— Какая же я дура…

Мне так и не удалось найти в себе силы признать, что просто хотела добавки, но взгляд коснулся очередного камушка, а потом упёрся в лакированный ботинок.

— Чего так долго, конфетка!?

Я не стала отвечать… да и не знала, стоит ли вообще.

— Может хоть подуешь?

Джей не повёл и бровью, когда спирт коснулся давно уже подсохших с утра костяшек на руках, но стоило ему заговорить, как я, словно вышла из транса.

— Да… прости…

Что же… что же мне делать? В голове не складывались и простенькие строчки, а вот покрасневшая повязка на ноге пугала до чёртиков, заставляя спрятаться от проблемы за протиркой безобидных костяшек. Ведь это всё из-за меня…

— Хватит.

Наконец, Джей прикрыл ладонью мою кисть, а второй прижал к щеке ледяную банку колы.

— Не сахарный, не растаю, так что давай подтирай сопли и вперёд. Мне нашептали, что ты хотела прикупить книг…

Хэдек очень самодовольно улыбнулся и показал мне пакет, доверху забитый газировкой.

— Попей и остынь, конфетка. От слёз ты слаще не станешь.

Поднявшись без помощи, Джей протянул мне руку, словно провожатым был именно он.

— Не заставляй меня повторять, Тес… твоих слёз я пока ещё не заслужил.

С каждой минутой в книжном, сердце понемногу приходило в себя, забывая ужасы кино. Полки заполняли душу лакированными корешками изданий, что было не достать даже в центральной библиотеке им. Чехова, а белые страницы так и манили затянуться запахом их колониальной бумаги. И всё же, мечтательно пройдясь по стеллажам с любовной прозой, сердце снова и снова замирало от сладости момента, застывшего в памяти, как одно бесконечное мгновение из сказок. Мгновения, застилавшего глаза и заставлявшего поверить в то, что я та самая принцесса из мультиков Дисней. В обход здравого смысла глупо улыбаться и касаясь губ, игриво поднимать каблучок.

Однако, спустя полчаса моих рук уже стало отчаянно не хватать, но Джей испарился, словно нарочно оставив барышню без бесплатного носильщика.

— И чего я ждала…?

Едва ли не ногой удерживая пакет с колой, я упёрлась лбом в книги и попыталась оторвать их от стола, но…

— А ты силачка…

Поймав чуть не упавшие книги на грудь и придержав меня от падения вслед за неподъёмной кипой чтива, Джей подхватил мою ношу и вновь открыл глазам вид на мир.

— А ты сомневался? Нога ничему не научила?

Демонстративно откинув волосы, я гордо вздёрнула носик и отвернулась к полке, ухватившись за первую же попавшуюся книгу. На удивление, Хэдек замолчал, не спуская с меня глаз, а прятать свои, слепо глядя на бумагу, становилось уже не выносимо.

— Почему вы подрались? Пускай я и не нарочно, но разве не мало тебе проблем?

Спросила я, не отрываясь от книги, пока смазливая мордашка продолжала глубоко дышать, развевая даже мои волоски тёплыми волнами с ароматом табака.

— Из-за одной очень дерзкой конфетки. Поделить её нельзя, вот и пришлось «обсудить» вопрос по старинке.

Прислонившись к шкафу и ехидно улыбаясь, смазливый подонок проникал в мысли даже сквозь изобилие книг.

— Я не стал вмешиваться, когда отец передал этой выскочке власть в семейном бизнесе, но они одного поля ягоды.

Позируя, словно модель Виктории Сикрет, Джей так и манил хотя бы одним глазком, но, почти осязаемо коснуться взглядом его расстёгнутой рубашки за порцией фантазий, что до этого дарили мне лишь страницы бесчисленных романов.

— Ное посягнул на моё… вот и подрались.

Игра в собственника забавляла и тешила женскую гордыню, но поймав его взгляд, я не удержалась, чтобы не приподнять бровь и съязвить.

— Слыхала, Ное не поехал только потому кое кто из-под тяжка окатил его кровью. Не стоит ли мне тогда возвращаться к победителю? Помогу со стиркой…

Я строго окинула Хэдека взглядом и резко хлопнув книгой, закинула её к остальным.

— Тем более, Но не скрывал, что ты его брат. В отличие от некоторых…

Стоило вспомнить Ное, как по воле вертлявой натуры, ко мне вновь вернулось хладнокровие, а придурашный румянец уступил место взыгравшей гордости, застрявшей меж ангелочком и чертом.

— Или правило банды о лжи распространяется только на других?

Легонько оттолкнув Джея плечом, я подхватила книги и направилась к кассе, но он неожиданно ударил по шкафу передо мной и преградил путь.

— Я не такой добряк, как ты думаешь, Тес…!

Его глаза не моргали, а я забыла, как дышать, едва не упираясь носом в его распахнутую грудь.

— Я добр к тебе только потому, что ты моя собственность, Термополис, но…

Словно в первый наш день, его помрачневшее лицо зияло только жуткой чернотой бездонных глаз, а смольная щетина скользила по моей щеке в так гипнотического голоса.

— Если ты так глупа, что не понимаешь этого, то я не побрезгую тебя похоронить. В мире мало вещай, которых я не могу… не заставляй убеждать тебя в этом силой.

В момент исчезла гордость. Исчез и страх, бессильно уступив накатившей ярости, но Джей схватил меня за подбородок и приворожил язык бесовской пляской огоньков в глазах.

— Сегодня я хотел извиниться, что напугал тебя в лесу. Не думал, что это была ты, но я не тот, кто раскрывает все свои карты пешке лишь за смазливую мордашку и мозги. Мы не друзья, Тес… ты просто моя и не более того.

Хэдек медленно скользнул рукой по моей шее, и не сводя прожигающего взгляда, зарылся пальцами в волосах.

— Тут я, а не Ное, так что больше не разочаровывай болтовнёй…

В голосе Хэдека послышалась искренность и даже грусть, а ноги замерли, словно готовясь в тот же миг его простить за пару ласковых слов и вновь броситься к нему на ручки, как весь день хотела обезумевшая голова.

— Извинения? От тебя!?

Я с ненавистью процедила ему в лицо, уже тянувшееся для поцелуя, которым эта сволочь так коварно подкупала весь этот день, и с силой толкнула Джейсона в грудь.