контракте ваша смерть не значится, — терпеливо произнес Вернон, — просто передай разработку, и все останутся невредимы.

— Вы в меньшинстве. На нашей территории. Оружие — только трофейное, — лорд тянул время.

Он не знал, сколько еще стрелков взял с собой оппонент и на что они все способны, но точно был уверен, что где- то за спиной — Саша, которая готовится нанести удар, — уверен?

— Еще слово, и мы взорвем ваши вертолеты, — наемник резко перешел в наступление, — со всеми, кто там внутри.

Адам улыбнулся. Переключив Дар, он проник в мысли Джейна.

Вертолеты никто не минировал. Врагов всего пятеро, и одного легионеры, кажется, уже ранили. Лорд отметил для себя, где они укрываются, и глубоко вдохнул.

— Как скажешь, — произнес он, вновь оценив возможности арсенала.

Выбросить руку вперед. Поток огня вырвался из ладони, ударил прямо в стоящую впереди фигуру.

Та превратилась в факел за какое- то мгновение. Очередная копия реального наемника, конечно.

Тут же очереди застрекотали по легионеру. И все они ушли впустую — лорда уже не было. Телепортировавшись в другую часть павильона, тот обнаружил три цели.

Один из силуэтов был уже знакомым: Вернон Джейн. Стало быть, настоящий.

Адам укрылся от пуль за древней каменной стеной.

Еще одна телепортация, ближе к цели. И тут же — пламя объяло фигуру наемника. Лишь на мгновение, потому что между де Маром и Джейном появилась прозрачная преграда, с которой столкнулся огонь.

Лорд мгновенно осознал новую угрозу. Сделав шаг назад, он с трудом увернулся от практически незаметного лезвия, которое пронеслось перед лицом.

Второе такое же со свистом разрезало воздух рядом с легионером. Третье рассекло бы его надвое, не спаси Адама очередная телепортация.

Новый противник показался на глаза. Еще один Одаренный создавал прямо из воздуха силовые поля, принимавшие формы холодного оружия.

— Синдикат пустил в ход всё лучшее? — выдохнул де Мар, едва не поплатившись за промедление. Полупрозрачные клинки едва не пронзили его насквозь, но вовремя укрепленная кожа приняла удар на себя.

Вокруг Вернона тем временем появились его точные копии. Каждая подняла пистолет- пулемет, прицелилась в лорда.

Десятки пуль превращали пиджак и рубашку в лохмотья. Адам чувствовал, как его трясет энергией выстрелов.

А еще — как стремительно уходят силы.

Краем глаза он увидел движение. Вот и остальные?

Заныл палец. Появилось желание создать портал и разом оказаться где- то в своем поместье. Сейчас легионер явно в меньшинстве.

Как же не хватает Алисы!

На мгновение уйдя в укрытие от вражеской стрельбы, он переключил Дар. Течение времени замедлилось, и появились считанные мгновения для перегруппировки.

Адам отступил в сторону своих сил. Там солдаты в черных бронежилетах обнаруживали и уничтожали бесчисленные копии Джейна. Но они все прибывали и прибывали. Стоило времени вновь пойти в обычном темпе, как шквал выстрелов обрушился на врагов.

Крик прервал одного из легионеров. Лорд обернулся — резко, почти мгновенно. Но все же недостаточно быстро.

Одиночный выстрел пробил его живот, заставил упасть и схватиться за рану. Угасающее зрение нашло две новые фигуры. Одна — совершенно незнакомая, другая…

Генри Вайлд. Так вот, кто заказчик. Чертовы повстанцы!

Дар переключился на регенерацию, и ранение начало быстро затягиваться. Болевой шок еще не прошел, но Адам уже мог стоять на ногах.

Из- за стены повалили одна за другой копии Вернона, ведя беспорядочный огонь. Ответные выстрелы били по силовым полям, не достигали цели.

Он отшвырнул лохмотья пиджака. Подарок Алисы уже растерял весь свой лоск.

— Быстро, быстро! — крик отвлек лорда. Он увидел Вайлда, подгонявшего еще двух бойцов к укрытию. Замысел понятен: еще одна огневая позиция, с другой стороны.

Один из врагов заметно припадал на раненую ногу. Хорошо…

С руки Адама сорвалась молния в направлении повстанцев. И тоже натолкнулась на полупрозрачную преграду.

Тут же пуля со стороны наемников толкнула лорда в металлический борт вертолета. Легионер не успел отреагировать, как вторая пробила навылет легкое.

Он закашлялся — в свете ламп были видны красные брызги — и включил регенерацию.

Прилив сил вновь поставил на ноги.

Копии Джейна подходили цепью, не считаясь с потерями. На место подстреленного тут же вставал новый.

Охранники же транспорта падали один за одним. Враг давил числом.

— Адам! Последний шанс! — это выкрикнул Скотт О’Мейли, напарник Вернона, укрывший союзные силы силовыми полями.

Этот выкрик дал лорду надежду. Будь они уверены в своих силах — не предлагали бы компромисс.

Новые пули высекли искры в обшивке транспорта.

Хотелось броситься вперед и разом покончить с каждым из них.

Адам сжал зубы.

И тут какофонию перестрелки прорвал крик. Оглушительный вопль, от которого, захотелось просто бежать прочь, зажав уши ладонями. Лорд не понимал, что происходит. Разом потемнело в глазах.

Копии Джейна падали на мрамор, затыкая уши. Едва заметные силовые поля пропали — их создатель, кажется, утратил контроль над собственным Даром.

Повстанцы прекратили стрельбу, не понимая, что происходит. Адам помутневшим взором с трудом различил Вайлда, который пытался привести бойцов в чувство.

И тут же одного из них пробило одиночным выстрелом — повстанец сполз по стене, оставляя на ней сплошное красное пятно.

Вопль прекратился, но по разрозненному порядку ударили ответные выстрелы — откуда- то со стороны скрытой за деревьями аллеи.

Силуэт в черном, ведя огонь, короткими перебежками добрался до техники.

— Тянул, как мог? — Дана бросила Адаму пистолет и тут же перезарядила свой — огромный, с узорной гравировкой.

— Ты вовремя, — ответил он, — еще раз можешь?

Девушка взглянула на часы:

— Нет. Пока ничего полезного. Но прикрыть можем.

Она дышала с трудом. Использованный на всю мощность Дар отнял много сил.

— Идет, — ответил лорд, — значит пора ударить в ответ.

Его самого подгоняла регенерация. Теперь общий перевес в схватке уже не клонился на сторону врага, а стремился, скорее, к паритету.

Легионер вновь телепортировался к позициям наемников. Постараться разделить их — вот к чему стремился Адам. Дана с остальными обрушили на врага настоящий ливень пуль, заставляя копии Вернона обернуться к новому противнику. Двое повстанцев куда- то пропали, но они лорда интересовали в последнюю очередь.

Он уже видел Скотта. Тот тоже отреагировал своевременно, переключив внимание на лидера Легионов. Выставил перед собой полупрозрачный щит, на который налетел лорд.

Но тут же де Мар обнаружил: на этот раз у врага словно стало меньше сил. Или он пытается разом контролировать и прикрытие союзников, и бороться с Адамом?

Нет, так не получится.

— Задержи его! Я достану груз! — выкрикнул Вернон. Настоящий, понял Адам.

О’Мейли кивнул, и защита копий разом пропала. Навстречу лорду наемник бросился уже