развернулась я, чтобы уткнуться носом в грудь Артема.

– Восемь, как и договаривались, – опустились его руки на мои плечи, что сразу же вызвало приступ возмущения.

– А чего же молчите?! – стряхнула я его руки и рванула в свою комнату. – Мне же нужно платье вернуть! – прокричала на ходу. – Дайте мне пять минут…

Захлопывая дверь, слышала его смех. Ну хоть у кого-то в это утро хорошее настроение. У меня пока оно балансировало между «очень плохое» и «отвратительное». Я вообще не любила просыпаться вот так вот – от постороннего вмешательства, и когда срочно нужно куда-то бежать.

Платье я приготовила еще с ночи, проверив на целостность, чистоту и убедившись, что все с ним в порядке. Ну а на одевание и прическу у меня ушло не больше пяти минут. Уверена, что даже солдат так быстро не управился бы. Я же через пять минут уже закрывала дверь офиса, косясь на джип, который сразу узнала, как и водителя, что в данный момент копался под капотом. Артем же ждал меня, привалившись к кузову и внимательно следил за каждым моим движением, чем изрядно нервировал.

– Сначала завезем платье! – первое, что сказала, когда уселась в джип, а Артем занял место рядом.

– Как скажешь, – серьезно согласился он.

– Не помню, чтобы мы переходили на «ты» – с неудовольствием посмотрела я на него, хоть он и тыкал мне изначально. Но сегодня вредность из меня так и перла.

– Так давай перейдем, – тут же предложил он. – Не могу тебе выкать, уж извини. Ты слишком маленькая для меня.

– Тоже мне, возрастной гигант выискался, – проворчала я, понимая, что, напротив, с трудом могу представить, как тыкаю ему. И дело было не в разных весовых категориях и габаритах, а в принципе. Для меня он был чужой, а с чужими нужно соблюдать холодную вежливость. Но придется пересилить себя и в этом.

Соня уже ждала меня и очень обрадовалась, когда я вошла в бутик.

– Слава богу, что успела до открытия! – счастливо выдохнула она. – А то сегодня с утра управляющая грозилась заявиться. И я вся на нервах, ну ты понимаешь…

– Конечно, понимаю, – заверила я ее, вручая платье. – С ним все в порядке – ни зацепки, ни пятнышка.

– Молодец! – похвалила меня Соня. – Если что, обращайся… А что это за тачка? – с любопытством выглянула она в окно. – Ты на ней, что ли, приехала? – округлила на меня глаза.

– Ага, – кивнула я, – на ней. Это… знакомый меня подвез, – не придумала ничего лучше.

– Ну ты даешь! С такими знакомыми берешь платье на прокат, – рассмеялась Соня.

А что тут такого? – совершенно не поняла я ее. Благотворительность не значит, что кто-то должен одаривать ею меня лично. Да и не нужны мне такие подарки, тем более от таких, как свингерстрои всякие!

– Ладно, пока! – махнула я Соне. – И спасибо за платье! – крикнула уже в дверях.

– Всё? Или еще куда нужно заехать? – разглядывал меня Артем смеющимися глазами. Эта его привычка пялиться вообще мне не нравилась, вот вообще. В такие моменты мне хотелось от него спрятаться, как будто он мог увидеть во мне или на мне то, о чем я даже не подозревала.

– Мне больше никуда не надо, – демонстративно отвернулась я к окну.

– Вить, поехали, – скомандовал он.

– А куда вы… ты меня везешь? – снова вынуждена была я посмотреть на него, когда машина плавно тронулась.

– В Нагорно-овражный.

– Это еще зачем?!

– За доказательствами собственной правоты.

Ну, это вряд ли у тебя получится, – решила я про себя. – Но я могу убить двух зайцев и забежать в гости к Василию с женой. Они как раз вчера должны были перевезти вещи из города. Надеюсь, что и остаться в деревне решили сразу. Скоро я это выясню. И именно они станут доказательствами моей правоты!

Трасса была практически пустая в это время суток, а вот на ухабах проселочной дороги меня изрядно растрясло. И хотела бы я подремать в дороге, потому как все еще клонило в сон, да не получалось. Мешали тряска и пассажир рядом, который, видно, счел своим долгом развлекать меня разговорами. Как будто не видит, что беседовать мне с ним не хочется.

– Почему ты живешь в своем офисе? – задал он вопрос, на который мне не хотелось отвечать никому, а не только ему.

– Потому что.

– Это по-твоему аргумент? – хмыкнул Артем.

– Нет. Это по-моему намек, что тебя это не касается, – бросила я на него взгляд и снова отвернулась к окну.

– Можешь не отвечать, но тем самым ты только подогреваешь мой интерес. Я ведь все равно выясню. Ты еще не поняла, что я привык добиваться желаемого?

– Поняла. Как и то, что в способах ты не очень-то и щепетилен.

– Этого ты знать не можешь. И судишь обо мне явно поверхностно…

Водитель резко вывернул руль в этот момент, объезжая какую-то кочку или ямку, и меня бросило прямо на Артема.

– Ну вот, теперь ты попалась и от вопроса не отвертишься, – сгреб он меня в свои медвежьи объятья, явно не намереваясь отпускать. – Так почему?.. Я жду, – еще крепче стиснул он руки.

Я была прижата к его груди, а носом утыкалась ему в ключицу, улавливая запах чистой футболки и мужского парфюма, а еще чувствуя тепло его кожи под тонкой тканью.

– Пусти! – дернулась я.

– Ответь, – усмехнулся он.

– Потому что больше мне жить негде, и Кира Юрьевна предложила временно квартироваться на работе, – вновь сделала я попытку освободиться, но снова тщетно.

– А Кира Юрьевна?..

– Моя начальница – директор нашего фонда.

– А временно – это сколько уже длится?

– Чуть больше месяца, сколько я там и работаю. Да пусти уже! – с силой уперлась я ему в грудь, и он, наконец, разжал руки.

– А в городе ты этом давно?

– Почти три месяца, – отодвинулась я от него подальше.