и карьера складываются именно так. Ну, вернее, как боевой маг-мусорщик… что-то мне это смутно напоминает. - Так-то я человек мирный, но вдарить при нужде могу.

Чуть подумал, и самокритично добавил, чтобы на меня не подумали взвалить что-то непосильное.

- Но тролля прибить не смог, просто сбежал.

Дворф крякнул. В смысле, не как утка, просто… ну, издал такой, специфичный звук.

- Сбежал от тролля? Это точно тролль был?

Я пожал плечами.

- Может и нет. Здоровый уродливый детина, чуть ли не вдвое выше меня, с дубиной из дерева, раны немедленно заживают. Башка лысая, вытянутая.

- Точно, тролль - дворф кивнул. - Неплохо. Раз тролля ты пережил, с моей работой справишься.

Я нахмурился. Что за опасную работёнку мне пытаются сосватать?..

- Есть у меня одна перспективная пещерка на примете - продолжил кузнец. - Но там зверьё всякое, гоблины, слаймы…

- И нужно всех зачистить? - я поднял бровь.

- Не - дворф мотнул головой. - Никого не надо, кроме тех, кто сами полезут. Просто прикрой меня, пока буду работать.

Хух.

- Это можно - согласился я.

Надеюсь, осложнений не возникнет.

Ну, как сказать… В общем-то не возникло.

Вернее, не было больших сложностей с расшугиванием слаймов, гигантских летучих мышей, не менее гигантских ящериц и зверя, похожего на маленького медведя в каменном нагруднике. Сложности были с тем, чтобы добраться до места.

И ладно ещё больше половины дня пути до горы, в которой и располагалась искомая пещера. Вот подъём на саму гору в "обуви" без твёрдых подошв… В общем, к моменту окончания восхождения я был вполне готов убивать.

Впрочем, очки чёрной кармы немедленно остудили мой пыл, превратив его в раздражение.

К счастью, в минус я всё же не вышел: когда зверьё нападало на меня первым, чёрная карма не шла, спасибо за такую поблажку, а когда я при этом ещё и защищал дворфа (он на самом деле вполне боеспособен, но всё же), и вовсе понемногу капала белая. Помощь нанимателю, и вежливое с ним обращение, тоже понемногу пополняли мой кармический баланс. Кстати, выяснилось, что истребление слаймов в любом случае не даёт чёрную карму (нежить даёт белую, слаймы просто не штрафуют… хм, любопытно), а вообще слаймы - не слишком опасные, но проблематичные монстры, которых толком и не убить без применения магии или хотя бы жаркого пламени. Кузнец, если приходилось с ними связываться, просто рубил на части, но по его словам если их не сжигать, из частей появляются новые слаймы. Магия, однако, оказалась эффективна, причём и электрохлыст, и тёмная магия Гримуара… хотя им я предпочёл пользоваться поменьше: очень уж алчно дворф поглядывал на металл обложки магической книги.

Хлыста молнии, впрочем, оказалось более чем достаточно. Хотя каст этого заклинания был медленным, ощутимо вытягивал из меня силы, и требовал использования посоха, зато он давал не разовый эффект, как у того же "модификатора гранат", а несколько секунд управляемой "струи электричества", которой можно было хлестать куда попало. Что слаймов, что летучих мышей это успокаивало любо-дорого; оба вида монстров были стайными, и заклинание выкашивало их влёт… вернее, превращало лёт в ползанье, у тех, кто выживали.

В общем, конкретно боевая часть работы проблемы не представляла.

Примерно сутки дворф добывал руду и проводил первичную очистку, отделяя корявые металлические самородки от камня. В итоге он погрузил всё это в здоровенный заплечный короб размером чуть ли не с самого дворфа, и мы принялись спускаться. Зрелище было несколько сюрреалистичное - как он держит равновесие?.. - но по крайней мере мне волочь эту тяжесть не пришлось. Дворф, может, и нагрузил бы меня, чтобы утащить за раз побольше ценного ресурса, но я всё ещё оставался его охранником, и мне было необходимо иметь возможность действовать свободно, не будучи отягощённым грузом.

Спуститься с горы и вновь зашагать по земле саванны было нескрываемым удовольствием для моих бедных ног.

- Вот - сообщил кузнец, выкладывая на стол небольшой нож, с двусторонним лезвием сантиметров пятнадцать в длину и около трёх в ширину, рыжего цвета. К нему присоединился столь же маленький молоток из того же металла, и единственный стальной предмет - швейная игла. - Отличная укреплённая бронза. Хоть зверьё потрошить, хоть еду резать, гарантирую, что если обращаться с уважением, не сломается, и тупиться будет не быстро.

Ну, глупо было рассчитывать на сталь… Я вздохнул и кивнул.

- Точильный камень будет?

Дворф кивнул в ответ и добавил на стол маленький брусок некоего неожиданно зелёного камня.

- Особый дворфийский, в качестве благодарности за хорошую работу и уважительное отношение. Благословение кузни на нём, жертвуй металл, и будет лезвие не просто затачивать, но и восстанавливать.

Я поднял бровь. Если это правда, то действительно хорошая штука. Благо, по пояснению кузнеца, это волшебное точило брало в качестве жертвы любой металл, так что даже если лутинг не подкинет ничего полезного, можно будет использовать монетки: со слаймов выпало некоторое количество. Впрочем, это в крайнем случае, поскольку