По дороге она на мгновение остановилась, проходя мимо Даны.

— Пойдем, — бросила генеральный инспектор негромко, так, что даже Адам, усиливший слух с помощью Дара, едва услышал, — ты тоже будешь мне нужна.

— Собираешься спустить всех собак на меня и моих людей на постах? — холодно отозвалась оперативница, — я на больничный. Вот, — она провела рукой по животу. Ниже черного топа на теле Вран виднелись две глубокие раны, уже успевшие закрыться.

— При чем тут посты? Как ты думаешь, как сюда проникли эти наемники? Как вообще узнали о церемонии? Подумай немного! Все гораздо обширнее. И сложнее.

Голос Хаффман перешел почти на шепот.

— Допустим, — кивнула Дана, — тогда я тебе зачем?

— А на кого мне еще положиться? — эти слова будто бы дались ей с трудом, — за тобой было много всякого, но точно не государственная измена.

Александра никому не доверяет. Никому. Это знал Адам, это знала и Дана.

Но сейчас оперативница, наверняка распознавшая фальшь, все же предпочла промолчать и согласиться:

— Как скажешь. Поехали, — она первой направилась к автомобилю.

Де Мар обернулся к гостям, собравшимся вокруг Алисы. Здесь остались уже только родоначальники домов. Их семьи ожидали в транспорте, окруженные заботой прислуги.

— Таким образом, — Ландерс продолжала начатую раньше речь, — я от своего имени, от имени нашего лорда и от имени… — она поморщилась, — всех, кто обеспечивал безопасность церемонии, приношу искренние извинения. Работа над наказанием всех виновных уже ведется.

— Спасибо, от своего имени я скажу сам, — тут же подошел Адам, — порции моего достижения будут доставлены вам в нужном количестве. Каким образом, я, пожалуй, пока говорить не буду. Такая активная охота за этим эликсиром лишний раз подчеркивает, как далеко мы ушли в развитии от всех прочих. И, конечно, враг будет использовать самые подлые и гнусные методы, чтобы выкрасть то, что по праву принадлежит лишь самым лучшим. Еще раз благодарю всех за визит.

Лорд поклонился собравшимся и пригласил к выходу, а сам тут же схватил под руку Алису:

— Можешь лишний раз пообщаться с ними? — он указал на спину принца Дикшита, — вы вроде нашли общий язык с его женой.

— Амира? Да, даже договорились встретиться.

— Отлично, — Адам улыбнулся, — они редко приезжают, и тут такая… неприятность.

— Неприятность, точно, — только сейчас он увидел, как гневно смотрит леди, — обязательно передай своей поклоннице, что у нас не принято уходить вот так показательно. Или я должна тут от её имени извиняться?

— Она работать поехала, а не отсыпаться, — тут же парировал лорд, — будет разбираться, чтобы все, кто виноват, ответили за свою халатность.

В глазах Алисы зажглось пламя:

— Все, кто виноват?! Очнись! Виноваты не те, кто стоят с автоматами в оцеплении! Где они, а где мы! Это она и виновата! Одна- единственная личность, которая обеспечивала — должна была обеспечить — безопасность!

— Смотри под ноги, — нахмурившись, де Мар взмахнул рукой, и прямо под парой открылся портал. Адам был готов к прыжку через пространство, а вот Ландерс, от неожиданности потеряла точку опоры и упала прямо в заботливо подставленные руки лорда.

Они уже находились во дворе перед огромной виллой леди.

— Ты ведь не собиралась обсуждать всё это на людях? — продолжил легионер, поставив девушку на плиты с подогревом, окружающие широкий пруд.

Она удивленно обернулась. Похоже, он произвел нужный эффект ошеломления. Однако пламени это не погасило. Досадно.

— Может, и собиралась, — ответила она, высвобождаясь из его рук, — если ты не хочешь слушать меня, то, возможно, давление со стороны людей поможет тебе понять некоторые важные вещи.

— Да какие вещи?! — начинал закипать и Адам. Стресс пережитого навалился на него.

— Что Александра Хаффман вместе со своей ИКЛС слишком зарвались, — твердо сказала леди.

— Что… Как… — лорду не хватало слов.

— Ее структура пропустила проникновение наемников и повстанцев на нашу территорию, отравление еды, это хорошо, что в пище оказалось снотворное! А если бы я умерла, Адам! Что бы ты тогда делал?

— Я не готов допустить даже такой мысли, — все же лорда на мгновение накрыла мрачная пелена от возможного скорбного будущего.

— То есть, даже не дошло до уровня тех самых людей на постах, все было заготовлено заранее, а инспектора все пропустили. Ты можешь мне сколько угодно говорить об ошибках исполнителя, внедренных шпионах Клауда и успехах внешней разведки повстанцев, но все в итоге сводится вот к чему: это полный провал ИКЛС и в частности твоей любимой Александры Хаффман. Еще на начальном уровне. И она не понесет никакого наказания, потому что пользуется твоим покровительством. Даже сейчас. Есть что сказать?

— Все ошибаются. Даже я.

— Тебе осталось только понять, в чем именно твоя ошибка, дорогой, — Алиса успокоилась и провела пальцами по скулам лорда.

Они вместе зашли в поместье, леди устроилась на веранде, слуги, нисколько не ошеломленные столь неожиданным визитом, уже начали предлагать различные услуги. Однако Алиса почти от всего отказалась, потребовав лишь налить ей теплую ванну и поднести холодной сангрии.

Адам молча стоял позади нее, в который раз уязвленный.

И все же в правоте леди было сложно отказать: это действительно был провал по всем фронтам.

— Пока Александра ищет тех, кто ответственен за все это внутри, нам с тобой следует разобраться снаружи, — начал он, подходя ближе к девушке, которая оперлась на золоченую ограду веранды.

— Читаешь мои мысли, — улыбнулась та, — но мы не можем просто прилететь туда и начать все уничтожать. Как минимум потому, что мне следует отдохнуть, прежде чем огонь наберет полную силу.

— Просто предлагаю посеять хаос и страх, как в старые добрые времена, — он с улыбкой приобнял Алису за плечи, взгляд его устремился далеко за горизонт в моменты былой славы, — однако к этому все равно нужно подойти с толком. С тем и откланяюсь, — он сделал шаг назад.

Кольцо еще заряжалось, но до тех пор нужно прогуляться, проветрить голову, о многом подумать.

— Куда пойдешь? — леди обернулась к нему, а значит, легионер не потерял ее расположения, несмотря на все конфликты.

— Строить планы, разрабатывать стратегии. Все, что я не люблю, но что должно быть сделано, — Адам распахнул двери виллы и ушел, оставив Алису в окружении заботы слуг.

Он впервые за долгое время покидал Эдем пешком. Раньше не приходилось любоваться здешней природой: быть может, сейчас самое время?

Но мыслями де Мар был далеко, в его сознании смешались горечь, предвкушение и запрятанная глубоко- глубоко злость.

Вот здесь, пожалуй, по- настоящему интересно. Адам не знал, на кого именно злился. Да, может быть на повстанцев, за то, что у них все получилось, но на