-Сдавайся! - посоветовал Тихомир, он понимал, что без полной безоговорочной победы подруга не отстанет.

-Сдаюсь. - пискнул Вова. Но Яре было этого явно мало.

-Ну! Кто кого отдубасил? - спросила ведьма шлёпая противника мечом пониже спины.

Позориться ещё сильнее Владимиру не хотелось, поэтому он решил схитрить. Взлетал на забор и просто сбежал с поля битвы. В теории бой считался законченным.

Но Ярина всегда была практиком. Поэтому тоже перемахнула через ограду и бросилась за жертвой.

-Тихомир! - меч снова опустился Владимиру на мягкое место. - Тихомир, останови её!

Если бы Тиша знал как это сделать!

Яра вошла во вкус. Всё раздражение, которое копилось в ней с самого утра, наконец нашло выход. Ведьма отрывалась по полной.

Владимир пустился петлять по двору. Упорное сопротивление только раззадоривало юную охотницу, она с азартом гоняла незадачливого наёмника приговаривая:

-Ну что? Все ещё есть желание ко мне подкатить?

-Да упасите боги! Что б я ещё хоть раз в жизни на тебя просто взглянул, ненормальная!

Стали подтягиваться зрители, представление набирало обороты. Некоторые даже делали ставки.

"Может оно и к лучшему... - подумал Тихомир. - Пусть сразу поймут, что с девочкой связываться не стоит"

Наконец Яра загнала Владимира в тупичок между домом и пристройкой.

Казалось бы это конец. Вот только загнанная в угол жертва была ведьме абсолютно не интересна.

-Осознал свои ошибки? - спросила Ярина, медленно приближаясь к побледневшему наемнику.

-Да, да, осознал! - закивал головой он.

-А подкатывать ко мне будешь?

-Да ни в коем разе! Десятой дорогой обходить стану!

-Правильный ответ. - как ни в чём ни бывало кивнула Яра. - Урок усвоил. Тиш, что там у нас дальше по плану?

-Собираться у нас по плану. - Тихомир окинул взглядом двор. - Ратибор, Огнеслав, будете готовы - идите к нам. Буйносвет, бери своё сокровище.

-Сокровище, пойдём! - Буй раскрыл для племянницы объятия.

Яра с готовностью бросилась дяде на шею.

Буйка подхватил девушку на руки и понес к дому, Тихомир пошёл за ними.

Поднявшись на верх друзья стали торопливо складывать вещи. Комната наполнилась суетой. Первым делом Яра спряталась за дверцу шкафа и переоделась в свежее. Кто его знает, когда ещё удастся постирать, а ходить неопрятной девушка не любила. Крепкие штаны хорошо сели на круглых бедрах и длинных ногах, сверху Яра надела темно-синею рубашку, застегнула под горло, длинный подол заправила в штаны. Обула недавно купленные дядей сапоги.

Буйка окинул племянницу взглядом. Хороша, что и говорить. Ладная фигурка, горящие глаза, толстая огненная коса ниже пояса. Держится слегка расслаблено, уверено. Таким сокровищем и правда можно гордиться.

Оба наёмника были одеты под стать ведьме. Брюки, сапоги, рубашка - у Буйносвета коричневая, с вышивкой у ворота, у Тиши черная. Буйка убрал длинную челку от лба простым, кожаным шнурком, Тихомир надел на пальцы пару перстней-оберегов, на шею медальон. На пояс оба мужчины водрузили ножны с мечами.

Буйка достал пару седельных сумок и стал складывать туда вещи.

-Одеяла не забудь. - напомнила племянница.

-Тебя лишь бы спать. - отмахнулся воин. - Сама смотри внимательнее, что б ничего не оставила.

Яра аккуратно сложила пару рубашек, белье, штаны, мыло, гребень... Оглядела в который раз комнату, вспоминая, что нужно еще.

Тихомир сидел за столом и что-то отрывисто писал на листе бумаги. Ведьма едва сдержалась что б не заглянуть ему через плечо.

Буйка бродил по комнате время от времени доставая то одну, то другую вещь и кидал их на кровать, чтоб потом всем скопом погрузить в мешок.

-Посуду. - не отрываясь от записей напомнил полуэльф.- Плошки, котелок, Буй, ты взял?

-Думал Ярка возьмёт, она ж теперь по хозяйству. - развёл руками Буйносвет.

-Думал он... - пробурчала ведьма. - Сам ты по хозяйству!

-А для чего я тогда тебя взял? – удивился дядя. – Должна же быть от тебя польза.

-От меня пользы по более твоего будет. – фыркнула ведьма. –  Особенно если измерять в денежном эквиваленте.

-Это потому что ты наглая

-Это потому что я уверенная.

Воспользовавшись тем, что друзья заняты выяснением отношений, Тиша быстро свернул послание, коснулся его своей магией, как бы невзначай высунулся в окно и тихим свистом подозвал голубя. Дело за малым - дождаться ответа.

-А ты чего не собираешься? - требовательно спросила у друга Яра.

-Я ещё с утра готов. - назидательно буркнул полуэльф. - Надо пару книжек с собой захватить только. Ты чему в дороге желаешь обучаться - травничеству или истории?

-Я в дороге желаю обучаться светскому этикету. А то попаду во дворец на прием и опозорюсь.

-Хорошо. - легко согласился Тиша. В том, что Ярина попадёт во дворец, если ей приспичит, он не сомневался. Вопрос нужен ли живой, жизнерадостной Яре дворец с его строгими правилами и вечными интригами? Хотя хорошие манеры пригодятся всегда, так что инициатива полезная.

Раздался короткий стук и в комнату вошли Ратибор с Огнеславом.

Наёмники с интересом оглядели жилище старших. По сравнению с их коморкой это были просто хоромы!

-Вы вовремя. - одобрил Тиша, застёгивая сумку.

Яра с Буйносветом снова о чём-то поспорили. Их вещи стояли готовые у входа, теперь дядя с племянницей крепили на своём теле оружие.

-Проходите, - Тихомир расстелил на столе карту Пограничья. - Обсудим маршрут заранее, в дороге случается всякое.

"В дороге случается всякое". - Яра уже столько раз слышала эту фразу от друга, что безумно хотела его передразнить.

-Едем от Калинкиных Мосточков до Северграда - последнего крупного города перед Великим Лесом. Местечко отдаленное, но оттуда удобнее всего отправлять грузы к гномам, ибо у этого города берет начало Ясная река, по которой можно сплавиться прямиком к границе гномов и орков.

Если все пойдёт по плану, то у нас три основных опорных пункта по дороге, - Камнеград, Еловая, Светлогорье. - палец Тиши скользил по отметкам на карте. - Между ними как раз сутки-двоя пути. Если вдруг разлучимся, встречаемся там. С этим ясно?

Наёмники кивнули.

-Оружие, припасы взяли?

-Взяли. - ответил Рат.

Вот и отлично, бывалому вояке Тихомир доверял.

-С конями всё в порядке? – продолжил допрос полуэльф.

-Всё хорошо, сам проверял. - заверил Огнеслав.