один - просто палка, которую я чуть подстругал своим обломком ножа, другой - изделие, заказанное у местного плотника, который даже вставил в качестве набалдашника какой-то мутный цветной камушек. Хлыст молнии работал с обоими, но со вторым был заметно мощнее и ярче.

Впрочем, до эффекта "Молнии" Бордерлендс в любом случае не дотягивал.

Зато и не слепил.

Хорошо, что я сообразил при первом применении последнего закрыть глаза, поскольку это всё же не было гранатой - устройство генерировало молнию с руки, натурально как магия. Жахнуло знатно, грохот умеренный, но вот вспышка вполне себе яркая. Хотя и не настолько, как у настоящей молнии, а то было бы уж совсем. Но и так - использовать эту штуку с открытыми глазами без светофильтра невозможно, можно ослепнуть. Тусклый "Хлыст" был такого недостатка лишён - у него были другие. Дальность, мощь, точность, скорость применения…

В общем, у меня было такое чувство, словно меня надурили, причём по умному: всё прописанное - правда, но не то, что ожидалось.

Взвесив и оценив всё, я решил, что мне больше нечего делать в поселении. Необходимые мне базовые знания уже собраны, а с фармом кармы… ну, становится сложно. Слишком сильно помогать местным - влезать в дела шамана, я-то уйду, а народ потом будет задаваться вопросом, почему хозяин им так не помогает, ещё и на халяву. В первые дни это было нормально, как метод притирки и вежливости, что ли, но слишком много так действовать нельзя. А помогать ещё как-то… ну, нет реальных возможностей. Ручная работа - и навыков нужных у меня толком нет, и это некая потеря лица для колдуна. В общем, всё сложно, и итог тот, что пора и честь знать.

Пора отправляться в город.

Передо мной стоял ряд задач, но главная из них - ориентирование. Если прежде мне было достаточно идти вверх по течению реки, сейчас задача несколько усложнялась: по большому счёту, местные даже и не знали, где именно находится столица королевства. Так что, по совету шамана, я решил для начала дождаться приезжающих за амулетами от известного шамана гостей из другого поселения, - не того, что подставили с зерном - а потом уже от их посёлка перебраться к городу. Не к столице, просто небольшому городу, где уже можно будет выяснить дорогу к столице.

Надеюсь, однажды мне выпадет в гаче что-то вроде "бытовой магии", или хотя бы безмановые заклинания очистки и починки. Моя одежда пока что была в неплохом состоянии, но местные методы помывки… суровы для ткани, да.

В любом случае, прежде чем вновь отправляться в путь в поисках лучшей жизни и места, где можно обосноваться с комфортом (ну да, это и есть моя скромная цель, я не ставлю перед собой каких-то великих), я счёл очевидно необходимым обзавестись новой одёжкой.

…Н-да. Считайте меня неженкой, но местная шерстяная ткань не для меня.

С одеждой у аборигенов вообще было не ахти. Женщины носили нечто вроде большого платка, укрывающего верхнюю часть тела, и подобную же "юбку" с набедренной повязкой под ней; мужчины зачастую ограничивались одной набедренной повязкой, - она на самом деле не набедренная, это лента ткани, прикрывающая чресла и подвязанная над ягодицами или у пупка - хотя у некоторых было и нечто вроде рубашек с коротким рукавом или вовсе без него. Обувь носили только шаман и пара охотников, тапочки шамана я уже упоминал, а охотники использовали мокасины, кожаные сапоги без твёрдой подошвы. "Нормально", хотя по сути как раз выделяющеся, одевался только шаман, и его халат был, похоже, неким церемониальным одеянием. Или чем-то подобным. Аналог мантии мага, с магическим функционалом.

И да, после приобретения "духовности" я стал что-то ощущать, хотя и очень смутно.

В любом случае, с одеждой было сложно, но нищие не выбирают.

В итоге проблему удалось частично решить за бутылку. В смысле, я продал шаману ещё одну стеклянную бутылку за рулон приемлемой ткани и работу портного, коим оказалась его ученица, что шила одежду и боссу. Бонусом стребовал амулет от насекомых… в итоге мы оба, похоже, остались не только довольны, но и уверены, что выиграли в этой сделке куда больше, чем другая сторона.

О, и ещё кое-что, о "духовности" и не только. "Запас ки" оказался крепким орешком; я едва ощущал его в себе, и то, похоже, в основном именно благодаря "духовности" (при том, что шаман сразу ощутил изменение во мне; я отмазался тем, что отдых помог восстановить потраченные в пути силы. Не уверен, что он поверил, но на мой взгляд отмазка вполне себе убедительная). Я пытался подступиться к потенциально очень полезной силе так и этак, но обладая лишь самой базой, без каких-либо знаний… ну, результатов практически не было. Но по крайней мере это было неплохим способом с (потенциальной) пользой потратить время.

Культиватором или мастером боевых искусств я (вероятно) не стану, но любой трюк в запасе - это трюк в запасе. Практика доказывает их ценность.

Ждать попутчиков долго не пришлось: запряженная быком повозка прибыла через два дня. Четверо молчаливых здоровяков-негров, вооружённых копьями, пращами и дубинками, были очевидно охраной, а столь же негр, но не молчаливый, старик с длинными седеющими усами - главой этого торгового предприятия. С собой