улицы, через дорогу, пересиливая кашель, продолжил, — успеет вас принять. Кстати, твои парни что-то даже поздороваться не хотят, — он кивнул на девятку и приложил платок к губам.

— С вылазки оба, поди, спят. Не бери в голову.

— Ладно, до скорого, — Отец позвал пальцем Жигуля ближе и наклонился сам. Когда Жигуль наклонился в ответ, тот обхватил рукой его затылок и поднёс голову Гарика к своему рту.

— Зайди потом, насчёт Кипариса поговорим.

Жигуль кивнул и пошёл к машине. Как только он сел на сидение и захлопнул дверь, сразу же дал кулаком в ухо Купцу, затем взял его за затылок и занёс руку для ещё одного удара.

— Ай, Гарик.

— Заткнись. Что, тяжело зад поднять, выйти, поздороваться, проявить уважение к старику? — Гарик следом обернулся на Радиста, который уже хотел выходить. — Сидеть здесь, — он повернулся обратно, к водителю. — В администрацию давай, к Кипарису. Потом вернёмся сюда.

Командир отпустил Купца и облокотился на подлокотник. Машина тронулась. Жигуль равернулся и уставился на вернувшегося к своим друзьям Отца.

— Он здорово постарел, — высказался Гарик, — похоже, мор его совсем доканал. Да ещё и Кипарис стресса постоянно добавляет.

— Да, эпопея с ним и Кипарисом, похоже, закончилась, — зевая, подытожил Радист.

— Ага, сотня лет пролетела незаметно, — поправлять Радиста он не стал. Похоже, ничего ещё не закончилось.

Через пару минут машина уже стояла на стоянке администрации.

— Пойдём, — скомандовал Жигуль и вылез из машины без оружия. К нему на встречу вышли двое охранников.

— С оружием нельзя, Гарик.

— В машине оставил, — Жигуль кивнул на авто позади себя, из которого в этот момент высаживались Купец с Радистом.

— Повезло тебе, Жигуль, Кипарис сегодня задержался. Эй, парни, оружие с собой? — переключились охранники на них и обошли машину. Руки подними. Теперь ты, — охрана влёгкую обыскала парней Жигуля, пока тот стоял на пороге администрации, упирая руки в бока. Когда оба были обысканы, Жигуль поторопил Радиста жестом.

— Мне опять на улице торчать? — спросил Купец, глядя в спины напарников.

— Это серьёзный разговор, Купец, мне там клоуны не нужны. — Жигуль высказался, осмотрел Купца с ног до головы и вошёл в здание.

— "Клоун", — тихо сматерился Купец, затем сплюнул себе под ноги, — на себя бы посмотрел, посмешище буздушное, — он обошёл машину под присмотром охраны, проверил люфт колёс ногой, затем подвеску.

— Жёстко, — прокомментировал охранник, по прозвищу Пальто, кивая себе за спину, на дверь.

Купец не ответил, лишь бросил взгляд на заговорившего.

— Купец, а почему "Купец"? — смакуя каждое слово, проговорил Пальто, будто зная ответ.

— Потому что торгуюсь. Поэтому и "Купец", — сухо ответил он, не отвлекаясь от машины. Он врал. "Купцом" в местах не столь отдалённых назывался крепко-заваренный чай.

— Да? А я другое слышал, — охранник спустился и подошёл к машине. Второй остался стоять на пороге, не сводя глаз с напарника и его нового собеседника.

— А я слышал, что ты сегодня себе в кашу наплевал, — сматерился Купец, — а затем улыбнулся да съел.

Охранник невесело хмыкнул.

— Ну зачем же так, Купец?

— Не лезь не в своё дело, Пальто, ладно?

— Скажи, Купец, ты Валентина Николаевича по кличке "Полюс" помнишь?

Купец нахмурился, пару секунд вспоминая знакомое сочетание букв, затем снова, будто впервые, осмотрел Пальто.

— Я весь долг свой покрыл, — Купец оскалился.

— Только не проценты.

— Я беспредел не поощряю. Он по беспределу их накрутил. Неужели он тебе про это не рассказал, когда покупал?

— Так что же ты перед братвой не выступил с этими словами, а сбежал?

— Ты бы, Пальто, не рассуждал о вещах, в которых не разбираешься.

— Слушай, Купец, а ты блатной или приблатнённый всё же? Разницу, может, расскажешь? — наклонил голову охранник.

— Думаешь, раз взял его деньги, можешь меня тыкать? — прищурился Купец. Пальто сдержанно улыбнулся. — Я всё заплатил и больше ни рубля отдать ему не собираюсь. Точка.

— Расслабься, — Пальто подал голову вперёд, — про эту ситуацию он так, к слову добавил. Сюда Полюс едет, в Нилосск.

— Врёшь, — прищурил один глаз Купец и наклонил голову, пытаясь понять, зачем ему говорит об этом Пальто. Собеседник лишь посмеялся.

— Его "красные" прижимают, пока всё не утрясётся, нужно где-то перекантоваться. Он хотел за границу бежать, да издержек много. А здесь, считай: безопасно, дёшево и братва на виду.

— И когда собирается? — на тон тише спросил Купец. Пальто снова засмеялся.

— Да ты не волнуйся, он сказал, готов и тебя в долю вписать. Хочет мало-мало потрясти здешних.

— Меня устраивает нынешнее положение дел, Пальто. И тебе бы я посоветовал с ним не связываться, — после небольшой паузы раздумий, ответил Купец.

— Зря, очень зря, Купец. Он же с тобой по-дружески хотел, а ты вот так. "Потому что торгуюсь", — передразнил он Купца, затем наклонился к нему и прошептал: — Да пошёл ты. Нравится шестерить таксистом что ли?

— Ты бы завязывал, Пальто, а то зубов не досчитаешься.

— Ну-ну. Смотри, как бы из тебя водичкой подкарешнной не сделали, Ку-пец, — Пальто сплюнул и, развернувшись, вальяжно поплёлсля на пост. Второй охранник сверлил Купца взглядом.

Кипарис собирался уходить, когда увидел поднимающегося на второй этаж Жигуля с Радистом позади.

— Гарик, — выругался Кипарис, — тебе, наверное, икается? Ну идём, поговорим, — втроём они поздоровались.

— А где братья?

— С Жорой вы разминулись, ушёл минут 10 назад, а Одуван где-то здесь, сейчас должен подойти. Вашу колымагу только глухой тут не услышит.

Они прошли в кабинет с большим столом по середине. "Жигульские" сели на ближайшие стулья за столом, Кипарис обошёл стол и сел напротив. Тут же зашёл однорукий сталкер, Одуван. Левый рукав был завязан в узел. Двойка "жигульских" встали и пожали Одувану руку, затем он обошёл стол и сел рядом с Кипарисом.

За столом недолго молчали, затем Кипарис осмотрел гостей и развёл ладонями.

— Слышал, здесь говорят, что мы постреляли группу зелёных? — начал Жигуль.

— Говорят. Но завтра приедет сюда Макарка, с которым мы будем говорить на эту тему, ведь расстрелял группу не ты, а он.

— Мы оказали содействие, — встрял Радист, не понимая, почему этого не