К щекам, словно год назад прилила кровь, ещё больше покрасив вечер пунцовой краской.

— Наша судьба сейчас в твоих руках, Джейсон Хэдек… всего-то нужно проверить, не похолодало ли в аду.

Руками пыталась овладеть дрожь, стоило томным придыханием сказать про «нашу» судьбу, но я лишь прижала ладонь к мальчишечьей груди и улыбнулась, едва касаясь его дыхания своим.

— Вряд ли твой обожаемый Джонни простит то, что ты украдёшь у него из-под носа крупнейший оружейный конгломерат. Не говоря уже про наставленные рога…

— О право слово, милый…

В животе очень сладко тянуло, но непроизвольный смешок вынудил отстраниться, кокетливо присев на мальчишечьем бедре.

— Уж кто-кто, но тот амбициозный сорванец Джонни, которого я знаю, за находчивость похвалит меня первым. Пускай и лишь в личной беседе по красному телефону. Что же касается рогов… ради твоего согласия, я собираюсь нарушить самое ценное, что у меня есть.

— И что же?

— Моё слово.

К щекам мальчишки, наверное, впервые подкатил румянец, но от мыслей о пурге, которую нагонят британские СМИ после разрыва помолвки, едва не скрутило в животе, так что пришлось вернуться к обольстительной улыбке и пальчикам, соблазнительно скользившим по шее и ключицам.

— Что же до брака…

Я отогнала смущение, пообещав похоти отыграться после свадьбы, и, стоило нам подняться, игриво вздёрнула его подбородок, заглянув в глаза, как хищница на дичь.

— Моя фамилия не плохо бы смотрелась в твоём паспорте… но, для начала, кто-то обещал приобщить меня к Америке, Джейсон Хэдек. В нашем случае, скорее наоборот, но…

Едва сдерживая нрав, я прижалась к его щеке и прошептала на ухо.

— Для тебя я уже была собачкой и принцессой, милый…

Стерев влажный след губ с его щеки, пальчики набрали условленный с Хэдеком старшим, номер. В конце концов, сегодня был последний день, когда он ждал звонка.

— Теперь пришло твоё время доказать, что у хозяина собачки хватит сил совладать с драконом…

Не знаю, слышишь ли ты меня, отец, но прошло уже много лет с тех пор, как пляж омылся от пролитой за него крови.

Может быть, когда-то и я смогу прийти к тебе не со слезами, а гордостью, и найти в себе силы так же незатейливо посмотреть в глаза парню передо мной. Познакомить вас лично, хоть и не знаю, как предстанет этот морганатический брак перед Богом и людьми и как войдёт в историю.

И всё же…

Последнее, что увидел тот утешительно прохладный день было то, как улыбнулся орёл.

И родился дракон…