вы были правы, — парень старался говорить как можно равнодушнее. — Одна из сторон действительно подавляет другую. Только это не вы.

Его вторую атаку с искривлением пространства на этот раз все же заметили. Но это все равно не помогло. Грудь еще одного мистика пятой звезды взорвалась кровавым фейерверком.

Следом Дорен тут же атаковал уходящую душу.

«Главное не переиграть, и при этом не перестараться.»

Юноша атаковал чуть слабее, достаточно для того, чтобы навсегда покалечить мага, но недостаточно, чтобы убить. Теперь, если повезет, выживший расскажет выдуманную историю, в которую вполне возможно многие охотно поверят.

— Проклятье! — переговорщик выругался, новый раунд беспорядочных атак стихийной магией снова прошел мимо.

— Любопытно, — наконец, голос подал второй маг шестого уровня, который до этого момента, по-прежнему стоял не двигаясь. — кажется, ты получил некоторый контроль над формацией. Причем сделал это так, что мы ничего не заметили. Выходит, это из-за тебя произошел недавний всплеск маны? Очень интересно.

Говоривший был самым высоким из всех, и судя по всему, самым главным. Его голос был безэмоционален, совсем не тронутый смертью товарищей.

— Но возможно ты не подумал, или просто не учел, — мистик продолжал, — что мы не уходим с площади не только из-за того, чтобы мимо нас не проскользнули участники испытания. Но и из-за того, что на этой площади, некоторые из нас могут быть гораздо сильнее.

С этими словами иллюзорная формация мелко задрожала. Огромная волна силы хлынула к лидеру вторженцев и человеку, явно контролировавшему главный узел иллюзорного формирования.

— Ты достаточно силен, чтобы спокойно бороться против шестого уровня, — в голосе мага прорезались озорные нотки, — а как насчет седьмого?

Глава 9

«Впрочем, ничего необычного.»

На безумной скорости, стрела раскаленной плазмы врезалась в камень. Незнакомец атаковал стремительно и без лишних слов. Если бы не мгновенное перемещение, Дорен вряд ли бы мог пережить удар подобной силы.

— Уже не так весело? — десяток огненных шаров размером с голову рванули к юноше по разным траекториям.

— Разве? — Дорен хмыкнул, и не моргнув и глазом, ударил копьем перед собой. Огонь от разорвавшегося заклинания хлынул во все стороны, но парень был уже в десятках метров от взрыва и отбивался от остальных шаров.

— Бегство тебе не поможет! — переговорщик в балахоне тоже не терял времени. Энергия за его спиной сгустилась, обратившись роем из нескольких сотен крупных пчел размером с кулак. Размытые пятна с агрессивным жужжанием в одну секунду сократили расстояние между магом и юношей.

— Тск, — Дорен бросил на рой мимолетный взгляд и снова ударил копьем, взрывая очередной шар. Однако на этот раз он не сдвинулся с места. Огонь же, при взрыве повел себя иначе, чем в прошлый раз. Словно живой, он обогнул неподвижного парня и столкнулся прямо с тучей ядовитых насекомых.

Половина роя сгорела за секунду, вот только и оставшимся пчелам не повезло. Десятки тончайших струн с еще большей скоростью пронзили неудавшихся жужжащих убийц.

— Поразительный контроль, — незнакомец седьмой звезды ухмыльнулся. — Тем мне любопытнее узнать кто ты. Рядом с Касианом нет людей такой силы.

— Откуда чужаку это знать? — отбив последний сгусток пламени, Дорен нацелил копье на врага. Кончик лезвия мягко засветился, концентрируя силу. — Моя очередь.

С прямым выпадом, окружающий воздух тут же начал конденсировать острейшие и почти невидимые ветряные лезвия. Незнакомец не повел и бровью, слегка наклонив голову набок.

— Ты точно не местный, — мистик седьмой звезды прищурился. Магия ветра, врезавшись в его барьер, оказалась гораздо слабее чем выглядела. И в следующее мгновение стало ясно почему.

— Господин… — последний вторженец пятого уровня, ошеломленно смотрел на копье, торчавшее у него из груди.

Дорен не разменивался по мелочам, замаскировав атаку, он прямо во время удара копьем открыл перед ним крохотную трещину в пространстве. Второй разлом, как нетрудно догадаться, был открыт прямо в слепой зоне за спиной неудачливого мистика.

— Разве тебе не жалко своих товарищей? — пустив короткий импульс, парень развеял душу убитого. — Ты ведь понял, что атака была двойной.

— Это послужит им уроком, — незнакомец был совершенно спокоен. Его атаки не останавливались. Каменные шипы вспарывали воздух, а электрические змеи норовили зайти юноше за спину. — В следующий раз они не станут недооценивать противника.

— В следующий раз? Ты не видел, что я с ними сделал? — Дорен прыгнул вперед, мгновенно преодолев полсотни метров. Его копье взорвало барьер переговорщика, но тот в последний момент неожиданно «поплыл». Гротескно искривившись, маг сбросил человеческую оболочку и превратился в гигантского черного скорпиона. Мощные клешни со скоростью звука дернулись к жертве… Но Дорен уже вернулся на прежнее место.

— И что же ты сделал? — в голосе семизвездного мистика зазвучала легкая издевка. — Думаешь, что уничтожил их души?

— Господин? — слова лидера стали неожиданностью и для переговорщика. — Значит, они…

— За кого ты меня принимаешь? — незнакомец скривился. — Думаешь, я позволил бы безнаказанно убивать моих людей?

— Вовсе нет, Господин, я не… — неизвестный переговорщик тут же поклонился.

— Не отвлекайся идиот, — семизвездный махнул рукой, и Дорен едва успел увернуться в сторону, уклоняясь от вырвавшегося из-под земли каменного шипа. Его вторая тайная атака провалилась с подозрительной легкостью.

— Я убил их, — юноша не сомневался в своей магии и точно знал, что атакованные души были уничтожены.

— Убил, убил, — незнакомец неожиданно кивнул, а затем слегка рассмеялся. — Вот только кого их?

— Болтай сколько хочешь, — сокращая дистанцию, парень бросился в ближний бой. К сожалению, несмотря на значительное усиление, в противостоянии чистых энергий Дорен проигрывал неизвестному, контроль семизвездного над формацией наделил его почти неиссякаемым источником маны.

— Не так быстро, — фигура в плаще даже не пошевелилась. Вместо этого из-под земли выскочило два серебристых голема-командира, заблокировав рывок юноши. Первый заблокировал копье Дорена, а второй едва не снес тому голову. — Как видишь, и к такому я готов.

— Не слишком ли круто, для группы учеников? — юноша фыркнул, снова разрывая дистанцию. Несмотря на тяжелое положение он не паниковал и продолжал выискивать варианты.

— Ученики? Это я подготовил для их мастеров, если они все же прорвутся сюда. Ну и для таких непредсказуемых элементов как