Вот опять армия Российской империи, не щадя себя, бросилась помогать союзникам. По свидетельству британского военного атташе генерала Нокса, меньше чем за два месяца наступления Россия потеряла 450 000 человек – хотя и нанесла по крайней мере в полтора раза больший ущерб противнику. Масштабы одной только этой операции полностью затмевают Танненберг.

Это русское наступление 1916 г. помогло союзникам не только в Северной Италии, но и во Франции. Генерал Людендорф, бывший на тот момент генерал-квартирмейстером всей германской армии, в своих мемуарах упоминает «поразительные победы России над австро-венгерскими войсками» и через некоторое время продолжает: «Австрия постепенно переломила итальянское наступление и направила войска на Восточный фронт. Теперь итальянская армия начала контрнаступление в Тироле. Аицо войны совершенно переменилось».

Британский военный атташе генерал-майор Нокс писал:

«Австрийцев отогнали назад по фронту суммарной длиной 195 миль – из 255 миль, которые они укрепляли на протяжении девяти с лишним месяцев; при этом наступающая армия была по техническому обеспечению значительно слабее их собственной.

Внезапный успех неприятеля, который, как они считали, был решительно разбит в 1915 г., стал для берлинских стратегов грубым и неожиданным ударом. К тому же и момент был неудачный – наступление под Верденом было в полном разгаре и все сильнее сказывалось на людских ресурсах Германии. Немцы, однако, быстро пришли на помощь союзнику».

Далее генерал Нокс продолжает: «Брусиловский прорыв стал самым выдающимся военным событием года. Он превосходил другие операции союзников и по масштабу захваченной территории, и по количеству уничтоженных и взятых в плен солдат противника, и по числу вовлеченных вражеских частей. Благодаря этому продвижению и захвату части Румынии Россия оттянула на себя огромные силы неприятеля. Следующие цифры говорят сами за себя. Против Англии и Франции 1 июля, в день начала наступления на Сомме, действовали 1300 батальонов. 1 января 1917 г. их было 1327. России на Восточном театре 4 июля – в день начала Брусиловского наступления – противостояли 509 германских и 534 австрийских батальона; 1 января 1917 г. против нее действовали 854 германских, 708 австрийских и 24 турецких батальона. Таким образом, на Восточном театре силы неприятеля выросли на 345 германских, 174 австрийских и 24 турецких батальона, против увеличения всего на 27 германских батальонов на Западном театре военных действий. Этот вклад в дело союзников был достигнут с такими техническими ресурсами, над которыми на Западном театре только посмеялись бы, и Россия оплатила все свои успехи кровью. За двадцать семь апрельских дней армии Брусилова потеряли 375 000 человек, а к концу октября их потери уже превысили миллион человек».

Итак, официальные британские данные свидетельствуют, что в канун Февральской революции 1917 г. российская императорская армия связывала на своем фронте на двадцать процентов больше вражеских войск, чем объединенные силы Англии и Франции.

Генерал Нокс совершенно прав, когда пишет, что: «Накануне революции перспективы кампании 1917 г. выглядели лучше, чем в марте 1916 г. перспективы кампании на тот год».

Всеобщая дезорганизация, наступившая в стране после февральской революции 1917 г., свела все жертвы России на нет. Если не считать психологической травмы, вызванной гигантскими человеческими военными потерями, то самым серьезным фактором, вызвавшим общее возмущение масс против своих правителей, оказались слухи вокруг трагической фигуры императрицы Александры Федоровны. Каприз судьбы дал мне возможность многое увидеть своими глазами и заглянуть в суть описываемых событий.

Дворцовый лазарет в Царском Селе

В самом начале войны мама моя стала сестрой милосердия, или сиделкой. На фотографии 17 можно увидеть всю нашу семью военного времени, примерно через год после начала войны. Мама в форме, которую она носила почти постоянно в течение четырех лет. Я в форме Императорского училища правоведения, а мою младшую сестру Алю почти заслоняют ее кукла и мой французский бульдог Грибуй, которого обычно звали просто Булка. Рядом с нами находились, но на фото не видны, французская гувернантка сестры и горничная, игравшая в нашем доме также роль кухарки.

В своем рассказе я буду использовать слово «сестра», так как оно лучше, чем обезличенное «сиделка», отражает теплое отношение всех классов населения России к женщинам, которые во время войны посвятили себя заботе о многочисленных раненых. Обращались к ним обычно «сестра», а сами раненые при обращении или в разговоре часто использовали уменьшительно-ласкательный вариант «сестрица».

В начале войны практически все светские дамы надели форму сестер милосердия. Поскольку мама была дочерью врача, ее отношение к обязанностям сестры милосердия было более профессиональным. Кроме того, она была одной из очень немногих дам в Царском Селе, кто уже имел опыт подобной работы – во время Русско-японской войны 1904–1905 гг. она добровольно работала в лазарете и даже закончила курсы сестер милосердия.

Последнее обстоятельство, видимо, и послужило причиной того, что маму, хотя она и не принадлежала к придворным кругам, в начале войны пригласили присоединиться к группе царскосельских дам и работать вместе с императрицей и двумя ее старшими дочерьми – великими княжнами Ольгой Николаевной и Татьяной Николаевной, которым тогда было соответственно девятнадцать и семнадцать лет. Двух других дочерей, Марию и Анастасию, сочли слишком юными для работы в лазарете.

Для императрицы был организован особый небольшой лазарет. Располагался он в отдельном одноэтажном здании (мне кажется, первоначально там был изолятор для заразных больных) в парке на территории главного Дворцового лазарета – трехэтажного сооружения, которое в мирное время служило больницей для местного гражданского населения. Эта больница содержалась на средства императорского дворца, отсюда и ее название.

Главное здание Дворцового лазарета с началом войны было отведено под лечение раненых солдат. В небольшом флигеле, где должна была работать императрица, лечили в основном раненых офицеров, но иногда и солдат тоже. Там была собственная операционная и штат, а хирург и врач приходили из главного здания. Для личных нужд императрицы и двух великих княжон отвели особые комнаты.

Очень скоро маму назначили старшей сестрой этого флигеля и его операционной. На фото 18 она сидит рядом с императрицей; женщина по другую сторону от супруги царя – главный хирург лазарета княжна Вера Игнатьевна Гедройц, дальняя родственница моего одноклассника по Училищу правоведения и тоже, как и он, из королевского литовского рода. Эта в высшей степени замечательная женщина и прекрасный человек всеми силами пыталась противостоять дурному влиянию на императрицу фрейлины Анны Александровны Вырубовой. Я не помню уже, кем были вне госпиталя С.И. Добровольская и У. Ф. Львова. В.А. [Варвара Афанасьевна] Вильчковская – жена отставного полковника Вильчковского, возглавлявшего какой-то отдел гражданской администрации Царского Села, – непрерывно работала в госпитале до самой революции.

Мама начала вести